– Я преклоняюсь перед вашим талантом, София.

– Прошу прощения?
– удивилась я, недоуменно глядя на него.

– У меня тут в столе лежит ваша новая книга, - пояснил Лесков.
– Признаюсь честно, когда мне советовали ее прочесть, я полагал, что это будет очередное 'чисто женское' чтиво, но был приятно разочарован.

– Рада, что вам понравилось, - нейтрально ответив хозяину клуба, я повернулась к Игорю.
– Вам, наверное, нужно обсудить какие-то дела? Я тогда подожду тебя в зале.

– Нет, нет, София, останьтесь.

Повернувшись к Лескову, я пристально посмотрела ему в глаза. Интуиция подсказывала, что этот человек мной заинтересовался, а подобное меня сейчас вовсе не радовала. Да, он был богат, привлекателен, возможно (!) интересен, но...

Карие глаза вспыхнули, заметив мое смятение. Лескову было около тридцати, и особо яркой внешностью этот человек не блистал. Самым ярким в его образе были именно глаза - живые, немного пугающие. Что-то в этом человеке настораживало.

– Если признаться, мне бы хотелось поговорить именно с вами. Думаю, вы не против составить мне компанию, пока ваш спутник будет выполнять небольшое поручение?

Игорь напрягся, а я нахмурила брови: сказанное на просьбу не походило, скорее, это был приказ. Максим насладился произведенным эффектом и сурово бросил в сторону моего друга:

– Иди к Лекарю, он тебе все расскажет.

– Мне кажется...
– начал было Игорь, но мужчина его перебил:

– Поторапливайся.
– В голосе прозвучали угрожающие нотки, я напряглась и кивнула Игорю: мол, иди, со мной все будет в порядке. Парень кивнул и вышел из кабинета. За ним наше общество покинули и те два амбала, что нас сопровождали.

– Мне кажется, что вы не особо любезно общаетесь со своими гостями, - холодным тоном заметила я, опускаясь в кресло.

– Не люблю, когда меня вынуждают повторять дважды, - пожал плечами Лесков.
– И давай перейдем на 'ты'.

– Зачем?

– Девочка, не стоит играть с огнем, - поморщился хозяин клуба.
– Крылышки обожжешь на раз-два, ангелочек.

– Мне кажется, что ты немного забываешься, - я неприязненно поежилась. Этот человек становился мне все больше и больше неприятен.

Максим покрутил в руках бокал с янтарным напитком, а затем со стуком поставил его на стол. От громкого, резкого звука я вздрогнула. Он усмехнулся, обошел кресло, в котором я сидела, сзади и положил руки мне на плечи.

– Предлагаю начать все с самого начала. Мило поговорим, поделимся своими интересами, а потом уже начнем ругаться. Мне нравится ссориться со знакомыми людьми, когда я уже знаю их больные места. Итак...

– Извини, но я предпочитаю вообще не ругаться, - скинув его руки со своих плеч, я попробовала подняться, но меня рывком посадили обратно. Максим наклонился и почти касаясь своими губами моего уха, прошептал:

– Я не люблю, когда со мной спорят, Соня. Если я сказал, что ты должна сидеть здесь и разговаривать со мной - ты будешь сидеть и разговаривать. В конце концов, ничего глобального я у тебя не прошу. Поняла?

У меня душа в пятки ускакала от одного его тона. Сглотнув, я послушно кивнула и с облегчением вздохнула, когда он отошел обратно к столу и присел на уголок, сложив руки на груди. Отвечая на простые вопросы о жизни, увлечениях, вкусах и предпочтениях, я старалась тщательно подбирать слова, чтобы ничем не спровоцировать этого человека на вспышку агрессии. Почему-то казалось, что при таком исходе нашей беседы мало мне не покажется.

Спустя двадцать минут я с удивлением поймала себя на мысли, что Максим - интересный и очень умный собеседник. Незаметно для себя я начала задавать вопросы, пару раз смеялась над его шутками не наигранно, а вполне искренне. У этого человека было природное обаяние, и он в наглую им пользовался.

Мы поговорили о современном искусстве, политике, новинках кинематографа и музыкальной индустрии. Максим стал казаться мне не таким уж и неприятным, скорее, я разглядела в нем что-то общее с собой, как-будто в зеркало смотрела. И, не смотря на разницу в возрасте, мне было легко с ним общаться, о чем я тут же ему и заявила. Он улыбнулся, взлохматив свои каштановые волосы, до этого итак растрепанные, и ответил:

– Знаешь, с тобой как-то просто. Я рад, что мы смогли преодолеть то напряжение, возникшее поначалу.

Я весело рассмеялась, но говорить о том, что недоверие к нему у меня все еще осталось, не стала.

– Просто в следующий раз старайся не быть таким напористым.

– Как ты смотришь на то, чтобы завтра где-нибудь поужинать?
– Максим внимательно посмотрел на меня, приподняв вверх бровь. Я сглотнула, не зная, что ответить.
– Как друзья, - поспешил добавить он, увидев мое замешательство.