– О. – Она удивленно посмотрела на меня и быстро, едва заметно, кивнула. Восторг и предвкушение быстро исчезли с ее лица. Теперь никто не смог бы усомниться в том, что ей еще никогда не было так страшно, и все происходящее было для нее настоящей мукой. Теперь настала моя очередь улыбнуться, все-таки она прекрасная актриса.

– Джаспер, - знакомый властный голос позвал меня, заставив вернуться в реальность.

– Здравствуй, Мария. Я здесь не для того, чтобы нарушать договор. Я хочу быть уверен, что с... Элис все будет в порядке.

– Хм, и ты так добровольно отпустишь ее?

– Ты куда сильнее нас. Не вижу смысла сопротивляться и драться. К тому же, это выбор Элис.

– Рада, что ты это понял. – В ее голосе было сомнение, она пыталась найти подвох. Едва заметно я изменял ее настроение. Мария должна верить каждому нашему слову. Если бы она заметила мое вмешательство, это могло бы все испортить. – Я хочу закончить с этим побыстрее, если ты не против.

Я быстро кивнул, и сделал маленький шаг в сторону. Мария с интересом смотрела на Элис, оглядывая ее с ног до головы.

– Вот мы и встретились, Элис, - ее голос стал очень мягким, словно она разговаривала с маленьким ребенком, которого привели к ней в гости.

– Мария, - Элис быстро кивнула и бросила на меня осторожный взгляд.

– Знаешь, я долго думала, что для Джаспера страшнее смерти. Я полагала, что это твоя смерть. Но это не совсем так. Ты станешь моей правой рукой, будешь делать тоже, что когда-то делал он... ну, не совсем все, конечно, - Мария усмехнулась и многозначительно посмотрела на меня. – А Джаспер останется один. Ты ведь этого хотел, когда от меня ушел, не так ли? Он будет жить, Элис, я держу слово. Жить и мучиться.

– Очень на это надеюсь.

– А ее жизнь? – Я снова привлек внимание Марии, так же, как и она, ожидая подвоха.

– Я сохраню ее, если она мне понравится. Этот город навивает на меня скуку, такой серый и мрачный. Если ты не против, я бы с удовольствием покинула его, и никаких прощаний. Ненавижу формальности. – Она жестом показала Элис дорогу. На том конце пляжа уже появились другие вампиры. – Мы уходим. Свое я получила.

Элис хотела сделать шаг сторону Марии, но я удержал ее за руку и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Если хоть что-нибудь...

– Все будет хорошо, я сама это выбрала, Джаспер, - Элис едва заметно улыбнулась и дотронулась рукой до моей щеки. – Если я получу такую же униформу, как у Марии, то тогда вообще...

– Элис, я же сказала – никаких прощаний. – Мария смотрела на нас, чуть нахмурившись. Найджел и темноволосый мужчина напряглись, ожидая от Марии приказа разорвать меня на куски.

– Все будет хорошо. – Элис достала из кармана брюк медальон и повесила на шею, не сводя с меня взгляда. Когда я увидел на ней это золотое украшение, внутри меня все сжалось, неужели, она правда этого хочет? Неужели, война – это ее выбор?

Мария развернулась и быстро пошла прочь с серого унылого пляжа. Она совсем не чувствовала того триумфа, на который так надеялась. Конечно, Мария ожидала, что я буду умолять ее пощадить Элис. Вместо этого я сам привел ее к ней. Теперь, Мария либо придумает новый план, либо больше никогда не появится в моей жизни снова. О последнем я мог только мечтать. Наверно. Почему мы с Марией не можем просто разойтись? Почему не можем оставить друг друга в покое, когда я ее так ненавижу, а она меня боится? Наверное, потому что, создав меня, она сама связала наши судьбы и жизни в прочный узел. Как бы мы не хотели, мы крепко связаны, и для каждого из нас, другой будет иметь огромное значение. Если бы дело дошло до битвы, смогли бы мы убить друг друга. Смогла бы Мария уничтожить меня так, как она убила своих подруг? Мы пережили слишком многое, возможно, лет семь назад она сделала бы это без капли сомнения, но теперь... она забрала у меня моего друга, надеюсь, ей этого хватит.

Следом за Марией уходил темноволосый мужчина, он сжал руки в кулаки, тот факт, что ему приходится быть ко мне спиной, пугал его еще больше, чем мои шрамы. Но ослушаться Марию и оставить ее без защиты он не мог.

Элис быстро провела рукой по моей щеке и пошла следом за мужчиной. Найджел бросил на меня взгляд полный ненависти. Она надеялся, что Мария все-таки разрешит ему напасть на меня и его надежды не оправдались. Теперь он едва сдерживал себя, чтобы не броситься на меня без приказа. Он шел рядом с Элис, практически вплотную к ней, и теперь, сдерживать себя пришлось мне. Элис быстро обернулась на меня и беззвучно прошептала:

– Надеюсь, у вас все будет хорошо. Прощай, Джаспер.

Я улыбнулся ей и так же беззвучно прошептал:

– До встречи, Ангелина.

Она подмигнула мне и быстро отвернулась. Я стоял на пляже, провожая Ангелину взглядом, пока она не превратилась в маленькую точку и не скрылась из виду. Теперь у нас у всех начиналась совершенно новая жизнь. Каждый выбрал свой путь, в надежде, что только он правильный. Мне же надежда была не к чему, теперь у меня была Элис.