В дверь постучались. Не получив ответа, постучались еще раз. Проигнорировав настойчивого посетителя, Ника прошла в свою ванную комнатушку и умылась холодной водой, чтобы никому не выдавать своей слабости. Отец всегда настаивал именно на том, что слезы - непозволительная роскошь. Как и мечты, большей части которых она уже лишилась.

Глава рода воспитывал наследника и дочь в строгости. Возможно, он винил Нику в смерти жены - та погибла, давая девочке жизнь. У врачей был выбор - спасать мать или ребенка. Женщина велела спасать дочь.

И теперь, возможно, отец мстил своему ребенку, отбирая у нее друзей и привязанности. Сначала это был брат, вдруг отдалившийся от нее, ставший "слишком взрослым" для игр. Следом ей запретили даже изредка бывать в гостях у друзей и приглашать кого-то во Дворец. Потом был рыжий кот Александр Первый, которого она обоснованно считала своим питомцем, вдруг в одночасье пропавший. Теперь ее лишили и Артема. Пусть, даже такого, мрачного и испытывавшего отвращение к ней.

Стук в дверь повторился. На этот раз, судя по звукам, в дверь уже стучали ногой.

– Головой еще постучи, - буркнула Ника и заперлась в ванной, решив разглядеть получше пресловутые "вогнутости". Как она ни крутилась перед зеркалом, зрелище было неутешительным, формами ей суждено обзавестись еще не скоро. Зеркало упрямо показывало ей худого нескладного недокормыша.
– Модель скелета.
– Подвела итог девочка и показала себе в зеркале язык.

Дверь в комнату громыхала, почти слетая с петель. Ника махнула рукой, снимая запрет, и дверь просто свалилась, подняв из пушистого коврика маленькое облачко пыли.

В дверном проеме стоял Артем и яростно сверлил взглядом свою невесту.

– Сам дурак.
– Кивнула девочка и пошла к шкафу, из которого начала доставать одежду и сортировать ее на кучки. Артем глубоко вздохнул и зашел в комнату, пройдя по двери.
– Чего хотел?

– Хотел добиться расторжения помолвки с твоей стороны.
– Он упал на ее кровать и положил ноги на раскладываемое по покрывалу нижнее белье.
– Видимо, не добьюсь.

– Теперь - точно, - подтвердила Ника.
– Вот стану взрослой и красивой девушкой, тогда и разорву помолвку. К тому моменту ты станешь старым и некрасивым, а зачем ты мне такой нужен?

Артем хмыкнул и помахал рукой. Ника взлетела в воздух, перевернулась верх ногами и, скрестив руки на груди, плюхнулась всем своим недовольным существом рядом с ним, прямо в пятно на покрывале, мокрое от ее слез.

– Поверь мне, если ты станешь красивой и взрослой, разрывать помолвку не потребуется.
– Артем протянул руку, чтобы взъерошить ей волосы, но девочка увернулась.

– Вернемся к этому вопросу через восемь лет. И не надо делать вид, что я тебе небезразлична. Я в это больше не поверю.
– Ника встала с кровати, опять подошла к шкафу и задумчиво оглядела маленькую горку вещей, образовавшуюся на покрывале благодаря возне Артема.
– Ты просто извращенец.

Артем сел, сгреб кучку белья и поднял первую вещь, которой оказались маленькие трусики с рюшами и Винни-Пухом.

– Эти - на выход в свет, - он отложил трусики в сторону и взял следующие, с сердечком.
– Эти - на свидание с молодым человеком.

Девочка сердито отобрала их, случайно коснувшись его руки. Ее щеки вспыхнули.

– Когда я начну ходить на свидания, эти трусики уже на меня не налезут. Наверное.
– Она критически окинула его взглядом.
– Но ты можешь мне купить точно такие же, на несколько размеров больше, и я, так и быть, одену их на свидание с кем-нибудь.

Артем откинулся назад и довольно закрыл глаза.

– Я, значит, буду покупать тебе нижнее белье, а ты будешь ходить на свидания с другими?
– Он явно наслаждался словесной дуэлью с девочкой.

– Ну, не факт, что они увидят это нижнее белье на мне.
– Ника вспыхнула опять, поняв, что фраза получилась двусмысленной.

– Если тебе попадется хоть один педофил, дай знать. Я лично возложу венок на его могилку.

– Тем, а почему ты пришел?
– перевела тему Ника. Артем сел на кровати и стал похлопывать себя по карманам.

– Да где же они? А, нашел. Вот, эти ключи - тебе.
– Он протянул кольцо с двумя маленькими ключиками.
– В школе для девочек много запретов. Это очень приличное заведение, да и учатся там девочки из очень хороших семей. Светлый ключ - от калитки в саду, она ведет на частную территорию. Конкретнее - к особняку Кассандры. Темный ключ - от двери в твоей комнате. Касси сказала, что не всем может понравиться твое пребывание там. Поэтому тебе нужно будет закрывать дверь, когда выходишь из комнаты. Сестренка о тебе беспокоится.