— Неужели все это было зря?

В подвал спустился хозяин магазина.

— Ваше время истекло.

Гермиона расстроено поставила книгу на стеллаж, и спросила:

— Извините, может вы знаете, мы ищем книгу по редким древним проклятиям, вы не слышали о такой?

Мужчина задумался.

— Я слышал что-то подобное. Кажется, такая существует в единственном экземпляре. Хранителем этой книге является кто-то из чистокровных семей. Я сам хотел бы в свою коллекцию такую. Но следы найти весьма сложно, так как семьи не выдают таких секретов.

— Спасибо за помощь, — сказал Гермиона.

Они с Блейзом вышли на улицу, девушка обратилась к Забини:

— Блейз, а нет возможности что-то узнать про эту книгу? У вас же чистокровная семья, вдруг есть какая-нибудь информация?

Блейз задумался.

— Сложный вопрос, но я попробую отправить сову домой, может мать что- то знает об этом.

— Спасибо, — тихо сказала Гермиона.

— Не падай духом, Грейнджер. Ты сама меня в это втянула, а теперь руки опускаешь?

— Нет. Просто шансы на хороший исход таят на глазах.

Забини молчал, он и сам понимал, что найти эту книгу сложно, но, по крайней мере, они теперь узнали, что она все-таки существует.

Двое шли к замку в сгущающихся сумерках, снег ложился на их плечи, оседая грузом неудачной попытки.

Утро застало Гермиону в хорошем расположении духа. Она спешила собраться, потому что на завтрак она уже опоздала, но нужно было не опоздать на Трансфигурацию. Завязывая у зеркала галстук, она не обратила внимания на стук в окошко, через пару секунд стук повторился, но уже более настойчиво.

Девушка поспешила открыть створку, с морозным воздухом, ворвавшимся в спальню, влетел филин. Птица в нетерпении перебирала лапками, Гермиона протянула руку отвязать письмо, филин больно клюнул ее в палец.

— Плохая птица! — с обидой проговорила Гермиона, филин ухнул и отвернулся. Девушка беспрепятственно отвязала письмо, не дожидаясь ответа, филин переместился к окну.

«Ух, заносчивая птица!»

Гермиона выпустила его на улицу, развернув письмо, прочла:

«Грейнджер, появилась кое-какая информация. Сегодня в библиотеке сразу после зелий. Забини».

Слизеринец что-то узнал, Гермиона была в нетерпении выяснить что именно. Но до этого целых полдня. Девушка поспешила выйти из комнаты. Драко сидел на диване.

— Привет, — коротко поздоровалась Гермиона.

— Привет, — ответил он.

Вид был у него очень болезненный, внутри Гермионы все сжалось, но нужно было молчать. Он не должен был знать, что она в курсе всего.

— Кажется, мы опаздываем, — сказала девушка.

— Похоже на то, — отозвался Драко.

— Нужно поспешить.

— Мы вместе пойдем? — спросил парень.

Гермиона поняла, что это было бы глупо.

— Ты иди, я догоню.

— Хорошо, — кивнул Драко и вышел в коридор.

А Гермионе было приятно, что он ждал ее в гостиной, девушка улыбнулась и вышла следом.

Уроки, как назло, тянулись долго. Гермионе не терпелось попасть в библиотеку, она весь день сидела в задумчивости, и даже Рон и Гарри не могли растормошить ее. А самое страшное, что она прослушала вопрос Снейпа на зельях, адресованный ей, за что с их факультета сняли 10 баллов.

Слизерин, во главе с Пэнси Паркинсон, ликовали и только Малфой и Забини молчали, делая вид, что им просто плевать. Гермиона сидела красная от стыда в ожидании окончания урока, как же можно было так опозориться? Выйдя в коридор, девушка поправила сумку, и уже собиралась направиться в библиотеку, как подлетели Рон и Гарри.

— Гермиона, ты не заболела? — озабоченно спросил Гарри.

— Нет, а почему ты так решил?

— Ты не услышала вопроса Снейпа! Обычно с тобой такого не происходило.

— Я просто задумалась, — оправдывалась Гермиона.

— Странная ты стала с тех пор, как с Ником рассталась, мы еще, кстати, не успели поговорить об этом… — сказал Гарри.

— Да, Герм, как ты могла? — поддакивал Рон.

Мимо прошли Забини и Малфой.

— Что-то хорек притихший ходит, опять гадость замышляет? — задумался Рон.

Гермиона начала нервничать.

— Ребята, мне пора, извините меня.

— Но Герми, мы и так тебя почти не видим, — заскулил Рон.

Девушка не обратила на это никакого внимания.