– Но мне-то почему не сказал?! Я бы сейчас весь дом перерыла!

– Слушай, Эля… - он снова отвёл глаза, - Ну, какая разница, кто подарил?! Ты, я, или мы вместе…

– Ну ладно… - упавшим голосом произнесла Элина, - Подарил, что теперь… Надеюсь, что не только от своего имени?

– Нет, конечно, - нахмурившись, Игорь направился в гостиную, - давай, собирайся скорее, мне сегодня некогда тебя ждать.

Всю дорогу до работы Элина молча смотрела в лобовое стекло. Странный поступок мужа её удивил, если не сказать больше. Она прекрасно понимала, что это был порыв с его стороны, и вызван он был, отнюдь, не желанием избавить её, Элину, от лишней заботы…

Предпраздничные мероприятия проходили одно за другим, и ей только к концу вечера удалось встретиться с Дарьей.

– Тебе понравился подарок? – она спросила это с искренним волнением, - А то я так переживала…

– Подарок?! – переспросила Дарья с не менее искренним удивлением, - Какой?..

– Колье… - Элина растерянно хлопала длинными ресницами, - Ну, то, что Игорь тебе от нас подарил…

– А… д-да… конечно, очень понравилось… - по всему было видно, что вопрос Элины застал начальницу врасплох, - Большое спасибо…

– Даша, что-то не так?..

– Наоборот!.. – Дарья привычно изобразила веселье, - Всё просто замечательно! И подарок замечательный, и вы – такие классные!

– Честно, понравилось?.. – Элина вздохнула с облегчением, - Понимаешь, я покупала, совершенно не зная твоего вкуса, всё переживала…

– Оч-чень понравилось!

Надежда ещё не поправилась, и Элине снова пришлось вести праздничные мероприятия, так что домой она в эти дни попадала лишь ближе к ночи. Отправляя Антона к бабушке, она боялась, что Игорь будет, как всегда, против, но к её приятному изумлению, тот согласился безо всяких прений.

Сам Игорь все эти вечера тоже проводил в ДК, чтобы, по его собственному выражению, не ездить дважды за женой в те дни, когда у него здесь нет подработки.

– Привет… - дождавшись, пока Элина уйдёт на сцену, он привычно шагнул в кабинет Дарьи и закрыл дверь изнутри на ключ.

– Привет… - сидя с каменным лицом у компьютера, та даже не повернула к нему головы.

Они встречались практически каждый день, но дальше поцелуев дело пока не заходило – Дарья каждый раз находила какие-то отговорки, чтобы не вступать с ним в близость, чем сильно озадачивала влюблённого в неё мужчину. Иногда Игорю казалось, что она просто его дразнит, иногда он ловил себя на мысли, что она обманывает его, и не питает никаких чувств на самом деле… Так или иначе, его влечение только росло, принимая поистине гигантские формы.

Каждый раз, оставаясь с ней наедине, он надеялся, что желаемое, наконец, сбудется… вот сегодня – точно… Только ради этого он вчера утром стащил у Эльки приготовленное колье, чтобы самому подарить его Дарье… Зная, что жена возмутится его поступком, он, тем не менее, не смог удержаться от порыва… Вчера им помешал директор, который заставил Дарью выполнять какую-то срочную работу… Но на сегодняшний вечер Игорь возлагал особые надежды…

Он еле дождался, пока Элина уйдёт на сцену… Зная наверняка, что до конца концерта она не появится, он тут же направился к Гринчук.

– Что случилось? – увидев выражение её лица, он в первый момент опешил – оно было не просто каменным… Оно было злобно-каменным. Он в первый раз увидел Дарью такой.

– А ты не догадываешься? – она подняла на него тяжёлый взгляд.

– Нет… - он искренне пожал плечами.

– Забери!
– от неожиданности он не успел поймать жемчужное колье, которое Дарья швырнула ему прямо в лицо.

– Не понял… - поджав губы, Игорь тут же нахмурился – к таким поступкам он не был привычен, и, поступи так Элина, неизвестно, чем бы всё закончилось.

– А что тут понимать?.. – Дарья буравила его глазами, - Я-то, дура, думала, что это ты купил… А это, оказывается, твоя Элька покупала…

– А я, кажется, и не говорил, что это я лично покупал… - несмотря на тон, Игорь немного растерялся, услышав о причине гнева Дарьи, - Да, покупала Эля… Я не думал, что для тебя это имеет какое-то значение. Мы хотели отблагодарить…

– Вы… - она презрительно скривила губы, - А я думала, что это – ты!

– Я не знал, что для тебя это так важно…

– Слушай… - она говорила, чеканя слова, - Неужели, ты, действительно, такой деревянный, как о тебе говорят?!

– Хорошо, прости… - он произнёс эти слова нехотя, сквозь зубы, - Я хотел сделать тебе подарок. Элька хотела, чтобы мы подарили его вместе… А я взял его без спроса, утром мы даже поругались…

– Мне это всё неинтересно… - с довольными нотками в голосе произнесла Дарья, - Про то, как вы ругаетесь… как потом миритесь…

– Ничего мы не миримся… Как кошка с собакой в последнее время. Как ты думаешь, почему? – он всё же поднял колье и положил ей на стол.