Впрочем, Сергей Николаевич сам подтвердил его слова, позвонив дочери, чтобы поздравить её с праздником.

«Элинка, ты прости меня, что оторвал твоего супруга от праздничного стола… Но у нас тут небольшое ЧП».

Вернулся Игорь поздно, уставший и, поужинав, улёгся у телевизора. Элина была рада просто тому, что он – дома. Уйдя на кухню, она по очереди обзванивала и Надежду, и Маринку с Людкой, рассказывая, как провела сегодняшний день. Взглянув на часы, подумала, что уже слишком заболталась, и, отключившись от разговора, решила вернуться в спальню.

Ещё на подходе к комнате ей показалось, что Игорь с кем-то негромко разговаривает. Слов не было слышно, но по приглушённому тону можно было догадаться, что разговор приватный.

Увидев её на пороге, муж немедленно отложил телефон.

– Ты хоть бы попрощался… - она решила пошутить.

– С кем?

– Я не знаю, с кем ты разговаривал.

– Ни с кем я не разговаривал… - уставившись в телевизор, Игорь по привычке защёлкал кнопками пульта.

– Ну, значит, мне показалось…

– Хотел Кириллу позвонить, но он трубу не берёт.

Судя по неуверенному тону, Игорь говорил неправду, но Элине не хотелось портить праздничное настроение. Устроившись рядом с мужем, она ласково прижалась к нему и закрыла глаза. Антон остался ночевать у бабушки, и обычно в такой ситуации они, по словам самого Игоря, «резвились на всю катушку». Супруг первым начинал любовную игру… но сегодня он лежал молча, как будто не обращая на неё внимания. Решив взять инициативу в свои руки, она приподнялась и поцеловала его несколько раз в губы. Торопливо ответив на последний поцелуй, он снова уложил её рядом. Его лицо показалось Элине напряжённым.

Непривычную холодность супруга она заметила уже давно, но в душе уговаривала себя, что это – результат усталости. Он, действительно, очень уставал в последнее время на двух работах.

– Элька, не обижайся… сегодня я практически труп… - будто услышав, Игорь подтвердил её мысли.

– А твой браслетик очень понравился девчонкам… - решив не настаивать на любовной игре, Элина уютно свернулась клубочком у него под боком.

– Какой браслетик?.. – ей показалось, что в его голосе промелькнул испуг.

– Тот, что ты мне подарил… который с чешуйками… - Элина многозначительно произнесла последнее слово. Она до последнего ждала второго подарка, и сейчас подумала, что муж про него просто забыл.

– А…- как будто вспомнив о подаренном украшении, он облегчённо вздохнул, - Рад, что угодил…

– Угодил… - жмурясь, как котёнок, Элина улыбнулась, - И мне угодил… и маме…

– Замечательно…

…Прислушиваясь к ровному дыханию мужа, Элина поняла, что он уснул. Тихонько встав, она взяла его телефон и открыла меню – последний исходящий звонок…

Это был номер Дарьи. Игорь проговорил с ней сорок две минуты… Он не успел стереть его из памяти.

…Присев рядом с мужем на кровать, Элина долго смотрела, как он спит… У неё не было к нему ненависти, даже обыкновенной и оправданной в подобной ситуации злости – тоже не было. Сейчас Игорь казался ей особенно любимым – как никогда раньше… любимым и родным – до боли… до этой тупой, снова накатившей боли в груди…

***

Второй браслет в виде змейки Элина увидела на руке своей начальницы. Та появилась в нём сразу после праздничных дней, открыто демонстрируя украшение, и ничуть не смущаясь Элины. Она как будто забыла, что сама поведала той «секрет» о двух подарках…

В первый момент Элину обожгло – как будто кипятком. Она сразу поняла, что Дарья нарочно вызвала её к себе в кабинет по совершенно пустяковому поводу. Исподтишка ловя её взгляд, Элина старалась вовсе не смотреть на этот злополучный браслет, чтобы не выдать своих истинных чувств. Вернувшись к себе в кабинет, она долго сидела за столом, уронив лицо в ладони. Дело было не в самом браслете… Ей совершенно не жалко было этой золотой безделушки… Но сам факт того, что муж подарил его Дарье втайне от неё, Элины, говорил о многом…

Если не обо всём.

Поступок же Дарьи она вообще не могла оценить «по достоинству»… Выдать такой «секрет», заранее зная, что Игорь подарит второй браслет не жене, а – ей, а потом демонстративно надеть его напоказ… Это была не просто дерзость… Это был высший пилотаж дерзости.

Объяснений могло быть только два… Либо Гринчук «наивно» не знала о намерениях Игоря… Либо знала, и нарочно разыграла весь этот спектакль… Элина больше склонялась ко второму варианту.

Дарья уже не в первый раз открыто провоцировала её на скандал. Но для чего?.. Чтобы показать своё превосходство?.. Но она же клялась, что не питает к Игорю никаких чувств… Значит, врала?