Пора уже заканчивать со всем этим бредом. Да, я ошиблась, предложив демону стать моим мужем, но какое отношение имеет к этому лорд Росен? И по какому праву демон "отдал" меня ему? И теперь этот Тёмный шаи ходит по моей земле, словно он тут хозяин!

– Где лорд Росен?
– спросила я слугу, убиравшего со стола в общем зале.

– Леди Данэр...
– в дверях показался Прит. Как всегда, он всюду и везде. Иногда это раздражает.

– Зарган!
– моё имя, - выкрикнула я.

– Госпожа, но лорд господин запретил...

– Он тебе не господин! Бери бумагу, будем писать письмо королю, пусть сам со своими лордами разбирается. Я не дворовая девка, чтобы меня дарили или делили!

– Я вас умоляю, не надо. Лорд Росен прекрасный управляющий, он нужен Капине, - заскулил как собака гном.

– А я?
– прошептала я.
– Я разменная монета? Мою жизнь в обмен на благополучие края? Я найду другого мужа... не хуже.

Прит покачал головой.

– Может случиться так, что достойный не пожелает взять полукровку.

– Прит, ладно проклятые аристократы, но ты... сколько лет мы вместе, и ты указываешь мне на грязную кровь?
– удивилась я.

– Зарган, нет, - покачал он головой.
– Я знаю, что вы прекрасная Тёмная, но мы живём в мире, где смотрят не на поступки, а родословную и силу.

– Тогда почему лорд Росен не отказался от меня?

– Не знаю, но его внимание следует ценить. Земли его рода сильны и богаты, приближённый к королю и он... не жесток.

– Зарган!
– Я вздрогнула от резкого голоса. Обернулась, в зал входил обсуждаемый Тёмный шаи.

– Хватит орать на меня, - спокойно ответила я и кивком отослала Прита. Когда тот ушёл, снова посмотрела на мужчину.
– Говорить нормально не умеешь?

– Ты меня не слушаешься, - недоуменность в голосе зашкаливала.

– А я и не должна тебя слушаться. Между нами нет ничего, ни деловых, ни брачных отношений. Я правительница Капины, пусть временная, но место это занимаю по праву крови отца. Ты же относишься ко мне как болотному вурдалаку!

– Малышка, нет, - тихо ответил Дарг.
– Нам надо как можно скорее пожениться.

– Зачем?

– Не хочу делать из тебя любовницу, а терпеть не могу.

Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла, не зная что сказать на это наглое заявление.

– Да... да с чего ты взял, что я соглашусь?
– наконец справилась я с собой.

– Зарган, брак, как деловой союз и не более уже изжил себя. В столице жена давно спит в одной постели с мужем всегда, а не лишь для того, чтобы зачать, - сказал Дарг таким тоном, словно поведал мне истину известную всем кроме меня.

– Так и ищи себе жену в Алири! Я ждала брака, чтобы освободиться от всего этого!
– воскликнула я и развела в стороны руки для наглядности.
– Тебе нужен наследник с грязной кровью? Твой выбор, но заставить меня... нет, ты не можешь...
– прошептала я.
– Я свободная Тёмная шаи, могу отказаться от брака.

– Можешь, - неожиданно холодно и властно ответил Дарг. Распрямил плечи и поднял голову, сразу став выше меня ещё на полголовы.
– Тогда я потребую у короля Капину в качестве компенсации, а тебя казнить за оскорбление лорда крови. Этот вариант устроит мою леди?

Я покачала головой, поражаясь изощрённой жестокости.

– Нет, тогда иди-ка ко мне, - протянул мне руку Дарг.

– Зачем?
– мой голос упал на три октавы.

– Идём в мой дом. Тебя надо отмыть и одеть. Ночью я представлю тебя отцу.

– Отмыть?...
– прошептала я.

– Знаешь, у аристократов в столице несколько предвзятое мнение, относительно жителей периферии.

– Я могу взять свой меч?
– тихо спросила я.

– Что за меч? Мы не на войну собрались, - обидно брезгливо ответил лорд Росен.

– Его выковали с силой нашего рода. Когда он рядом, кажется... всем кажется, что я истинная и обладаю силой, - ещё тише сказала я, в надежде что мне разрешать скрыть хотя бы часть своих изъянов.

– И ты можешь ей управлять?
– удивился Дарг. Я кивнула.

– С мечом я маг, примерно пятой ступени.

– Идём, я хочу посмотреть. Никогда не встречал таких артефактов, - сказал он и быстрым шагом направился наверх. Я поплелась следом. Зашла в свою комнату, когда Дарг рассматривал мой чёрный клинок.