– Выпендрежник.
– Пробормотала она. Ну да, хоть сюнпо она и освоила, но ее сильной стороной эту технику назвать нельзя. В то время как со мной ситуация была противоположной.

– Не зуди. Как я выгляжу?

– Сойдет.
– Отмахнулась девушка, даже не взглянув в мою сторону: она была слишком занята, рассматриваем своей прически и макияжа в маленьком зеркальце.

Что тут вообще происходит и почему на главной площади сейчас собралось столько народа? Просто настал конец года, и сейчас начнется церемония выпуска. Мы с Кристи тут были не первый и даже не второй раз, так что прекрасно знали, как все будет происходить, и все же именно этот раз был особенный. Почему? Все просто: на этот раз выпускались мы. После двенадцати долгих лет в Академии, ставшей мне домом, мы, наконец, закончили обучение. Нельзя сказать, что все прошло гладко: особенно на последних курсах, где я снова стал приближаться опасно близко к провалу по Занджутсу и Хакуда. Видя такие дела Кристи скинула с себя маскировку человека и явила свою настоящую сущность демона во плоти. Но как бы я не жаловался, этот монстр все же вытянул мои умения на необходимый для сдачи финального экзамена уровень и за это я буду ей вечно благодарен. Результаты экзаменов опубликовали два дня назад, и сейчас все, кто выпустился, собирались на приличных размеров участке площади напротив не слишком высокого, но зато длинного возвышения. Продравшись сквозь толку кадетов, которым еще предстоит учиться и учиться, мы с Кристи, наконец, добрались до ограждения, где нас без промедления пропустили внутрь: ряды принесенных откуда-то стульев были практически заполнены, так что нам с девушкой пришлось садиться чуть ли не на последнем ряду.

– Говорила, что надо было раньше прийти.
– Пробурчала девушка.

– Да ладно тебе, не порти такой день своим бурчанием.

– Я тебе еще покажу "бурчание"...
– пообещала она. Я же просканировал шинигами, стоящих на возвышении. Тринадцать шинигами, тринадцать лейтенантов Готэй 13. Вон, моя старая знакомая Лиза: как и в предыдущие года смотрит поверх толпы скучающим взглядом. Хм? Это...

– Кристи.

– Чего еще?

– Меня глаза обманывают, или это действительно Вестон?

– Хм? Я тебе что, не говорила? Четыре месяца назад он стал лейтенантом тринадцатого отряда.

– Ничего себе!
– Восхитился я: поступил в Академию незадолго до меня, а уже лейтенант!

– Надеюсь, мы попадем к нему в отряд.

– Хм, я тоже надеюсь.
– С Вестоном лично я особо не общался, ибо, когда мы познакомились, он уже должен был готовиться к финальным экзаменам, ну а после выпуска и так понятно. Но вот с Кристи он поддерживал контакт посредством писем, а девушка уже рассказывала о его заслугах мне. Но про его лейтенантскую должность я слышу в первый раз.

– Прошу минуточку внимания.
– Раздался над площадью усиленный кидо голос директора Академии. Кадеты и выпускники тут же замолчали, и женщина начала толкать свою ежегодную речь. Все то же самое, что и в прошлые года, с незначительными вариациями. Спустя минут пятнадцать, директор уступила место своему помощнику, который стал зачитывать имена выпускников. Когда последние поднимались на возвышение, им выдавали форму шинигами вместе с Асаучи, своеобразным зародышем настоящего занпакто. Потом им сообщали, в какой из тринадцати отрядов их зачислили служить, и новоявленные шинигами отправлялись познакомиться со своим Лейтенантом, после чего они возвращались на свои места до окончания церемонии.

– Кристи Лориен!
– Прозвучал голос с возвышения, и сидящая рядом девушка, глубоко вздохнув, поднялась на ноги и, неспеша пошла, получать свою заслуженную форму и Асаучи.
– Поздравляем.
– Заучено повторил статный мужчина, вся роль которого заключалась в назывании имен.
– Вас направили служить в тринадцатый отряд. Капитан - Джоуширо Укитаке, лейтенант - Вестон Купер.
– Я успел заметить, как девушка улыбнулась, но она быстро собралась и, кивнув в ответ, пошла "знакомиться" с Вестоном.

– Флакс Норд.
– Ну, пришла моя очередь. Поднимаясь на возвышение, я чувствовал себя слегка не в своей тарелке: слишком много взглядов, я к такому не привык. Приняв свою форму и Асаучи, я затаил дыхание, ожидая решения, где я буду служить. Поменять отряды конечно можно, но это долгий, и сложный процесс. В принципе меня устроят как тринадцатый, так и восьмой отряды, ведь с Лизой мы уже знакомы, и девушка показалась мне вполне приятной личностью...
– Вас направили служить в тринадцатый отряд. Капитан - Джоуширо Укитаке, лейтенант - Вестон Купер.
– Произнес мужчина, и я тоже не смог сдержать улыбку. Хотя с другой стороны я еще четыре года назад заметил, что друзья и родственники довольно часто оказывались в одном отряде, что значит только одно: за нами всеми наблюдают и стараются создать наиболее приятную обстановку для службы. Приятно. Подойдя к Вестону, который мне хитро подмигнул, мы обменялись рукопожатиями, после чего я пошел обратно на свое место. Ну, вот и все, теперь я - один из шинигами.

– Ну, вот мы и на месте.
– После недолгого перехода между однотипными зданиями, Вестон остановился и повернулся к нам. В тринадцатый отряд в этом году поступило всего две дюжины шинигами, что считалось немного ниже обычного: учитывая количество отрядов и среднее количество выпускников, нормой считается три десятка, но в то же время есть отряды, в которые попадают гораздо меньше шинигами, такие как первый, второй и четвертый. Как бы то ни было, судя по тому, что я слышал, тринадцатый отряд ничем особым не выделялся. Капитан, Джоуширо Укитаке имел хорошую репутацию среди шинигами, как шинигами, которому небезразличны его подчиненные и который готов на многое пойти ради них.
– Здесь начинается территория тринадцатого отряда. Я, конечно, понимаю, что вы все не один раз видели карту, и сами знаете, где мы находимся, но позвольте мне напомнить вам несколько важных вещей.
– Продолжил свою речь Вестон.
– Во-первых, внимательно приглядитесь к своему Асаучи.
– Я послушно перевел взгляд на катану, хотя мне было все равно, куда поворачивать глаза.
– Каждый Асаучи куется лично одним из членов нулевого отряда, и никто вам не даст замену в случае его потери. Так же напомню, что со временем каждый асаучи станет занпакто, частью вашей души, так что советую бережно относиться к своему оружию.
– Я покрутил в руках свою катану, но так ничего необычного в ней не почувствовал: обычный металл.

– У меня вопрос.
– Подняла руку Кристи.

– Да?

– Сколько времени в среднем тратиться на рождение занпакто?

– Это полностью зависит от шинигами. Кто-то получает занпакто в течение года, а кому-то и века не хватит.
– Все это время Вестон продолжал двигаться по улочкам Сейрейтея.
– Тут находятся мужские бараки.
– Показал он на комплекс зданий, вокруг которых мы заметили приличное количество шинигами.
– Женские бараки находятся дальше по этой улице. Насчет отношений с противоположным полом... Вы, конечно же, читали политику Готэй 13 и знаете, что на службе они запрещены, но я вам вот, что скажу: мы все взрослые люди и все понимаем, так что до тех пор, пока вы не мешаете другим, и не ставите личные отношения выше службы, никто вас наказывать не будет. А теперь позвольте вам представить офицерский состав отряда, а так же пару слов от капитана.
– Мы как раз пришли к административно выглядящему зданию, около которого собралось несколько шинигами.