Мне, признаться, стыдно не оправдать ожиданий Блэквелла. Хотя может он знал и специально послал меня, чтобы я из кожи вон лезла, борясь с тупостью его подчинённых, или чтобы те убили меня. А он вот так потом бы встал за моей спиной, так близко... Такой надменный и соблазнительный, но всё равно ключевое слово во всех вариантах развития событий "расчётливый".

– Слишком много из-за тебя проблем, - говорит он.

– Вы повторяетесь...

– Потому что их с каждым днём всё больше и больше.

Достаю из своего трельяжа письмо от Совета, в котором задание уничтожить Марка Корфа. Блэквелл небрежно просмотрел текст и посмотрел на меня в зеркало:

– Тебя атмосфера баров так заводит?
– его глаза очень холодны.

– К делу не относится, - холодно отвечаю я.

– Да нет же, относится. Ты ведь была готова отдаться ему, а он мы не мешкаясь тебя отымел бы.

– И что, планета сошла бы с орбиты?

– Я бы был очень зол, - вряд ли он шутит, потому что сжал зубы, а на его лбу за пульсировала венка, - Был ещё один приказ от Совета? Какой?

– Встретить Аннабель Гринден, проводить её в замок, оттуда до Мордвина.

Кстати, до Мордвина Аннабель добралась в сопровождении Кронка и Алакена, поскольку я тогда была похищена.

– Ты выполняешь только мои приказы, больше подобной ерундой не занимайся, это больше не твои проблемы.

Ерунда? Поиски и устранение Марка Корфа - ерунда? Понимаю, что запустила цепную реакцию разного рода событий, вышла на одну из многих Фабрик, так и не вытянув информации о расположении других, но всё же это большое дело. Именно по той самой причине Мелсамбрис освобождён, аудитор занял свой пост в Форте, ещё один сейчас без работы ждёт распределения, сотни людей с Фабрики обрели свободу и теперь их расселяют в более или менее благополучные районы Эклекеи.

– Милорд...
– пытаюсь собрать волю в кулак я и перевести тему, но он перебивает.

– Как раба ты отвратительна, но как моя подчинённая ты сработала сносно. Марк Корф играет важную роль в одном деле, ты дала ему уйти. Опустим причину твоего поступка... и взятие Мелсамбриса, Фабрики Магов, ревизия старого аудитора, найденный новый - это то, ради чего мы играли в шахматы, ты сама принимала правильные решения, хотя тактика у тебя пиздец-своеобразная!

Я выдыхаю и немного прихожу в себя.

– Импровизировать ты умеешь, но я послал тебя сюда не за этим, - выжидает моих оправданий, но я молчу, - Ты должна возглавить воинов. Не группу, всех.

Вертит в руке белого ферзя, того самого!

– В процессе...
– отвечаю я.

– Херово у тебя этот процесс идёт!
– кричит он.

Ну тут он даже не преувеличил, а попал в яблочко. Вспомнить хотя бы как я взяла людей Форта на операцию на Фабрику: они ведь меня отвратительно слушались! На задании думает командир, а подчинённые выполняют приказы беспрекословно - это условия успешной развязки, иначе - пиши "пропало", собственно так и было в итоге.

– А вы удивлены?
– спрашиваю его.

– Думал, ты справишься. В чём загвоздка?

– Если вы о подчинённых, то их не устраивает мой статус и пол. И, возможно, репутация... в первую очередь приставка "Лимбо", думаю.

– Ты Примаг, это равносильно главнокомандующему, если что.

– Вы понимаете, о чём я. В Сакрале есть предрассудки на этот счёт, что я против этого сделаю?

– Я назначил тебя, какие к чёрту предрассудки? Ты должна подчинить их себе.

– Я не понимаю, зачем вы ставите рабов над свободными людьми!

– Тебе не надо понимать. Делай.

Тут уж я не удержала скользкую тему:

– За что вы сослали Матильду?

Ответил не сразу, потому что в миг его глаза заблестели, знаменуя начало каких-то сложным умственных процессов, и это явно не судорожный поиск в воспоминаниях имени своей очередной любовницы. Он прекрасно знал о ком я, но не знал, что она здесь.

– Это она передала тебе задание?
– он снова загадочно прищурился. Пауза, - Не трогай её, я сам с ней разберусь.

Разберётся? Это его любовница, догадываюсь, к чему сведутся их разбирательства.

– Но ведь не она организатор, смысл разбираться с ней? Это спугнёт того, кто нам нужен.

В его глазах какой-то ребус и...

– Вы разочарованны... почему?

– Одно время я думал, предатель - это ты.
– говорит он это вполне невинно, но я среагировала остро.

Я. Я - предатель. Пиздец. Выражаясь с местным колоритом, Архипиздец!

– Вы наложили слишком сильные оковы на меня, как бы я их обошла?

– Поэтому разочарован. Я думал, ты что-то придумаешь.

– Я придумаю, обязательно придумаю, если будет крайняя необходимость.