Вот не совру, если скажу - снеговик. С щупальцами и хоботом.

Риген, как пить дать, заблаговременно проглотил усилитель зрения и рассмотрел светящуюся маркировку из символов над каждой площадкой. Вероятно, условная нумерация. Чего только?.. Увы, наши РНК-переводчики здесь оказались бессильны. Знаки оставались бессмысленными закорючками, а многоголосый говор инопланетян сливался в неразборчивый гул...

Всё-таки Риген отважился на эксперимент.

– Мы-то не понимаем, но, возможно, умная техника сумеет распознать команды.

Бесстрашный капитан встал на краешек мостика, так, что его ступни наполовину зависли над пустотой и скомандовал:

"Нижний ярус".

На уровне носков его сапог в воздухе нарисовалось световое кольцо.

– Порядок, - кивнул он.
– Действует.

И шагнул внутрь круга.

Остальные последовали джамранскому примеру и плавно устремились к полу в импровизированных заменителях лифта.

Это было захватывающе!

Немного жутко, до холода в животе, но захватывающе.

Мимо пролетали и проплывали мосты, ярусы, инопланетяне... Я даже попробовала крутануться на триста шестьдесят градусов.

Получилось! Лечу в невесомости...

Восторг полёта длился недолго, ноги коснулись поверхности в чёрно-белую клеточку, и зелёное кольцо истаяло без следа. Я невольно запрокинула голову и очаровано замерла. Отсюда вид на звёздный купол и висячие энерго-мосты становился ещё более завораживающим. Однако хорошо, что одежда будущего, не позволяла заглянуть кому-либо под юбку.

Внезапно Ригена окликнули. Или мне почудилось?.. Не почудилось! Звали не только его.

– Риго! Лера!

Внизу движение было оживлённее. Продираясь через толпу существ, к нам спешил... Кто бы мог догадаться?! Я не верила глазам, но эту чёрно-рыжую шевелюру узнала ещё издалека.

– Зарек!

– Откуда ты здесь взялся?
– капитан подозрительно сощурился.

Штурман, а это действительно был он собственной персоной, обряженный как инопланетянин, счастливо рассмеялся.

– Принесло волной. Я ждал вас... Кельбер сказал, что скоро и вы прибудете. Здесь легко забываешь о времени. Так что, чуть-чуть припоздал. Идёмте...

– Кто такой Кельбер?
– хмуро осведомился Риген.

– Он...
– Зарек замялся.
– Мастер измерений.

– Это он притащил нас сюда?
– капитан окончательно помрачнел.

– Погоди, Риго, скоро ты всё поймёшь. Кельбер не опасен.

– Разумеется. Кроме того, что выдернул нас в далёкое будущее, не спросив...

– А как бы он тебя спросил? Вызвал и направил, как умел, манипулируя измерениями.

– Так слухи верны?
– нахмурился Сэжар.

– Да, ему известны все координаты вселенной в прошлом, будущем и настоящем... Кельбер...
– штурман запнулся.
– Вас ожидает сюрприз. Потом, всё потом. Для начала устрою вас с комфортом, но сперва прокачу с ветерком и покажу местные достопримечательности.

– Чем тебя опоили?
– насторожился капитан.

– Я не вправе разглашать тайну.

Зарек подмигнул мне, перевёл взгляд на астроморфов и угрюмого капитана.

– Вижу, вы таки договорились.

И неожиданно снова подмигнул мне.

– Лера... Я так соскучился!