Шрифт:
Риордан лишь молча сел и потёр шею. Алиса знала, что значит этот жест: стыд и сомнение. Когда все вышли, он спросил:
– Что должно произойти, чтобы ты свернула с пути?
– Мой путь извилист, на нём много поворотов. Неправильные вопросы задаёшь.
– С тобой всё так сложно... ты больше не будешь со мной говорить сегодня?
– Не горю желанием. Ты сомневаешься, Артемис, - сказала она с тяжестью, - Знаю, ты и раньше видел всё в другом свете, иначе не пришёл бы в Мордвин, но...
– она перевела взгляд на него, - Раньше у тебя была мечта, ты шёл к ней наперекор судьбе. Больше я в тебе этого не вижу, как будто...
– Как будто я разочаровался в своей мечте, - закончил он, - Я попал в Мордвин, начал служить. Да, мне было несладко, но я боролся за идею.
– Арти, Сакраль не стал хуже, чем был полгода назад, Некромант не стал Мисс Мира и филантропом, Блэквелл всё такой же тиран и диктатор, вокруг всё такой же человеческий фарш в перерывах между невежеством и нескончаемой беспорядочной ёблей. Что изменилось?
– Ты права, ничего не изменилось, но появилась ты, - он замер и опустил глаза в пол, - Алиса, ты тогда села на снег, положила мою голову на свои колени, и я перестал видеть небо, потому что ты заслонила его. Ты показала, что всё может быть иначе...
– он улыбнулся, - Чтобы почувствовать близость, не обязательно заниматься сексом, можно просто любить, и я ведь люблю! Я понял, что вся моя жизнь - обман, ведь верил, что я - ничто, потому что у меня нет богатства лордов, нет семьи, нет военного образования, но всё это ты дала мне: ты стала моей семьёй, показала, что можно обучиться чему-угодно, было бы желание! Раньше я видел надежду в Мордвине, но я вдруг понял, что это всего лишь груда камней, но ты... ты действительно творишь чудеса, даже по меркам Сакраля.
Не зная, как реагировать, Алиса заметалась по небольшой зале библиотеки.
– Он предупреждал меня...
– сорвался шёпот с её губ, - Предупреждал. Где эта чёртова книжка!?
– вспылила девушка, пробежавшись глазами по книжным полкам.
– Какая?
– Боллан. Чёртов Боллан!
– Ты о чём?
– Арти, - она заговорила чётче, - Я - дьявольская отрыжка, он был прав.
Это рассмешило Артемиса, что было крайне неуместно.
– Что ты хочешь найти в этой книге?
– Ответ. Хоть один. Надо найти её, Блэквелл наверно прячет её у себя, в его кабинете есть книжная полка... в спальне тоже, но там вряд ли.
– В его кабинет никто не может зайти, на нём заклинание.
– Точно...
– Али, - позвал Риордан, - Я тут подумал, - он поднял глаза, но Алиса отвернулась и отошла от него подальше, - Куда ведёт тебя твой путь? Да, допустим, Блэквелл справляется, ты следуешь за ним тенью, стеля хворост, чтобы смягчить его падение, но это не цель.
Внезапно она обернулась к другу уже совершенно другой: зловещей, хитрой и властной Алисой, о которой писала запрещённая в Эклекее газета:
– Ты начинаешь задавать правильные вопросы, Артемис.
– Дай догадаюсь: прямых ответов на которые ты мне не дашь?
– И это тоже правильный вопрос!
– подмигнула она и снова не ответила, - Ещё раз увижу тебя с этой жёлтой газетёнкой, нарвёшься на неприятности.
Глава 5
У камина стоял Дрейк, и девушка уловила в его осанке какую-то обречённость и... горе. Когда он повернулся к ней, то его лицо было серо-зелёного оттенка, вопреки тёплому освещению комнаты. Он посмотрел поникшим взглядом на девушку.
– Что случилось?
– Отчёт от Артемиса.
Дрейк выглядел очень болезненно и отрешенно. Он принял какую-то напряженную позу и сжимал кулаки добела, в глазах непонимание. Он протянул Алисе бумагу.
– Я не могу читать сейчас...
– сказала она, имея ввиду ту усталость после многочисленных телепортаций, ведь этой ночью она прыгала в пространстве за Герцогом, который пытался от неё скрыться.
– Тут... короче говоря, Артемис с Лесли установили, что в Форте Браска в ту ночь орудовал малочисленный отряд Альфа-наёмников.
– То есть искали они меня.
– Думаю да. На Мордвин была запланированная облава, ведь ты видела мундиры и повязки на воинах Ксенопореи? Али, они прилетели на ортоптерах, скорее всего вверх по реке, но через всю, блядь, Эклекею! Блэквелл был готов принять врага, но не просчитал ещё одну деталь: одновременно со всем прочим в Форт Браска был послан отряд, чтобы истребить единственного человека, который сумел развернуть в Эклекее "операцию влияния" под флагом не Совета, который бы сдал власть Некроманту, а именно Блэквелла.
Алиса подняла голову на гобелен с изображением красного волка на фоне золотого солнца, который символизировал род Блэквеллов.
– Я обратила внимание на ортоптеры врага, их было семнадцать. Саммерс был в Мордвине, значит не он пропустил через свою границу врага.
– Вероятнее всего Гринден.
– Его дочь тоже была здесь.
– Вообще-то не факт, что он знал об этом. Аннабель скрывает от отца то, что живёт в Мордвине, ведь...
– О!
– воскликнула Алиса, - Вот зачем она делала крюк через Форт Браска? Чтобы мелькнуть там...