– Наверное, так работает автоматическая система гравитационной безопасности, - предположил Риго.

Стоило кому-то из инопланетян оступиться впопыхах, как он натыкался на силовой барьер. Если кого-то толкали в суматохе, то возникающие из пустоты сгустки энергии не давали ему упасть. Да и сами дорожки - желтовато горящие полосы состояли, похоже, из уплотнённых фотонных частиц.

– Может, поищем лестницу, - предложила Тиа.

– Здесь нет лестниц, - озадаченно сообщил Риго, нехотя выпуская меня из рук.

Пока мы стояли разинув рты, он успел обшарить взглядом каждый участок космопорта.

– Но как-то же все спускаются, - заметили мы с Сэжаром в один голос и растерялись от такого взаимопонимания.

– Пройдёмся, - решил капитан, - и понаблюдаем.

Мы двинулись вперёд по сетке переливчатых мостов. Дорожки неожиданно вспыхивали там, где их раньше не было, гасли и меняли направление.

Куда они ведут?

Дверей, как и лестниц, нам тут не встретилось. Зато в поисках оных выяснилось назначение мостов.

По периметру сферы несколькими ярусами и в шахматном порядке располагались полукруглые выступы. В центре этих площадок мерцали геометрические фигуры - круги, треугольники, квадраты и прочие многоугольники с непонятными символами посередине.

– Смотрите!
– воскликнула Тиа.

В одном из ближайших контуров как по волшебству материализовался... Человек! Неужели всё-таки землянин?.. Надеюсь, не единственный... Мужчина словно вырос из треугольника, ступил на мостик и прошагал мимо нас. Я глянула ему вслед и едва не застонала от досады. Из спины гуманоида торчали фиолетовые щупальца - в три ряда по четыре штуки, высовываясь в прорези рубашки.

Тентакли... Мать вашу!

Я разочарованно вздохнула. Риго как-то по-своему истолковал мою реакцию, поскольку наклонился ко мне и вполголоса произнёс:

– Если хочешь, я себе такие же отращу.

– Другого цвета, пожалуйста, - попросила я.
– Фиолетовые не в моём вкусе.

Риген изумлённо уставился на меня, я прыснула, и через секунду мы с ним хохотали как сумасшедшие. В приступе смеха мы перегородили дорогу, создали затор, и толкущиеся рядышком инопланетяне таращились на нас как на придурков. Пока мы не опомнились и не перепрыгнули на перпендикулярный мостик, не переставая хихикать.

– Над чем вы смеётесь?
– недовольно поинтересовался Сэжар.

– Нам весело, - ответила я и обратилась к капитану:

– Заметил кого-нибудь из своих?

Риго пожал плечами.

– Покамест нет.

Путешественники то рассасывались и рассеивались по сфере, то прибывали вновь... Заодно стало ясно, что перемещение сквозь геометрические контуры - процесс двусторонний. Оттуда не только появлялись, там исчезали. Чтобы воплотиться где-нибудь ещё... В пунктах отдалённых.

– Телепорты, - констатировал Риген.
– Транспортаторы. В моём времени учёные только приступили к разработкам.

– А вам ничего не кажется странным?
– спросила Тиа.

– Что конкретно?
– уточнила я.
– Здесь всё странное...

Особенно для землянки из двадцать первого века.

– Например, звездолёты.

– Да, - подхватил Сэжар, - при таких-то технологиях кораблям положено устареть как средству передвижения и перекочевать в музеи.

– Не факт, - рассудил капитан.

Наконец, удалось определить механизмы спуска и подъёма.

Неподалёку от нас на краю моста остановилось одно из чудных существ с шестью глазами и с каскадом шерсти от шеи до пят вместо плаща. Оно что-то невнятно просюсюкало, и перед ним обозначилось ярко-зелёное кольцо, плашмя замерцав в воздухе. Глазастый шагнул в контур и медленно опустился до следующего яруса. Вместо него к нам поднялось нечто...