– Я не брошу человека, которого преследуют бетароиды.

– А ты уверен, что она человек?
– отчего-то засомневался штурман.

Это он произнёс громким шёпотом, но я всё равно услышала. Вероятно, девушка тоже... Она не двигалась с места, продолжая стоять у шлюза. Неужто ждала приглашения? А я не спускала с неё глаз. Мало ли что... И наконец-то рассмотрела нежданную пассажирку.

Невысокая, хрупкая, лицо худое, даже болезненное. Чуть впалые щёки, лихорадочно блестящие чёрные глаза и очень короткие светлые волосы.

– Ты больна?
– вырвалось у меня.

– Дефицит жизненных сил, - пролепетала девчонка.
– Но я справлюсь... дайте срок... подальше от них.

Почему-то вспомнилась известная поговорка про незваных гостей, которые хуже... Кого? Бетароидов?

Девушка пошатнулась. Тут я рассудила, что она вроде спасла нас от печальной участи быть затоптанными динозаврами, по её словам, и чуточку смягчилась... Нет, не протянула ей руку, но выставила локоть.

– Хватайся и пошли. Нечего здесь стоять, Попрыгунчик стартует.

Кто знает, каких ещё неприятностей принесёт нам её побег!

Капитан нейтрализовал перегрузки, но звуковой и цветовой сигналы индикатора шлюза сообщали о взлёте. Причём резко и с места.

Я втолкнула девчонку в лифт.

– Тебя как зовут?

– Можно... Тиа, - ответила она, прислонясь к панели кабины и устало прикрыв глаза.

Что-то подсказывало мне, что вряд ли это её настоящее имя, но как-то же надо к ней обращаться.

Недолго думая, я отвела беглянку в медотсек и определила под крыло добрейшего айболито-андроида. Пока меня носило по волнам времени, Риген всё же активировал одного, во избежание повторных эксцессов с форс-мажорами. Теперь мы готовы к любым операциям!

Не дай бог...

Так вот, я завела Тиа в медотсек, а сама кинулась в рубку.

Ребята встретили меня не слишком вежливо, особенно учитывая, что я оставила незнакомку без присмотра.

– Мы не знаем, кто она, - мрачно упорствовал Зарек.

– С ней андроид, - оправдывалась я.
– Вмиг поднимет тревогу.

– Ладно, пусть, - разрешил Риген.
– Не разнесёт же беглянка корабль, спасший её от этих...

Он кивнул на экран, где за удирающим попрыгунчиком тянулась вереница медуз...

Откуда их взялось столько?

– Прятались на орбите, - сквозь зубы проговорил Риген.
– Заразы...

– А если она их лазутчица?
– настаивал штурман.

– Не мели ерунды!
– раздражённо отозвался капитан.

Ясно же, что ему не до этого.

– Нам бы оторваться, - он сосредоточенно нахмурился и увеличил скорость.

– Хуже всего, - злился штурман, - что они запомнят нас... Не стоило подбирать её...

– А что? Бросить на растерзание шайке бетароидов?

– Не знаю, - штурман угрюмо отвернулся и уставился на консоль.

– Они - враги. Помнишь?

– Ещё бы! Но подозрительно всё это...

– Согласен, - ответил Риген.
– Но пока надо придумать, как оторваться. Медузы не отстают.

– Прыжок, - предложил Зарек и тут же заткнулся под убийственным взглядом капитана.