Говард повернулся ко мне и бросил на меня полный ярости взгляд. Похоже, он ненавидел Марию еще больше, чем я. Он был взволнован, и готов на любой опрометчивый поступок. Если бы не я, он бы уже успел разнести весь дом... нет, не те масштабы... он бы разгромил весь город. Я хоть как-то могу сдерживать его ярость, хотя, то спокойствие и умиротворение, которые он получал от меня, очень быстро чернели и выбрасывались из его сознания его собственными. Я должен был бы беспрерывно действовать на него, управлять им, но Говард все равно сделал бы то, что задумал. Я не могу заставить его передумать.

– Я просто стараюсь все взвесить, Говард, а не кидаться неизвестно куда без плана. Теперь мы хотя бы знаем с кем имеем дело. С чем.

– Но мы же не можем просто так тут сидеть! Хотя нет, давайте приготовим для Марии костюмированное представление, чтобы уничтожить нас было не так скучно. Я могу встать на стул и громко продекламировать стишок, когда приспешники Марии будут искать, из чего сделать костер!

– Отлично, ты изобразишь Жанну Д’Арк. Платье принести?..

– Я же сказала, что Мария завтра уйдет! К чему все эти планы, Джаспер! Ты же прекрасно понимаешь, что никакого боя не будет. Она просто уйдет! Говард, пожалуйста...

Элис старалась говорить сдержанно, но ее голос сбивался. Я подошел к ней и обнял за плечи. Он накрыла мою руку своей и умоляюще посмотрела на Говарда. Тот на мгновение замер, уставившись на ее руку, крепко сжимающую мою. Он покачал головой и выскочил за дверь. Он уже скрылся из виду, но его голос до сих пор был слышен.

– Я не могу. Я должен быть уверен во всем сам... Элис, надеюсь, ты хорошо подумала.

Я хотел выскочить следом за ним, хотел вернуть Говарда, пока он не наделал глупостей. Это осиное гнездо не стоит ворошить. Особенно если его королева - Мария. Но Элис удержала меня, держа за руку и посмотрев мне в глаза.

– Они ничего не сделают Говарду.

– От Марии можно ожидать чего угодно, только не милосердия... нужно...

– Ангелина пойдет к Марии и расскажет ей все о тебе, о Говарде... обо мне. Перед уходом Ангелина заходила ко мне, Мария ничего не сделает. Скоро ее здесь не будет, и времени осталось так мало, Джаспер...

Элис провела рукой по моей шее и притянула к себе. Она поцеловала меня и на мгновение я забыл о том, что происходит. Хотя совершенно не должен. Сейчас нужно контролировать ситуацию. Элис сказала, что Мария уйдет и никого не тронет. Это похоже на сказку, в которую так хочется верить, но это дается с огромным трудом. Я должен держать себя в руках, должен увести нас с Элис отсюда, должен найти Говарда... моя рубашка упала на пол. Ну почему контролировать себя рядом с ней для меня становится такой непосильной задачей? Я провел губами по ее тонкой мраморной шее... нужно сосредоточиться, нужно собраться с мыслями...

– Элис, нужно уходить отсюда.

– Мы уйдем... чуть позже. Джаспер, я хочу запомнить каждую... минуту... воспоминания для меня очень дороги, но сейчас... я не хочу терять время... я... я приняла решение. И мне так важно сейчас быть с тобой. Я люблю тебя.

Ее голубая шифоновая блузка соскользнула со светлой жемчужной кожи и мягко, бесшумно опустилась на пол. Я провел рукой по ее мягкой, нежной щеке и заглянул в светлые янтарные глаза. Ее совершенно не волновало, то, что сейчас происходит. В ней не было ни капли сомнения, не было страха, ничего кроме уверенности, счастья и спокойствия. Такой я увидел ее в первый раз. Сейчас, сияние ее эмоций было похоже на мягкий уютный свет, который заставлял окружающий мир меняться. Заставлял меняться меня. Я прижал ее к себе и поцеловал. Опасности подождут. 

Междуглавие. Счет

Я стояла и смотрела в окно. Практически ничего не было видно. Город словно накрыло пуховое одеяло, словно затопило туманом. Дома на другой стороне улицы превратились в расплывчатые темные силуэты, но зрение мне было не так необходимо как людям, живущим там. Я слышала, как бьются их сердца, как они дышат. Я слышала жизнь. И мне нестерпимо хотелось ее уничтожить. Я хотела выпить из этих людей все их существо.

Я нервно облизала губы. По горлу словно водили железным раскаленным прутом, жажда затуманивала разум. Но я уже почти свыклась с ней. Даже когда была человеком, она никогда не покидала меня. Просто сейчас, как и все остальные мои чувства... таланты, она усилилась. Поэтому он и выбрал меня. Оставаясь человеком, я уже была похожа на вампира. В голове вечно крутилась всего одна мысль, было всего одно желание. Но сейчас, нужно забыть об этом, сделать последний рывок.

Я отбросила прядь золотых волос, упавшую на лицо, и посмотрела на свое прекрасное отражение в оконном стекле. Все стремятся к счастью и я не исключение. Я хочу чтобы у этой истории был счастливый конец. Для меня. И он уже так близко. Неважно кем я стану потом, какого цвета у меня будут волосы, какой у меня будет рост. Я готова на все. Даже быть похожей на нее. У меня в голове уже давно сложился отличный план, который придется по вкусу почти всем. Да, придется обманывать. Снова надеть маску. Но, уже пора признаться самой себе, мне это нравится. Я превращаю свою жизнь в сцену. Если моя роль не такая значительная, я готова от нее отказаться. Потому что хочу попробовать все. Попробовать пожить жизнью других, кто от такого откажется? И возможно, я хочу немного искупить свою вину. Не хочу, чтобы меня ненавидели абсолютно все, с кем я, когда-либо встречалась. Отчасти ради него, я готова встретиться с той, кого все так боготворят, кого все так боятся и уважают. И, возможно, однажды я стану ей. Мой план ужасно прост и позитивен, от этого сильно смахивает на мечту.