– Только полный болван не догадается, - самодовольно ответил грифон.
– Даже я знаю, что в вашем языке "квартал" и "четыре" звучат одинаково.

– И доходим опять до перекрестка?

– А потом направо и... Что может значить пятерка?

– Я знаю, - сказал Бере после нескольких минут молчания.
– Это здание компании "Цветение".

– С чего решил?

– Месяц Цветения - пятый месяц в календаре.

– А может, это дом номер пять?

– Может быть. Давай дальше.

– Цифра два, несомненно, этаж, а 12 - номер комнаты, - Фес довольно зафыркал.
– Тебя что, на свидание приглашают?

– Точно "Цветение", - вздохнул Бере.
– Там на втором этаже гостиница для сотрудников компании и приезжих коммивояжеров. Ну и башка у тебя, Фес!

– Теперь все понятно до конца, - сказал грифон после минутной паузы.
– Тебя ждут шестого, то есть завтра, в десять вечера, и просят, чтобы ты пришел один.

– Клянусь всеми демонами! А в шесть я приглашен в "Бланшефлер", - Бере взял записку, еще раз пробежал по ней глазами.
– Придется немножечко покрутиться, чтобы успеть на второе свидание. Впрочем, пансион "Бланшефлер" в самом центре города, у Королевских Парков, так что далеко ходить мне не придется.

– Тебе ничего не кажется странным?
– спросил Фес.
– Тот, кто писал эти цифры, наверняка уверен, что ты в состоянии разгадать его шифр. А это значит, этот человек очень хорошо тебя знает.

– Да, возможно, это ловушка. Но ты ведь пойдешь со мной, дружище?

– Сделаем так, я займу хорошую позицию на одной из соседних крыш и попробую подстраховать тебя. Если что, ты меня позовешь.

– Отлично, - Бере потрепал грифона по загривку.
– Прости, я ничего сегодня не купил. Мы опять ляжем спать голодными.

– Я оторвусь потом, когда у тебя будут деньги, - Фес добродушно потерся головой о ногу мага.
– И за визиты твоих покойных предков потребую с тебя компенсацию. Они мне сердце разрывают своим видом.

– Мне тоже, - задумчиво сказал Бере.
– Ладно, я пойду на лестницу, выкурю трубку, а потом мы подумаем, как нам лучше подготовиться к завтрашним встречам. Но мне уже становится очень интересно, что же происходит. Может, какая-нибудь знатная красавица хочет со мной познакомиться?

– Ага, - с сарказмом сказал грифон.
– Иди, кури свою вонючую трубку. Очень надеюсь, что табак у тебя тоже очень скоро кончится. Как и все остальное в этом доме.

Глава четвертая.

Пансион "Бланшефлер" на улице короля Даэля был, пожалуй, самым роскошным зданием в этой части города. Элитный пансион для важных персон со знаменитой на весь город своими винами таверной и великолепным парком, через который Бере прошел, направляясь ко входу в здание. Швейцар в дверях, осанистый важный, сияющий позументами, кокардой на шляпе и свежевыбритым подбородком, и такой же безукоризненный, как и все в этом месте, посмотрел на Бере не без презрения - именно так швейцары во все времена и во всех мирах смотрят на плохо одетого человека, стремящегося войти в двери рая, которые они сторожат.

– Куда?
– только и сказал швейцар, будто выплюнул сквозь зубы.

– Мне назначено, - ответил Бере, глядя стражу прямо в глаза.

– Имя?
– рявкнул швейцар.

– Магистр Бере Беренсон.

– Проходите, мэтр, - неожиданно любезным тоном заявил швейцар и освободил вход.

Бере, немного потрясенный такими метаморфозами, вошел в огромный великолепный холл пансиона. В холле прохаживался только один человек, заложив руки за спину.

– Мэтр Бере?
– Человек придал своей длинной унылой физиономии самое подобострастное выражение.
– Добро пожаловать. Вас ждут на втором этаже в апартаментах "Порфир и корона". Вас проводить?

– Благодарю, не стоит, я сам найду дорогу.

– "Эге, - сказал себе Бере, поднимаясь по широкой мраморной лестнице, покрытой пушистой серой дорожкой и украшенной бронзовыми статуями и светильниками, - чтоб мне провалиться, но со мной, кажется, хочет встретиться какая-то очень большая шишка. Или какая-нибудь влюбленная в меня герцогиня, которая, чтобы не спугнуть меня, решила пригласить меня на свидание официальным письмом. А ведь герцогини бывают разные. Вдруг этой лет девяносто, и я ее последний шанс? Чепуха, дама с деньгами и положением всегда найдет себе в этом городе смазливого двадцатилетнего мальчугана, который готов спать хоть со самкой гоблина, хоть с самим гоблином, лишь бы пролезть в высший свет...Но не исключено, что это ловушка. Ладно, посмотрим, меня ведь просто так тоже не возьмешь. Недаром я был одним из лучших на семинаре по боевой магии..."