Они оба посмотрели на источник шума под ногами. Обиженные зеленые глаза уставились на них из огромной массы белой шерсти, на шее поблескивали камушки на ошейнике.

– Это Байрон, мой кот, - сказала Зои.

Это был огромный странный кот с плоской мордой и таким количеством шерсти, что ее бы хватило еще на троих котов.

– Что ему нужно?
– хмуро спросил Алекс

Зои наклонилась, чтобы его погладить.

– Внимание, - ответила она уныло.
– Он ревнует.

Байрон начал мурчать, как только Зои начала гладить его. Это. Звук составил бы здоровую конкуренцию любому мотору самолета.

– Он мог бы получить твое внимание после того, как я уйду.
– Алекс потянулся к крану, чтобы закрыть его, и взял в аптечку. Благодарный за то, что им помешали, Алекс сел за стол, положил аптечку и показал Зои на стул рядом.

– Садись.

Зои подчинилась, рассеянно на него посмотрев.

Алекс положил ее руку на стол ожогом вверх. Найдя тюбик с антисептической мазью, он толстым слоем покрыл покрасневшую кожу. Его руки дрожали.

Зои наклонилась и погладила огромного кота, который крутился между ножек стула.

– Алекс, - позвала она низким голосом, - мы собираемся…

– Нет.

Он знал, что она хочет поговорить. Но отрицание являлось тем умением, которое Ноланы оттачивали на протяжении поколений, и в этой ситуации оно подходило как нельзя лучше.

В тишине Алекс услышал саркастичный голос призрака.

– А сейчас безопасно будет вернуться?

Хотя Алекс с удовольствием ответил бы ему, но смолчал.

Зои была сбита с толку.

– Ты… ты хочешь сделать вид, будто того, что сейчас было, на самом деле не было?

– Это была ошибка.
– Алекс аккуратно накладывал бинт на ожог.

– Почему?

Алекс не потрудился смягчить нетерпеливые нотки в голосе.

– Слушай, нам с тобой не надо знать друг о друге больше, чем мы уже знаем. Тебе нечего предложить и есть многое, что можно потерять. Тебе нужно найти кого-нибудь правильного для свиданий. Кого-нибудь, кто не будет торопиться и будет разговаривать о твоих чувствах и остальном дерьме, связанном с чувствами. Тебе нужен милый парень. А я не такой.

– Я бы сказал… - вмешался призрак.

– Поэтому мы забудем об этом, - продолжил Алекс.
– Ни обсуждений, ни повторных ситуаций. Если хочешь найти кого-нибудь другого для работы над домом, я пойму. На самом деле…

– Нет!
– запротестовал призрак.

– Нет, я хочу тебя, - сказала Зои и покраснела еще больше.
– То есть, ты именно тот, кто должен отремонтировать мой дом.

– Ты даже еще чертежи не видела, - ответил Алекс.

Призрак кружился рядом.

– Ты не можешь все бросить. Мне нужно еще раз побывать в коттедже.

“Пошел ты”, - подумал Алекс.

Нахмурившись, призрак сложил руки на груди и облокотился о дверной косяк.

Зои взяла несколько листков со стола и начала рассматривать их.

Алекс закрыл аптечку.

– Так будет выглядеть кухня, после того как мы снесем стену и добавим разделочный стол.

Он сделал все возможное, чтобы на кухне было как можно больше места, а также добавил окон, чтобы помещение всегда заливал солнечные свет.

– Мне нравится, как много места получится, - сказала Зои.
– И разделочный стол шикарный. А за ним можно будет сидеть?

– Да, около него можно будет поставить барные стулья.
– Алекс придвинулся ближе к Зои, чтобы показать ей следующий чертеж.
– А вот так будет выглядеть другая сторона: микроволновая печь, шкафчик для специй и кухонный комбайн.

– Я всегда хотела кухонный комбайн!
– радостно сказала Зои.
– Но все это выглядит очень дорого.

– Некоторые вещи у меня уже есть, они будут дешевле, чем на рынке. И я работаю с одним поставщиком, у которого всегда есть лишние материалы, так что мы сможем сэкономить. Еще мы сможем сэкономить, если пол подлежит реставрации.

Зои взяла еще несколько листочков с чертежами.

– А это что?- Она смотрела на рисунок одной из спален.
– А это гардеробная, да?

Он кивнул.

– Также я думаю, что смогу сделать там ванную комнату.

– Ванную комнату в этом маленьком помещении?

– Ага.
– Алекс поискал чертеж с ванной комнатой и протянул его Зои.
– Только там не будет никакого шкафа. Но я смогу сделать полки для белья или полотенец. Я подумал… - Алекс поколебался.
– Я подумал, что, когда ты будешь жить с бабушкой бок о бок, ты захочешь свою личную ванную, чтобы не делить ее с ней.