– Выборы говоришь? – нахмурилась Настя. – А это случайно не…

– Настя, совсем неважно, кто он, – не дал договорить девушке Владимир. – Нет документов – нет дела, вопрос закрыт.

– Эх жалко, что папка пропала, а то я бы от души посмеялась над этой толстой задницей! – размечталась девушка. – Я почему-то уверена, что это именно он.

– Ну все, девочки, мне пора бежать, служба, – заторопился Владимир.

– Меня подожди, я тоже ухожу, – остановила его Валерия. – Заодно и подвезу тебя. Кстати, только вчера колеса сделала, все времени не было их в шиномонтаж отвезти. Представляешь, молодежь у нас как развлекается, хулиганье! Прокололи сразу все четыре колеса.

– Откуда ты знаешь, что это молодежь? Старики тоже, будь здоров, как иногда хулиганят, – возразил капитан. – По опыту знаю. Мы в прошлом году одного пенсионера поймали прямо на месте преступления. С шилом ходил и у дорогих иномарок колеса прокалывал. А когда спросили, зачем он это делает, ответил: «Я всю жизнь вкалывал, а сейчас на пенсии впроголодь живу. А они, не успеют вылупиться, еще мамкиной сиськой от них пахнет, а уже на таких машинах разъезжают, вот меня зло и берет! А как пройдусь вечерком, у пары-тройки машин колеса попорчу, и сразу бессонница куда-то девается. Сплю как младенец». Вот такое он себе снотворное изобрел, – засмеялся Владимир.

– Тех, кто возле наших домов промышлял, тоже поймали дня два тому назад, – сказала Валерия. – Там одна молодежь, им лет по пятнадцать. Теперь родителям придется штраф платить. Вот и думай после этого – рожать детей или нет?

– Валера, мы идем? А то мне уже некогда, – поторопил Владимир девушку.

– Идем, идем, – ответила та. – Настя, пока, не скучай, я завтра к тебе снова приеду.

– Илья Викторович, здравствуйте, это Валерия. Хочу поздравить вас с Рождеством.

– Добрый день, Лерочка, рад тебя слышать, – бодро ответил Кормухин-старший. – Спасибо за поздравление, и тебя со святым праздником. Куда пропала? Почему не приезжаешь навестить старика?

– Да все некогда, праздники же были, я у родителей гостила, подруга в больницу попала, еще кое-какие дела накопились…

– Как время появится, милости прошу в гости. Еще раз с Рождеством тебя.

– И вас также, – ответила Лера и положила трубку.

Она подошла к зеркалу, еще раз осмотрела себя критическим взглядом и пошла в прихожую.

– Заскочу в магазин, куплю торт и поеду к родителям. Мама уже раз пять позвонила, почему меня до сих пор нет.

Через тридцать минут Лера подъехала к дому родителей. Выходя из машины, она увидела интересную картину. Из подъезда выходила пара: женщина лет сорока с сияющим, счастливым лицом под ручку с молодым человеком, не менее ярко сиявшим от радости.

«Да это же Григорий с Евгенией Николаевной! – изумилась Валерия. – Похоже, я оказалась права: Анатолию пришлось возвращаться домой без брата».

Пара в это время поравнялась с ее машиной, и женщина резко остановилась.

– Лерочка, это вы? С Рождеством вас, милая! А мы с Гришей в гости к моей подруге едем, она нас пригласила.

– Здравствуйте, Евгения Николаевна, добрый день, Григорий, – поздоровалась Лера. – И вас с праздником.

– И тебя также, – поклонился тот. – Я тебе так благодарен, Валерия, – произнес он, прижав руку к сердцу.

– За что же?

– Так если б не ты, я бы не встретил свою половинку, – посмотрел он на Евгению влюбленными глазами. – Мы ведь через неделю заявление в ЗАГС подаем!

– Мы бы раньше подали, да у Гришеньки паспорт еще не готов. Анатолий сказал – постарается, чтобы побыстрее сделали, но ведь праздники сейчас, – объяснила Евгения.

– Поздравляю. Я за вас искренне рада.

– Ну, мы пошли? А то нас уже заждались, – сказала Евгения. – Спасибо вам за крем еще раз!

Валерия с улыбкой проводила взглядом счастливую пару.

«Любовь – вот самый лучший эликсир и от старости, и от хандры, и от вредности», – подумала она, еще раз оглянулась на Григория с Евгенией и прошла в подъезд.

Она открыла дверь своим ключом и, как только вошла в квартиру, сразу же услышала веселый смех. Громче всех смеялась Дарья Ивановна, от голоса которой содрогались стены.

«Как весело здесь у вас, однако», – с улыбкой подумала Валерия и, раздевшись, поторопилась на кухню, откуда этот смех и доносился. На пороге она в мгновение ока превратилась в соляной столб и даже раскрыла рот от удивления. За столом сидели родители Леры, Катюша, на коленях которой пристроился Графинчик, Катина тетушка Дарья Ивановна, а еще… Илья Кормухин, собственной персоной. Он что-то увлеченно рассказывал, а домочадцы весело смеялись.