может принять любой облик, но митрополит Лавр, ведь точно,

настоящий. Как быть с этим? Понятно, что простой сельский

батюшка камня на камне от всех этих доводов не оставит, но

где–то в самых глубинах сознания Лука осознавал присутствие

светлых сил. Тяжёлые думы поселились в голове Банника... Он

явственно чувствовал предначертание, мучился полным неве-

дением к его исполнению, боялся согрешить действием, но ещё

больше боялся согрешить бездействием. Ведь, загубленный

талант тоже – грех. Наконец, не понимая дороги вперёд, решил

отрезать пути назад. Продал квартиру. Для верности, пожертво-

вал деньги на церковь. Прослушал «Многая лета» в свою честь,

по этому поводу. Сжёг документы, чтобы возврата точно уже не

было. И вышел из города.

Старался идти по сельским дорогам, углубляясь в лес все

дальше и дальше. Решил первое время по–возможности не

– 13 -

общаться с людьми. А там покажет… Лета на исходе, рисковать

особо нечем.

* * *

Следующий поход в Малые Корюки состоялся раньше поло-

женного срока: Мухтар упорно не желал добывать себе пищу и

банниковские запасы закончились за две недели. С первого раза

Луке уйти не удалось, пёс увязывался следом.

– Пошёл вон! Там тебя собаки разорвут.

После пятого возвращения Банник сел на бревно и задумался.

Затем встал, вынес из землянки постель, положил её у входа,

сказал собаке: – «Охраняй! Может, дождя не будет» и ушёл. Мух-

тар послушно лёг возле тряпок и с тоской посмотрел ему вслед.

По дороге в деревню лес обволакивал Луку утренними запа-

хами и звуками. Тропа толстым ужом извивалась в зарослях.

Одинокий заяц заинтересованно посмотрел на него и ввинтился

в кусты. Оторвавшемуся от стартовой страницы Яндекса горо-

жанину, поначалу трудно поверить, что главная для него новость

текущего дня вовсе не государственный переворот в Буркина–

Фасо, а именно этот незатейливый лесной зверёк на дороге. В

первые недели отшельничества в голове Банника иногда ещё

всплывал интерес к незавершённым процессам покинутого

мира. Хотелось узнать продолжение того или иного события.

Со временем ему все–таки удалось отделаться от фантомных

мыслей и научиться жить, интересуясь ближним окружением.

Проникшись дорожными впечатлениями, старик сам не заме-

тил, как первые избы Малых Корюк показались из–за деревьев.

Разговор с участковым полицейским не прошёл незамечен-

ным, в деревне Банника ждали. Так уж повелось, в русских

деревнях испокон века ожидают дождь, барина и чудо. На пер-

вой улице, увидев его через забор, женщина метнулась в дом,

минуту была там, выбежала из двора с полиэтиленовым паке-

том в руках и побежала следом за Лукой.

– 14 -

– Дедушка, а, дедушка…

– Чего тебе?

– Мужик уехал в Москву и пропал.