***

Сэжар так и сделал. Отправился в покои принца, спрятался и ждал. Но прежде запасся очищенным кронцием, а заодно зевсием и прометием.

Мэйлали не лгала. И едва Арабаджи ушёл, герцог проник в супружескую спальню.

Тианнея возлежала на подушках и смотрела в потолок, а лицо её светилось... Блаженством? Умиротворением?

В сиянии ночников она смотрелась так соблазнительно в чёрном кружевном пеньюаре.

– Тиа, - тихонько позвал он её прежним именем.

– Сэж?
– она резко села в кровати.
– Сэж!

Похоже, всё-таки обрадовалась ему.

– Я так боялась, что больше тебя не увижу...

Герцог не дал ей договорить. Присел рядом и стиснул в объятиях, как полоумный, шепча нежные слова.

– Тиа, моя Тиа...

– Сэж!
– она неожиданно вырвалась и строго взглянула на него.
– Араджи мой муж и... Я люблю его, - прошептала.

– Не верю! Он причинил тебе столько боли!
– взъярился герцог.

Тианнея печально улыбнулась.

– Это в прошлом. Ночь любви с ним стоила этих мук... И теперь каждая ночь будет такой, и даже прекрасней...

– А он не сказал тебе, ради чего все эти страдания?
– зло осведомился Сэжар.

– Чтобы стать равной ему, - бывшая звёздочка с радостной улыбкой повторила эту ложь, не подозревая ни о чём.
– И помочь ему победить Эльгезера. Он говорит, что я смогу его победить...

– Дурочка наивная!

– Почему?
– огорчилась она.

– Тиа!
– он дрожал как в лихорадке.
– Принц использует тебя и отдаст советнику на забаву...

– Нет!
– сердито воскликнула она.
– Ты лжёшь! А ведь он простил нас и этой ночью доказал свою любовь.

– Глупая, глупая звёздочка. Тебя принудили стать чёрной дырой, - Сэжар покачал головой.

– Неправда! Неправда! Неправда!
– она почти рыдала.

– У принца есть другая!
– на одном дыхании выпалил герцог, ненавидя себя за это.
– Он сейчас с ней. Он кинул тебя ради неё. Одну! На ложе вашей якобы любви.

Она замерла.

– Кто?

– Мэйлали. Клянусь! Сам видел, - соврал он.

– Я подозревала!
– холодом повеяло от её слов. Холодом разъярённой чёрной дыры, а не обидой маленькой звёздочки... В ней постепенно нарастал гнев и желание отомстить.

Тианнея схватила герцога за рубашку, притянула к себе и впилась ему в губы поцелуем, движимая лишь одним чувством мести, и внезапно месть ей понравилась...

Экстаз! Свет! Она поглощала его и обретала силу... Герцог успел-таки сунуть ей в рот конфету и разжевать свою... И в момент наивысшего пика, в сплетении космических тел, они ворвались в другую вселенную.

***

Арабаджи и вправду не мог достать их здесь. Для этого ему бы пришлось вырастить ещё одну блуждающую дыру-проводника, а такие из звёзд получались редко.

Тиа конечно поплакала, но измены любимому квазару не простила. Чёрная дыра и белый гигант долго скитались по чужой вселенной. Много чего повидали... И всё бы хорошо, но время от времени Тиа требовался кронций, чтобы не жрать планеты и не выпивать звёзды. Побочный эффект стремительной эволюции. Не то, чтобы Сэжар кого-то жалел, но это порядком надоедало.

Им приходилось быть осторожными, чтобы не вернуться обратно. Это нервировало Тиа, она срывалась, а запасы кронция таяли. Тогда Сэжар решился. Он замыслил вернуться с оружием, разыскать недостающую часть и уничтожить квазара с блазаром...