– Мне очень жаль, но срок действия вашей карточки закончился.

– Но…

– Но, – Маша прервала поток вопросов, готовых сорваться с губ покупателей, – но так как вы наш постоянный клиент, – очаровательно улыбнулась ему Маша, – мы готовы сделать для вас исключение и продлить скидочную карту, если вы принесете её не позже чем через неделю после того, как истек срок.

– Правда?

Маша, кивнув, подтвердила сказанное, а в душе порадовалась своей победе. Ей пришлось пойти на маленькую хитрость, внушив покупателю, как он важен для них, но на самом деле он в любое время мог продлить себе карту и это делалось для всех без исключения.

– Но сегодня вам придется оплатить полную стоимость покупки, – с сожалением проговорила она.

Её вежливость и уверенный тон убедили мужчину, и он, расплатившись за покупку, даже искренне извинился за своё поведение.

Как только он ушёл, Маша облегчённо вздохнула. У неё всегда получалось разрешать конфликт, но иногда это давалось непросто.

– Спасибо, – пропищал взволнованный голосок Мышкиной. – Я пыталась все ему объяснить, но он был так разгневан…

– Все нормально, если будут проблемы, обращайся, – добродушно ответила Швецова.

Виолетта смотрела вслед удаляющейся девушке и чувствовала, как её сердце наполнилось радостью. Как же ей хотелось иметь такую подругу – сильную, добрую и надежную. Мышкиной очень хотелось заговорить с ней, пригласить в гости или просто погулять, как делали это обычные девчонки, но страх быть отвергнутой не давал сделать столь малый, но такой трудный для неё шаг. Возможно, она решится его сделать, ну а пока будет набираться храбрости.

***

Швецова взглянула на часы. Закончилась только первая ужасно нудная лекция и её рука сама полезла за телефоном. Всё. Она больше не могла ждать и теряться в догадках. С волнением она набрала его номер. В трубке послышался вежливый женский голос.

– Могу я поговорить с Леонидом? – неуверенно спросила Маша.

– Сейчас это невозможно – он на совещании. Вы можете оставить для него сообщение, и я передам.

– Спасибо, не надо. До свидания, – промямлила Маша, глубоко расстроенная, что не смогла поговорить с ним.

Девушка надеялась, что Тетерев обязательно перезвонит ей, но он так и не позвонил.

… Леонид откинулся на спинку кресла. Совещание, которое затянулось дольше, чем он планировал, закончилось минуту назад. Как обычно, едва сотрудники покинули его кабинет, вошла секретарша и стала докладывать о звонках.

– Звонили из банка по поводу кредита, я передала всю необходимую информацию. Был важный звонок из администрации, требующий вашего личного внимания, по поводу площадки под застройку, которой вы интересовались, а также от наших поставщиков. – Она посмотрела в свою записную книгу, проверяя, все ли сообщила.

– Что-то ещё?

– Максим Ярославович напоминал о семейном ужине через неделю, а ещё было несколько звонков от девушек, которые сообщений не оставили.

– Перезвонить просили? – ответ секретарши был отрицательным. – Спасибо, вы свободны.

Размяв немного затекшие плечи, Леонид приступил к документам, требующим немедленного внимания.

Прошло несколько дней, и Маша вовсе упала духом – Тетерев так и не перезвонил. Девушка чувствовала себя преданной, хотя все ещё надеялась услышать в трубке его ленивый голос. Она даже хотела увидеть его безразличное ко всему выражение лица, потому что знала – как только он прикоснется к ней, то его равнодушие исчезнет и наполнится целой гаммой чувств. Ей было немного завидно, что в обычном своем невозмутимом состоянии он мог так легко скрывать все эмоции, словно надевал маску. А она была для него как раскрытая книга. Тогда почему он не может понять, чего она так жаждет сейчас?

Сама не зная как, она оказалась возле его дома. Немного поколебавшись, нажала кнопку звонка. Мария с замиранием сердца ждала, когда охранник впустит её или скажет, что её не ждут. Девушка даже немного испугалась: а вдруг Леонид не захочет её видеть или вообще скажет, что не знает её. Пока она, взволнованная, прокручивала в голове всевозможные варианты, охранник впустил её и проводил к лифту.

Возле его квартиры она в нерешительности остановилась, коленки задрожали от волнения. Что её ждет за этой дверью?

Но не успела она морально подготовиться, как дверь резко открылась. Пока она смотрела на Леонида, он продолжал спокойно вытирать голову полотенцем. На нем был банный халат, и Маша поняла, что он недавно вышел из душа.

– Может, все же войдешь? Мне бы не хотелось заболеть из-за тебя! – его голос звучал как обычно, и Маша поспешно вошла.

Сомнения в правильности своего решения вернулись с новой силой. Может, она совершила ошибку, придя сюда?