– Перестань!.. Впрочем, я не уверен, что вмешался бы в вашу жизнь, не будь у меня Долга жизни перед твоим отцом, - вспомнила давнюю историю, рассказанную Рэем спустя некоторое время после нашей встречи, согласно которой мой отец практически случайно вытащил вампира с того света, ещё не зная, что тот - его предок, - Не смотря ни на что, я рад, что помог именно тебе. Надеюсь, из тебя выйдет отличная Наречённая, - так Рэй называл всех человеческих потомков вампиров, хотя толком никогда и не объяснял это значение.

Я, наконец, смотрю на своего, можно сказать, любимого учителя, которого мне посчастливилось обрести, ни секунды даже не задумываясь, что передо мной сидит опасный по всем параметрам хищник, главной пищей которого может стать любой мой знакомый, если не я сама... Но. Как всегда, есть "но". Я не могла воспринимать его иначе, чем обожаемого мной близкого человека, который за какие-то жалкие 2 года стал абсолютной защитой моей семьи. И вот эта самая защита захотела смыться, что меня никак не радовало. Я чувствовала, что буду безмерно тосковать по нему ещё и от неизвестности, будет ли следующая встреча.

– Я счастлива считать себя твоей ученицей, дядя. Твоя помощь неоценима.
– Сухо проговорила, глотая предательские слёзы. Очередной близкий человек уходит из моей жизни. Что-то внутри будто надламывается.

Рэй поставил бокал на столик рядом с креслом, поднялся, развернул меня к себе и приобнял меня за плечи.

– Всё будет супер, ты же знаешь. Тем более что в этом городе уже несколько веков нет вампиров, что и являлось определяющим фактором приобретения мной здесь недвижимости. Иногда хочется спрятаться и от бессмертных, а не только от этих противных стражей.

Рэй поморщился от упоминания Стражей Особого Назначения, окрещенные мной как сонники, - истинных защитников людей от "кровососов", шаткий союз с которыми, заключенный 97 лет назад, прекратил на время кровопролитную войну между сонниками и вампирами, принёсшую потерю не столько им обоим, сколько расе людей, потерявшей за её годы почти четверть населения. Однако условия договора не смогут долго сдерживать ни молодых обращённый не столь же безбашенных выученных новичков-стражей от столкновения. Постоянные эмоциональные стычки накаляют обстановку на обоих фронтах, что стало причиной созыва Совета Древних, на который и отправился Рэй.

Напоминание об отсутствии вампиров в моём городе огорчило, пожалуй, сильнее, чем утешило. Понимание, что отсутствие такой связующей ниточки с миром Рэймонда, как другой вампир, возобновило потоки слёз, которые, как я уже наивно полагала, вылились на годы вперед.

– Лана, ты должна быть сильной.

– Да... Может, позже как-нибудь.

– Узнаю малышку.
– Он ещё и усмехается, только как-то горько, я ведь чувствую что ему также не хочется уходить, как мне отпускать его,- Ты же знаешь, всё будет...

– Супер.

– Да.

– Иди.
– Я наконец отпустила его и отвернулась обратно к окну, наблюдая в отражении в окне за дорожками на моих щеках.

– Лана...

– Сейчас, Рэй. Ты прекрасно понимаешь, что мне... тяжело... прощаться.

– Мы ещё встретимся. Помни об этом.

– Иди.

Привычный холодок и небольшой серый туман, который - Прародительница Тьма, ознаменовал уход вампира. А я ещё долго стояла у окна, напряженно размышляя, чем заполнить вновь образовавшуюся пустоту внутри, которая поначалу мешала сосредоточиться и понять, что Рэй обещал. Он не покинет нас ни при каких обстоятельствах. Но тоска, не смотря на это, не желала ослабевать.

Что-то меня опять затянуло в воспоминания. Надо бы лучше подумать, зачем меня буквально прогоняют сегодня из города и во что всё это выльется.

В голову лезли разные варианты, но ни один из них не предполагал вмешательства вампиров в ситуацию. Это должно быть что-нибудь поистине серьёзное, раз они, а конкретно архивампир и его свита, коей я и посчитала Кайла, пытаются изменить ход событий.

Лишь при одной условии это могло случиться - раса клыкастых любителей кровушки решила-таки посетить город, а именно - молодняк, новообращённые. Но откуда они здесь? Они не пришли бы без причины и не привели бы за собой Высших...

От этих мыслей уже начинала болеть голова, и я прекратила это занятие на время, решив заняться более "земными" вещами типа уборки и подготовки к предстоящему празднеству в ночном клубе.

Не долго размышляя над нарядом, я выбрала любимое лазурное платье практически критической длины без рукавов, белое болеро до талии и туфли небесно-голубого оттенка. Далее легкий макияж. С причёской также не заморачивалась, остановившись на простых прямых локонах, благо с моей длиной волос чуть ниже лопаток это оптимальный вариант.