– Или убили, - вставил Бере.

– Нет, - с самым мрачным видом сказал де Кейзер.
– Он им живым нужен.

– Им?

– Вот и кончились хождения вокруг да около, Беренсон, - вздохнул де Кейзер.
– Ситуация хуже некуда, и ты в ней замешан. Причем непосредственным образом.

– Хочешь сказать, что теперь мне придется работать на тебя?

– Да, и еще раз да.

– Нет, и еще раз нет. Я сыт по горло вашими тайнами и загадками. Я хочу домой.

– Должен тебя огорчить. Если ты откажешься помочь мне в этом деле, у тебя из моего особняка будет только один путь - в темницу, а потом на виселицу.

– Это еще почему?

– Патриум. Пока ты лежал без чувств в полицейском участке, наш судебный магикус просканировал твою кровь. В ней был патриум, в ничтожном, правда, количестве, но вполне достаточном для вынесения смертного приговора.

– Поганая шутка, Йенс, - Бере скомкал в кулаке накрахмаленную салфетку.

– Это не шутка. Сканирование не может ошибаться.

– Я не верю!

– Не веришь? Смотри, - де Кейзер извлек из кармана халата сканирующий призмокристалл и направил его на Бере. Кристалл мгновенно изменил цвет с золотистого на оранжевый.

– Та-а-к, значит я не случайно подумал про плаху и топор. Подонки, грязные свиньи!
– Бере вскочил, навис над начальником разведки, как готовая разродиться молнией грозовая туча.
– Подставил меня, так?

– Сядь и не ори, - устало сказал де Кейзер.
– Без твоего крика башка разламывается. Я вовсе не собираюсь шить тебе статью и отправлять на эшафот. Я знаю, откуда на тебе оказались следы патриума. Это все портал. Его открыли при помощи сильнейшей магии, дело, конечно же, не обошлось без заклинаний Изменения пространства и времени. Даже самый могущественный маг не способен проделывать такие штуки без применения эликсиров, приготовленных на основе патриума. Магическая эманация, образованная возникновением портала, осталась на тебе. Но факт есть факт - ты являешься нарушителем закона о патриуме.

– И потенциальным смертником. Что будешь делать с моей головой, Йенс?

– Мне нужна твоя помощь, а не твоя голова.

– Шантажируешь меня?

– Шантажирую. И поверь, мне ужасно не хочется этого делать. Но я знаю твое ослиное упрямство и понимаю, что не смогу заполучить тебя в свою команду по-хорошему.

Бере не успел выдать начальнику разведки ответ, составленный из самых изысканных ругательств - вошел слуга, толкая перед собой столик с завтраком.

– Давай есть, - предложил де Кейзер, раскладывая на коленях салфетку.
– А заодно обсудим дальнейшие действия.

– А никаких действий не будет, - злорадно ответил Бере, продолжая стоять.
– Я готов отправиться на виселицу. Хоть сейчас.

– В твоей смерти не будет смысла.

– Будет. Я отомщу одной грязной подлой крысе, которая считает, что обеими лапами схватила меня за горло. Догадываешься, о какой крысе речь?

– Глупо и неконструктивно, - де Кейзер начал аккуратно нарезать яичницу в своей тарелке серебряным ножом.
– Ладно, давай начнем с другого конца. Не так давно мы с тобой договорились, что ты будешь присматривать за Вестериком. Ты согласился. Что тебе мешает помочь в его поисках? Молчишь? Правильно, тебе нечего сказать. Все, что я тебе сейчас предлагаю - это работу, вполне для тебя привычную. Я хочу нанять тебя точно так же, как это делал фра Невилль. Почему ты мне отказываешь?

– Потому что фра Невилль не подставлял меня так, как это сделал ты.

– Прости, я поступил необдуманно. Давай забудем о патриуме и попробуем поговорить, как друзья. Мне сейчас очень нужна помощь, Бере. Жизненно необходима. Похищение Вестерика ставит меня под такой удар, которого я не удержу. В лучшем случае я вынужден буду подать прошение об отставке, в худшем... Не будем думать о худшем.

– Йенс, ты начальник разведки. У тебя десятки агентов и боевых магов по всей Руфии, ты имеешь доступ к любой, самой секретной информации. Ты можешь перетрясти эту страну сверху донизу и найти Вестерика, даже если его спрячут под юбками у королевы-матери. А ты просишь у меня помощи. Это нелогично и смешно.

– О да! Я могу, ты прав, - де Кейзер сверкнул глазами.
– Но при одном условии - если Вестерика прячут на территории королевства.

– Хочешь сказать, что парня уже вывезли из Руфии?

– Даже не сомневаюсь в этом.

– А я сомневаюсь в том, что ты искренен со мной. Что тебе мешает провести то, что вы называете "внешними операциями"?

– Ты хочешь знать причину?
– Де Кейзер как-то странно посмотрел на мага, взял со стола колокольчик и позвонил. В гостиную вошел крепкий субьект в одежде из кожи и бархата с подносом в руках. На подносе лежал сложенный вчетверо листок бумаги.