– Я не становился геем. Я был геем. И есть.
– Крис возмущенно покачал головой.
– Это консультирование точно не смогло бы мне помочь стать тем, кем я не являлся. Слушай, хочешь, я поговорю с ним? Я никогда и не думал, что он может обвинить тебя в этом…

– Нет. Очень мило с твоей стороны, но в этом нет необходимости. Я не думаю, что отец по-настоящему обвиняет меня. Он просто всегда старается кого-то осудить. Не может ничего с этим поделать. Потому что осуждать других намного легче, чем просто подумать о том, за что он может сам себя осудить.
– Зои потянулась и взяла руки Криса в свои.
– Но спасибо тебе.

Крис сжал ее ладони, прежде чем отпустить их.

– Что еще произошло?
– спросил он спустя мгновение.
– Появился ли у тебя тот единственный? Или неединственный?

Зои покачала головой.

– Нет времени на любовь. Сейчас работа на первом месте. И ремонт дома у озера.

Крис встал, чтобы поставить тарелку в раковину.

– Надеюсь, ты дашь мне знать, если тебе потребуется помощь.

– Да.
– Зои тоже поднялась. Она чувствовала облегчение, будто их отношения стали именно такими, какими и должны были быть. Дружба. Ничего большего, ничего меньшего.

– Спасибо, - просто ответил Крис.
– Ты красивая женщина, Зои, и я не просто так это говорю. Я очень надеюсь, что ты встретишь хорошего мужчину. Прости, что встал у тебя на пути.
– Он подошел к ней и обнял ее. Она обняла его в ответ.
– Мне нужно было знать, ненавидишь ли ты меня, - сказал Крис над ее головой.
– И я очень рад, что нет.

– Я никогда не ненавидела тебя.

Дверь в кухню открылась, и кто-то вошел в комнату. Крис ослабил объятия. Зои посмотрела на дверь, ожидая увидеть Джастину.

В проходе с каменным лицом стоял Алекс Нолан. В пределах кухни Алекс выглядел еще более большим, чем Зои его помнила, и более недружелюбным. И она могла почти поклясться, что те моменты, когда он держал ее в своих объятиях, она лишь выдумала. Он пристально “обстрелял” Зои глазами; безошибочная напряженность повисла в воздухе.

– Привет, - поздоровалась Зои.
– Это мой бывший муж Крис Келли. Крис, это Алекс Нолан. Он будет ремонтировать дом у озера.

– Это еще не решено, - сказал Алекс.

Все еще держа одну руку на плечах Зои, Крис протянул другую, чтобы поздороваться с Алексом.

– Приятно познакомиться.

Алекс ответил на рукопожатие по-деловому сухо и снова посмотрел на Зои.

– Я зайду в другой раз, - бросил он.

– Нет, пожалуйста, останься. Крис уже уходит.
– Увидев папку в руке Алекса, Зои спросила: - Там твои чертежи? Я бы хотела посмотреть.

Алекс переключил внимание на Криса. Хотя по его лицу ничего нельзя было прочитать, видимо, у него все-таки взыграло чувство гостеприимства.

– Вы живете не на острове?
– спросил он.

– В Сиэтле, - ровно ответил Крис.

– А здесь у вас семья?

– Только Зои.

Повисла тишина, такая же колючая, как сухой куст можжевельника.

Убрав руки с плеча Зои, Крис пробормотал:

– Спасибо за завтрак. И… за все остальное.

– Удачи, - ответила она мягко.

Металлический звон заполнил комнату - Алекс в нетерпении играл со своими ключами от машины.

Крис обменялся с Зои взглядом; он приподнял брови вверх, будто что-то спрашивал: “В чем дело?”

Зои не была уверена на сто процентов. Она смущенно посмотрела на него в ответ и кивнула.

Ее бывший муж вышел из кухни, осторожно закрыв за собой дверь.

Зои повернулась к Алексу. На нем были серая футболка и светлые, выцветшие джинсы. И все это выглядело безумно привлекательно на нем: потертый деним, свободно сидящий на жестких линиях тела, узкие рукава рубашки, подчеркивающие крепкие руки…

– Будешь завтракать?
– спросила Зои.

– Нет, спасибо.
– Алекс положил ключи и бумажник на стол и вытащил листок бумаги из папки.
– Я ненадолго, лишь уточню для себя пару деталей и оставлю чертежи тебе.

– Я не тороплюсь, - сказала Зои.

– Зато я тороплюсь.

Зои нахмурилась. Она подошла к столу, на котором Алекс разложил все свои чертежи.

Он заговорил, так и не взглянув на Зои.

– Потом я принесу тебе каталоги, чтобы ты смогла выбрать отделку и текстуры. Как давно ты разведена?

Зои моргнула в замешательстве на такой неожиданный вопрос.

– Несколько лет.

Он никак не отреагировал на это, кроме того что сжал челюсти.

– Мы были лучшими друзьями еще со старшей школы, - сказала Зои.
– И как оказалось, нам надо было и дальше оставаться друзьями. Я давно не видела Криса. Он появился сегодня утром как гром среди ясного неба.