– Я хотела, но меня то в один кабинет, то в другой… не успевала… И ответить не успевала…

– Я дома сказал, что через два часа буду, а теперь что, опять оправдываться?!

– Вот уж не думала, что ты её боишься… - Дарья стрельнула на него колючим взглядом, - Ты никогда не был похож на труса.

– При чём тут… - чувствуя, как внутри всё закипает, Игорь нервно поджал губы, - Просто достало всё.

– Больше я тебя не потревожу.

– Вот только не начинай, а?.. Потревожу… не потревожу… Я тебе сказал, что можешь рассчитывать на мою помощь. Просто по-дурацки как-то всё выходит… Дома ничего не скажи – та сразу за сердце хватается… тут…

– А тут – я… Да? – отвернувшись, Дарья смотрела в боковое стекло, - Я, действительно, больше тебя не потревожу. Прости.

– Ладно… ты тоже извини… Не сдержался.

Плавно тронувшись с места, он осторожно выезжал со стоянки, когда зазвонил телефон.

– Да! – притормозив, Игорь нервно ответил на звонок, - Примерно через час… Я сказал… буду через час!..

– Алло!.. – неожиданно выхватив свой телефон из сумочки, Дарья поднесла его к уху, - Подожди, я не слышу… Что?.. Громче!.. Вот зараза… связь плохая…

Поспешно нажав на отбой, Игорь недовольно покосился на свою спутницу – надо же было так совпасть: ей позвонили именно тогда, когда он разговаривал с Элиной. Наверняка она услышала голос Дарьи… В то же самое время он удивлённо подумал, что не слышал звонка на её телефон. Впрочем, может, он у неё стоит на вибрации…

– Ну, что, карточку забрала? – глядя на дорогу, нехотя поинтересовался он .

– Представляешь, нет! – повернувшись к нему, Дарья всплеснула руками, - Врач сказала, что на руки они карту не дадут, а вышлют по почте в Дубровск, когда там затребуют!

– Странные правила, - хмыкнул Игорь, - впервые такое слышу, чтобы карточку по почте…

– Я и сама удивилась… Зато смотри… - Дарья достала из пакета большой конверт, затем вынула оттуда негатив размером с тетрадный лист, - Видишь?..

– Что это? – бросив беглый взгляд на снимок, он снова уставился на дорогу.

– Это?.. – она многозначительно улыбнулась, - Это – фотография ребёнка, неужели не догадался? Ну, УЗИ!..

– Понятно… - нахмурившись, кивнул Игорь, - И кто?.. Не сказали?

– Пока нет… - Дарья произнесла эти слова как-то по-особому, тихо, ласково.

– И когда скажут?..

– Надеюсь, в следующий раз…

…Подъезжая к дому, он был внутренне готов к «разборкам», и поэтому заранее настраивал себя враждебно. В конце концов, ему надоело быть яблоком раздора, он устал от всех и от всего!.. Одной понадобилось ехать в другой город, и, зная, что он не откажет, она нарочно попросила именно его, да ещё и пробыла там дольше, чем он рассчитывал! Другая сейчас прицепится с расспросами – где был, почему так долго, начнётся обычное бабское нытьё… а что он скажет?! Что возил свою бывшую любовницу на приём в женскую консультацию?! Да ещё в соседний город?!

Как всё достало…

– Это ты?.. – Элина выглянула в прихожую, когда он закрыл за собой входную дверь.

– Да, это я! – в его голосе звучал нескрываемый вызов, - Что, не видно?!

– Видно… - она сразу как-то осеклась, и снова ушла в кухню.

– Пожрать есть что-нибудь? – войдя следом, муж нарочно громко хлопал крышками от кастрюль.

– Пожрать нету. А покушать – есть, - чувствуя его состояние, она открыла дверцу микроволновки и взяла в руки небольшую сковороду, - сейчас разогрею.

– А что у тебя? – он приподнял крышку, - Я так и думал… Кроме котлет – ничего?

– Голубцы есть, Антошка просил на ужин, - Элина пожала плечами, - но ты их не любишь, я и не предлагаю…

– Ну, конечно! – Игорь со злостью бросил назад крышку, - Я же не люблю!.. Зачем готовить то, что я люблю?! Правда?!

– Я и так готовлю всегда только то, что любишь ты, - она старалась говорить спокойно, чтобы не вызывать ещё большего раздражения с его стороны, - а это – твои любимые котлетки…

– А кроме них ты что-нибудь готовить умеешь?! – он выхватил сковороду у неё из рук и с силой опустил её назад на конфорку – Элина вздрогнула от громкого звука.

– Что с тобой?.. – она смотрела на него глазами, полными слёз, - Тебе не стыдно так говорить?!

– Мне?! – он вытаращился на неё, - Мне – стыдно?! У тебя ещё язык поворачивается?!

– Да, тебе! – Элина больше не могла сохранять спокойствие, - Ты прекрасно знаешь, что я готовлю только то, что любишь ты, в любое время дня и ночи! Ты захотел жареной картошки в час ночи, я тут же кидаюсь её жарить!.. ты захотел в десять вечера чего-нибудь вкусненького, и я бегу в ночной магазин!.. я всю жизнь только и делаю, что угождаю!.. угождаю!.. А ты приходишь неизвестно откуда, и начинаешь на меня кричать!