Прошёл уже целый месяца с тех пор, как их отношения с Дарьей перешли рубеж, разделяющий просто общение и общение, основанное на взаимной страсти… Теперь он и дня не мог прожить без того, чтобы не увидеть эту женщину, не подержать её в своих объятиях…

Чувства к Дарье совершенно вытеснили из его души любовь к Элине. Да и была ли это любовь? Он никак не мог понять, как жил до этого времени без этих светло-голубых глаз, без этого журчащего тонким ручейком голоса, без этих дорогих ему черт… И, пусть говорят, что она коварна и изворотлива… Он видит её совершенно другой – умной, весёлой, взрывной! Эта женщина не даст заскучать! С ней постоянно нужно быть настороже, и это возбуждает мужское воображение… А внешность… вопреки всему, она для него – самая красивая женщина на свете!

Кажется, что Дарья не живёт – она без конца пишет сценарий собственной жизни, вовлекая в него и других героев, отводя им роли, которые выбирает для них сама – такая маленькая, но такая сильная по духу женщина… Она не идёт ни в какое сравнение с Элиной – той проще принять обстоятельства, согласиться, примириться, подстроиться…

Нет, Дарья совершенно не такая! Она никогда не смирится с тем, что идёт вразрез с её собственными планами! Она просчитает на тысячу ходов вперёд, но повернёт ситуацию в свою пользу! С такой женщиной не просто интересно! Она – как аптечка, где есть лекарство от любой болезни… Она знает, как выйти из самой неразрешимой ситуации, и придёт на помощь в любую минуту!

…Да… наверное, он хотел бы быть с ней всю оставшуюся жизнь… Но у неё есть обстоятельства, по которым она пока не может связать свою судьбу с кем-либо…

Она говорит, что муж слишком её любит, и он болен, поэтому она пока не может открыться ему в чувствах к другому мужчине. Это может его убить… Поэтому они с Игорем могут пока только встречаться… Но она знает, что скоро всё изменится, и тогда...

…Да, он хотел бы соединить с ней свою судьбу… Он – не донжуан, и отношения на стороне совсем не для него. Он понял это месяц назад, когда они с Дарьей стали настоящими любовниками. Еле оторвавшись от неё, он брёл домой, как в тюрьму. Чувство вины вперемешку с диким желанием вернуться туда, откуда он только что ушёл, было поистине мучительным. Он с тоской представлял, что скажет сейчас ему Элина… Он предчувствовал упрёки и слёзы, на которые ему совершенно нечего было ответить.

Блаженное чувство от того, что только что произошло между ним и Дарьей, полностью омрачалось предстоящим объяснением с женой. Она ведь сразу всё поймёт… И все его бывшие уверения в том, что между ним и Дашей нет никаких отношений, разобьются в пыль…

…Дарья… она дразнила… изводила его целых два месяца… Она признавалась ему в любви, но не подпускала к себе близко… Она смотрела на него таким взглядом, что в душе всё переворачивалось… но отстранялась, как только он был готов сорвать с неё одежду… Она измучила его совсем, но он покорно ждал… злился, хлопал дверью, не отвечал на её звонки… и снова – ждал…

В конце концов, она не выдержала сама. Такой ярости, с которой она накинулась на него, он совершенно не ожидал! Это была не женщина, а ненасытная тигрица… За несколько часов она вымотала его так, что он едва не уснул в её постели…

«Мне кажется, нам нужно поговорить…» - первое, что сказала Элина, когда он, наконец, вернулся домой за полночь.

«Эля, я жутко устал…» - испугавшись, что жена разглядит на нём следы страстных объятий и поцелуев Дарьи, Игорь сразу прошёл в ванную. Он никогда не закрывался, но в этот раз повернул ручку и защёлкнул замок.

Он, действительно, никогда не испытывал такой страсти… Пожалуй, Дарья не была искусной любовницей. Но она была настолько неистовой, что заражала этим неистовством и его самого.

…Продолжать разговор тем вечером Элина не стала. Утром, выйдя в кухню, Игорь застал её у окна. Стоя к нему спиной, жена молча смотрела на улицу.

«Игорь, скажи мне правду… - не поворачиваясь, Элина нарушила молчание, - Ты её любишь?»

Он не знал, что отвечать. Обманывать не было смысла… Она давно обо всём догадалась сама: и по его поздним возвращениям, и по холодности, и по отстранённому взгляду. Да и ему было тяжело носить в себе свою тайну… Это было удивительно, но Игорю почему-то хотелось рассказать обо всём именно ей – Элине… Он уже несколько раз порывался признаться ей в своих чувствах к Дарье, но вовремя останавливался.

Теперь, наверное, пришло время.

«Я не умею любить, ты это прекрасно знаешь, - он прислонился к стене и опустил глаза, - и никогда и никого не любил…»

«И меня?»

«Эля, не нужно… Тяжело мне всё это…»

«А её?.. Только не обманывай…» - Элина произнесла эти слова дрогнувшим голосом.

«Тебя я как раз и не хочу больше обманывать. Я не умею любить. Но… Дарья мне очень нравится. Я не знаю, любовь это, или что-то другое… В общем, я тебе всё сказал».

«Ты ведь пошутил?.. – Элина медленно повернулась к нему, - Скажи, что ты пошутил… Да?..»

«Я не пошутил. Мне очень тяжело тебя обманывать…»

«Но ты ведь пошутил?!» – столько боли в её глазах он не видел никогда раньше.

Приблизившись, она положила ему руки на плечи и всё пыталась поймать взгляд. Не в силах посмотреть ей в глаза, он отчаянно водил головой из стороны в сторону…

«Эля, я мог бы тебе сейчас соврать… Но я не могу…»

«Это – неправда! – подняв на мужа полные слёз глаза, Элина отчаянно трясла его за плечи, - Ты не можешь её любить! Она – злая!.. Хитрая, страшная… Игорь, это невозможно!»