– Но они несчастны. Независимость – это прекрасно, но ведь они не знают, что такое любовь. Они кичатся своей силой, равенством, но на этом все и останавливается. Мужчине не нужна сильная и независимая, ему нужная нежная и любящая.

– А сильная и независимая не может быть нежной и любящей? – Спросила Мари, когда Ноэль помогал ей отпить шоколада.

– Для меня феминистка нечто сродни ледяной статуи: холодная и никогда не растает. Ты хочешь быть такой?

– В твоих глазах нет. – Быстро и уверено ответила Мари.

– Вот и я не хочу видеть тебя такой. Мари… - он хотел… да не важно, что он хотел.

– Расскажи о себе. – Резко произнесла Мари. Было ощущение, что она старается не подпускать парня к себе. Она дала слабость, позволив ему поцеловать её, а сейчас она боялась снова поддаться чувствам. Впервые её партнер по «Клубу» проявил к ней интерес. Все заканчивалось там, в комнате. Он уходил, а она ждала, когда придет Анна и поможет ей одеться. Хоть она всегда с надеждой просила партнера помочь ей. Но они либо отказывались, шутя говорили, что спешат, либо молча уходили, сделав свое дело. Как ни крути, а для большинства мужчин «Клуб» то что-то сродни борделя.

Ноэлю нечего было добавить. Жан так и говорил, бордель с лотереей.

– О себе? – Неловко произнес Ноэль.

– Ну да, - кивнула Мари. – Обо мне ты знаешь. Я графиня и вот… такая.

– Ты прекрасна. – Ноэль улыбнулся и протянул ей ложку с кусочком пирожного.

– Не увиливай от темы. – Произнесла она.

– Мне восемнадцать лет, - без тени сомнения солгал Ноэль, хотя на самом деле ему было всего шестнадцать. Просто он выглядел старше.

– Родители работают в Америке, так что живу один. Они оплачивают мне жилье и высылают деньги на питание и личные расходы. – Продолжал лгать парень. – Пока учусь в колледже.

– Да? И кем же ты будешь? – С интересом спросила Мари.

– Биржевым брокером. – Произнес парень. И да, это была очередная ложь. Ноэль так и не знал, кем он станет. Пока он дружит с Жаном, проблем с деньгами у него быть не должно. Возможно, даже Жан сможет его куда-нибудь пристроить. Но надеяться на такого эгоиста как Жан нет никакого смысла.

– Это что? – Наморщила лоб Мари.

– Торговля на бирже.

– А…

Он помог ей доесть пирожное и допить шоколад.

– Расскажи о своих родителях. – Попросила она, когда он вытер ей губы от крема.

– Они у меня финансисты. – Ноэль начал кормить Мари очередной порцией лжи. На самом деле люди лгут часто, и даже не задумываясь о том, надо это им или нет. В большинстве случаев, ложь нужна для достижения какой-то цели. Причем, достижение сиюминутное. 90% лжи не рассчитано на что-то долгосрочное. Вот, солгать сейчас и добиться своего. Не важно, чего добиться, просто добиться. Расположение человека, материальной ценности, денег, просто свободы. Ноэль лгал потому, что ему было стыдно признаться, кто он на самом деле. Она графиня, а он оборванец из приюта.

– Мама помогает папе в проектах, поэтому они постоянно в разъездах. – Уклончиво ответил парень. Ему было неловко лгать Мари, так как она нравилась ему.

Мари не настаивала на этой теме, и они сменили её. Молодые люди еще долго разговаривали о книгах, кино, живописи. Мари, как и полагается графине, хорошо в этом разбиралась. Ноэлю же пригодились знания, полученные в библиотеке приюта. В детстве, он любил там засиживаться допоздна. Сейчас, когда книги отошли на второй план и силу взяли гормоны, он изредка там бывает.

Кафе они покинули, когда уже темнело. Хоть Мари и твердила, что надо позвать Анну, которая расплатиться, но Ноэль настоял на своем. Идея встретится за пределами «Клуба» принадлежала ему, следовательно, и платить ему.

– До встречи. Буду ждать тебя в комнате… в «Клубе». – Прошептала она ему перед тем, как сесть в машину. Людовик помог ей сесть и закрыл дверь. Ноэль помахал Мари в окно.

– Мадам просила вам передать это. – Железным тоном произнесла Анна, протягивая картонный прямоугольник. На картонке был написан номер телефона и имя «Графиня Мари де Лафар».

– Я лезу не в свое дело, - повернувшись, Анна, собиралась уходить, но все-таки бросила через плечо несколько слов, - но все же. Не причиняйте мадам боль, она многое пережила.

– Я постараюсь. – Ответил Ноэль.

Анна повернулась к Ноэлю и посмотрела на него.

– Постараетесь? Тогда с вами все ясно, месье. – Анна развернулась и села в авто. Машина медленно поехала прочь.

* * *

Пять дней пролетели как обычно. Ноэль с Жаном шатался по кабакам и барам, прожигая деньги последнего. Сейчас они ехали в «Клуб». Ноэль надеялся, что сегодня ему снова выпадет Мари. Глядя на Жана, он боялся, что к ней попадет именно он.