Что-то в этой фразе меня смущало... Вывернутая она какая-то. Но принцип коммунизма я давно изучала, в институте, а потом нагрянули трудные времена... Короче, я махнула рукой и решила наслаждаться любым общественным строем, какой предложат. Лишь бы чаю налили, с шоколадкой.

– Обыкновенная?
– удивился Сэжар, осторожно ставя ногу на каменную ступеньку.
– И даже не транспортёр.

– И не эскалатор, - добавила я.

– Самая примитивная лестница, - рассмеялся штурман.
– Привыкайте. Это философия эпохи Квиумвирата. Ей миллионы циклов, и мир до сих пор процветает.

Так и подмывало спросить, а что же творилось в промежутке... Какой колоссальный провал или кризис предшествовал либо способствовал триумфу? И долго ли так будет продолжаться...

Лестница увенчалась аркой, а за ней протянулась шпалерами живая изгородь из кряжистых широколистных деревьев. Растительный коридор уходил вдаль и тоже заканчивался аркой. По обе стороны от изгороди за воронкообразными кронами виднелись перламутровые купола. Так что, сравнение зданий с жемчужинами вполне себя оправдывало.

– Сейчас размещу с комфортом, - пообещал Зарек, и мы остановились где-то посередине этой аллеи.
– Кельбер освободится к ужину. В вашем распоряжении полдня, чтобы освоиться, освежиться и отдохнуть, а кто уже проголодался, может и перекусить или выпить чаю со сладостями.

– Аи... Перебравшись через стену?
– язвительно осведомился Риген.

– Ах, это, - Зарек усмехнулся, прочертил указательным пальцем в воздухе окружность и как будто вдавил кнопку воображаемого звонка.

В древесных заграждениях на приличном расстоянии друг от друга тотчас обозначились ажурные калитки.

Мы невольно переглянулись под насмешливым взглядом штурмана.

– Как ты это сделал?
– нехотя выдавил из себя капитан.

– Магия...
– прошептала Тиа, а Сэжар недоверчиво хмыкнул.

– Это не магия, - пояснил Зарек.
– А всего лишь интегральное взаимодействие с вложенными пространствами.

Стоило ли переваривать данную информацию, не рискуя заработать коллапс желудка?

– Итак! Ваши предпочтения? Какие апартаменты желаете: высокотехнологичные, традиционные или по старинке?

– Традиционные, - хмуро ответил Риген.

– Гиз!
– ухмыльнулся штурман.
– Ты же у нас традиционалист. Тебе туда, - и указал на калитку, сплетённую из треугольников.

– Высокотехнологичные, - поспешно выбрала я.

До колик не терпелось "поюзать" технологии этого многомиллиардного будущего.

Мне выпала калитка из сплошных зигзагов и завихрений. Астроморфам же достались круги в квадратах. По старинке.

– Держи себя в руках, - предостерёг меня Риго перед тем как пойти к себе.

Совершенно бесполезное, но разумное замечание. Поскольку я намеревалась испробовать всё, что только под руку попадётся. Всё! И решительно толкнула калитку. К моему удивлению она просто утопилась в изгородь. А я-то ожидала чего-то наподобие зловещего скрипа петель или спецэффектов вроде клубов дыма, грома и молнии. Увы...

В конце уютного дворика возвышалось цилиндрическое строение с полусферической крышей. Всё вокруг заросло цветами и цветущими кустами. Рядом с домом полумесяцем торчала пергала, увитая гирляндами уже знакомого винограда, с удобной скамейкой подле неё.

Я неторопливо подошла к дому по дорожке, усыпанной разноцветными камешками. Недоумённо остановилась возле монолитной стены и передо мной словно рассеялась завеса, открывая проём. Я с замиранием сердца шагнула внутрь... И очутилась в совершенно пустом белом помещении без окон со светящимися как в космопорте стенами. Вернее, они вспыхнули и засияли, стоило мне переступить несуществующий порог...

По периметру зажглось множество символов, как будто само пространство уловило мой немой вопрос.

Я пустилась по кругу, размышляя, с чего начать... Рука, спираль, шар, прямоугольник... Цветок? И ещё много чего...

– Лера, - в проёме неожиданно возник Зарек.
– Тебе помочь?

"Разумеется".

– Думаю, разберусь.