Я постаралась натянуть на лицо милую приятную улыбку, и подошла к его столику. Он так и остался в том положении, в каком был минуту назад, может он заснул? Но затем я услышала приятный шелковый голос, сначала я даже не поняла, что он принадлежит этому незнакомцу. Этот голос зачаровывал и поражал.

– Ты так и будешь стоять?

– Я могу присоединиться?

– Это твой выбор.

Я села на стул рядом с ним и закинула одну ногу на другую. Все равно он догадывается, зачем я к нему пришла, к чему тянуть? Да и он здесь не за тем, чтобы смотреть, как девушки танцуют канкан. Я с неприкрытым интересом рассматривала его, почему же он сидел один? Уверена, Мари или Жастин не упустили бы свой шанс, а вместо этого красавца развлекают сейчас какого-то сомнительного вида мужчину.

– Как тебя зовут?

– Ангелина.

– Ангелина? Хм… а я думал, что ты будешь какая-нибудь Фи-фи, Ми-ми или еще что-нибудь в этом роде.

– Я же не пудель. Ты говоришь с акцентом, ты не француз?

– Нет, как и ты. Ты тоже говоришь не на чистейшем французском.

– Я американка.

Тонкие губы незнакомца сложились в приятное подобие улыбки. Он заговорил со мной на чистейшем английском, как давно я не слышала родной язык... я была бы даже рада просто послушать его, но похоже он ждет от меня ответа. Я вздохнула, надеюсь, английский я не забыла.

– Конечно, я не собиралась ехать во Францию, чтобы работать здесь! Это же абсолютная глупость! Я хотела стать актрисой. У меня были… мечты

– И что потом? Они вдруг рухнули?

– Реальность их уничтожила.

– И ты забываешься наркотиками и алкоголем, Ангелина?

– Нет... я… не люблю алкоголь.

– Хм… и тяжело тебе жить… с постоянной жаждой?

– Терпимо, но это невозможно объяснить. Ты не поймешь.

– Я не пойму? Это смешно… Ангелина… ты не представляешь себе… пока. Ты бы хотела… изменить свою жизнь? Хотела бы, чтобы все эти человеческие проблемы больше тебя не касались? Уйти отсюда?

– А кто бы этого не хотел?

– И если бы тебе однажды предложили все это в обмен на маленькую услугу? Если бы тебе предложили красоту, вечность, силу? Что бы ты могла отдать взамен?

Я удивленно смотрела на моего собеседника. О чем он говорит? Наверно это всех и отталкивало от него. Но нет, дело не в этом. Сейчас, сидя рядом с ним, мне нестерпимо хотелось убежать. Я чувствовала, что оставаться с ним нельзя, что это… опасно. Словно во мне проснулись какие-то давно забытые животные инстинкты. Но я хотела слушать его, хотела смотреть на него. И я уже слишком привыкла потакать всем своим желаниям и закрывать глаза на страх и боль.

– Все.

– Тебе здесь, правда, очень надоело…

– Ты не представляешь себе как.

– Я бы мог помочь, но и ты окажешь мне услугу.

– Какую?

– Помоги… отомстить.

– Что? Отомстить? Кому?

– Кое-кто… отнял у меня единственного родного человека, я хочу поквитаться. У тебя будет небольшая роль, и оплата за твой труд будет очень хорошо оплачена.

– Почему я?

– Ты? Хм, ты мне подходишь. Ты молода, возможно, даже красива, у тебя есть кое-какие навыки актерского мастерства, да и здесь, - он презрительно посмотрел в центр зала, где собралась самая толпа, - уверен, ты набралась нужного для меня опыта. Ты американка, и наконец, ты уже знаешь, что такое жажда.

– А причем здесь жажда?

– Скоро поймешь, Ангелина. Пойдем, к чему терять время.

Он поднялся со стула, в каждом его движении была какая-то элегантность, мягкость. Он был похож на пантеру. И, кажется, он только что закончил охоту.

Глава 5

Дождь

Я вошел в комнату и практически поймал Элис с поличным. Она стояла посреди комнаты, пытаясь сделать какое-то танцевальное па. Но слабость совершенно не позволяла ей этого. Элис едва ли могла держаться на ногах, но никак не танцевать. Когда она сделала поворот, чуть не упала. Я вовремя подхватил ее, обхватив ее тонкую талию рукой. Элис сконфуженно смотрела мне в глаза, положив руки мне на плечи. Она усмехнулась и покачала головой.

– Я устала от этой беспомощности, Джаспер.

– Знаю, но двух недель недостаточно для восстановления. К тому же с каждым днем тебе все лучше и лучше, поэтому, думаю, дней через пять ты уже придешь в себя.

– А потом буду приходить в себя еще долгие годы...

– Я буду рядом.

– Знаю, но... но если что-то случится... что-то произойдет... я не смогу помочь... и...

– Элис, ничего не произойдет. Теперь все будет хорошо, - я провел рукой по ее волосам и серьезно посмотрел ей в глаза, - я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.