— Это чтобы не увлекался, мы тебя поняли, дорогой, — окружающие дружно засмеялись.

Ник закрыл папку. Ну вот и кончилось это дело. Пусть и несколько трагично для семьи Харди, но вполне приемлемо для государства. Кот устал бегать и устал сидеть в застенках Щита, а когда он понял, что даже вдали от своей семьи все равно является угрозой, решил обезопасить их и свое знание самым радикальным способом — забрать его с собой на тот свет. Такой поступок вызывал уважение у старого вояки, пожертвовать собой, чтобы спасти семью. Достойная смерть, кто бы что ни говорил. Кот был мастером фальсификаций и вводу окружающих в заблуждение, но в этот раз все было по настоящему. Полиция, приехавшая на звонок странного человека, спокойным голосом сообщившего, что в таком — то номере отеля произойдет самоубийство, ничего не успела тронуть, когда поступило сообщение, какое именно тело нашли полицейские, Щит сразу же забрал дело под свою юрисдикцию. Полковник Фьюри и яйцеголовые из от лабораторий чуть ли не до молекул разобрали номер, где нашли тело легендарного вора. Как и само тело, само собой. Но никаких следов фальсификации — записка, поясняющая причины такого поступка лежала на столе, почерк принадлежал Хардески, пистолет, зажатый в руке трупа был самым настоящим, как и аккуратная дырочка в виске. Анализы крови, ДНК и характерных примет утверждали — это именно обладатель тайны формулы суперсолдата. Чтож, покойся с миром, великий вор.

Фьюри лично известил миссис Харди, вдову Кота, о кончине мужа. В записке говорилось, что с семьей он попрощался, но… так требовала совесть. Женщина (Фьюри невольно засмотрелся, в свои сорок с лишним, она не выглядела даже на тридцать и больше напоминала старшую сестру стоявшей рядом девушки, чем её мать) стоически перенесла известие, только опустила лицо и всхлипнула пару раз, после чего оказалась в объятиях высокого поджарого мужчины с короткими темными волосами и серыми глазами. Возраст незнакомца на взгляд был где — то между тридцатью пятью и сорока пятью годами.

Полковник принес свои соболезнования и поспешил откланяться — его ожидала еще целая гора бумажной работы.

— Он ушел? — Фелиция в нетерпении переминалась с ноги на ногу.

— Да, отчалил на свою летучую посудину, — я почувствовал, как метка Фьюри стремительно несется в небеса.

— Фух, я уж думала все, не выдержу — рассмеялась «безутешная вдова».

— Ну, дорогая, ты сыграла просто потрясающе, думаю, теперь ни у кого никаких вопросов не возникнет.

— Пожалуй, ты прав, а значит, теперь ты не отвертишься… — хищно оскалилась женщина, — у тебя накопилось много, очень много долгов, дорогой, — черноволосый мужчина сглотнул.

— Эээ, каких долгов?

— Супружеских, дорогой и пока ты все мне не вернешь с процентами за те десять лет отсутствия… В общем так, билеты на Майорку я уже заказала, в фонде и фирме пару месяцев обойдутся и без меня, если что — Фелиция уже взрослая девочка и сама со всем справится. Так что не скучайте тут без нас, мальчики и девочки, позванивайте, а так до встречи осенью, — и больше ни слова не говоря, Миссис Харди чуть ли не за шкирку схватила своего слегка поменявшего вид мужа и отправилась по магазинам — покупать вещи для отдыха. Я проводил бывшего вора, а ныне, главного консультанта по системам безопасности Дум — инкорпорейтед веселым взглядом.

— Счастливо отдохнуть! — помахала родителям рукой Фелиция, — ну, а мы чем займемся?

— Даже не знаю, хотя, нет, знаю, пока родителей нет дома, а Лаура в школе, этим просто необходимо воспользоваться! — подхватив девушку на руки, я понес её по направлению в спальню…

Пару дней я позволил себе отдохнуть и ни о чем не думать. Наслаждаясь отдыхом, а заодно — пережидая небольшую бучу, поднятую Ксавьером, спешно разыскивающего мутанта, что организовал 8–ми бальный шторм, который с трудом утихомирила Гроза, да еще и довел половину Манхеттена до глубочайшей депрессии (хотя, местные жители и так чуть ли не поголовно сидели на прозаке и прочих антидепрессантах, а в хреновую погоду все становится еще хуже, так что возросшее число самоубийств никого в полицейских кругах не удивило, а кто знал правду — не спешил делиться ею с властями). Дедушка дураком не был, так что очень быстро связал мою отлучку и спешное возвращение, совпавшее по времени с началом бури. Но за руку не поймал, так что от обвинений воздержался. Логан, правда, огорчился, что его не взяли на «беседу» с автором столь интересных военных проектов, но тоже признал, что я был в своем праве, а после пары имен, названных ему вместе с адресами людей, что еще не были устранены братством, вообще приободрился и пошел к телепату — выбивать отпуск для «поездки к старым друзьям». Так что тут все остались довольны.

Не забыл я и про Амбала — после того, как он собственноручно подписал все нужные документы о передаче своих лабораторий и фирм Дум инкорпорейтед (разумеется, через подставные фирмы с двумя — тремя посредниками, я обожаю вампиров и их связи), он окончил свое существование. Пусть в нынешнем состоянии он и не представлял реальной угрозы, но… оставлять за спиной живых врагов, увольте, я не настолько беспечен. С новыми приобретениями, детище Виктора заняло почетное второе место в рейтинге мировых промышленников, вплотную подобравшись к Старк индастрис, а в плане биотехнологий, так вообще вырвалось в лидеры, не без моего скромного участия, само собой, да и Питер с его новыми полимерами — это что — то. За несколько месяцев работы на основе своей паутины он умудрился сконструировать очень интересный материал — легкий, прочный, дешевый в производстве и очень заинтересовавший военных подрядчиков, а также различные правоохранительные органы.

С Умником и его отцом дела обстояли несколько хуже — первому хорошо промыли мозги, превратив в некий аналог биоробота. К сожалению, данная процедура трудно обратима и полностью убивает в человеке способность к творческому мышлению. Да, знания его остались, но без соответствующих талантов они были бесполезны. Захотелось убить Фиска еще раз — превратить талантливого робототехника в тупого штурмовика, ему что, обычного мяса не хватало? Зато, разобрав бывшего человека «по винтику», удалось найти парочку интересных решений, потом собрали его обратно и стали потихоньку выводить всю ту дрянь, что покойный Фиск напихал в тушку ученого — транквилизаторы, психотропные препараты, гипнопрограммы и еще кучу всякой гадости. Восстановление займет пару месяцев, если не больше, но просто так терять такие мозги не позволял мой Хомяк. Папашка гения робототехники тоже был в хреновом состоянии — криогенная заморозка — штука, конечно, интересная, но не сильно полезная для здоровья, особенно, если просто запихивать тело в морозильник без предварительной обработки — клетки — довольно нежные структуры и при замерзании воды в них разрываются на куски. Так помимо этого, сама тушка ученого была здорово искалечена, кажется, он попал под взрыв в лаборатории Озборна? В общем, возиться с телом нужно было долго и упорно, хм…а пусть сам Умник и возится, заодно будет лишний стимул для работы и дополнительный поводок, в смысле, корень лояльности, хе — хе.