– Как раз вовремя!
– Ухмыльнулась Кристи, пропуская очередной удар над головой. Рывок вперед, и ее катана разрубает маску противника пополам. Единственный оставшийся пустой попытался было ударить ее в спину, но...

– Хадо четыре, Бьякурай!
– На сложное заклинание времени не было, так что я использовал то, что мне нравится больше всего. Тонкая, белая молния моментально прошила голову пустого насквозь, так что на Кристи упала уже мертвая тушка монстра. Вернее попыталась упасть: девушка в последний миг сумела-таки увернуться.

– Осторожнее!

– А нечего подставлять противнику свою спину.

– Хм, я тебе доверяю ее прикрыть.
– Улыбнулась она.

– Что-то тут не так...
– Пробормотал я, осматривая исчезающих пустых.

– Ты о чем?
– Не поняла девушка, убирая свой асаучи в ножны.

– Слишком они друг на друга похожи. Даже маски практически идентичны.

– И что?

– Не удивительно, что у тебя теория хромала: только острой железякой и умеешь махать.
– Не упустил я случая подколоть девушку.
– Нам же говорили, что форма каждого пустого уникальна, как человеческие отпечатки пальцев. Двух идентичных не бывает в принципе, но даже похожих найти весьма трудно. А тут целых шесть пустых и все похожи друг на друга, как две капли воды.

– Я все еще не понимаю, к чему ты клонишь.

– Сдается мне, что в этой деревушке не все так просто, как кажется... Дай мне пару минут, я просканирую окрестности.
– Присев на землю, я сначала успокоил свою реатсу, после чего стал расширять область покрытия моего "зрения". Конечно, в мире живых это мне давало мало, но я и не рассчитывал ощутить особенности ландшафта. Есть! Как я и думал, на фоне тотального отсутствия реатсу, засечь пустого было проще простого, но вот чем больше я расширял площадь покрытия, тем меньше мне нравилась полученная картина.

– Флакс? Ты как-то побледнел...
– Неуверенно начала Кристи, когда я открыл глаза.

– Деревни нет. В смысле живых там больше нет. К счастью мы вышли из Сенкаймона на окраине и первым делом пошли к ее краю. Если бы мы поперлись в центр, то наткнулись бы не на шестерых, а на несколько дюжин этих тварей.

– Что здесь происходит?

– Я почувствовал одного более сильного пустого среди них. Готов поспорить, что это он постарался.

– Думаешь Менос?

– Губу обратно закатай.
– Передернулся я.
– Если бы это был Менос, нас бы уже не было. Даже Гилеан от нас мокрого места не оставит, не говоря уже о...

– Да поняла я, поняла.
– Замахала руками Кристи.
– Что делать-то будем?

– ... Генджу.

– Да-да?
– Здоровяк был тут как тут.

– Скажи, каковы шансы того, что двенадцатый отряд ошибется и не заметит, что деревня живых перестала быть живой?

– Эмм...
– Генджу тут же отвел взгляд.
– Я никогда не задавался подобным вопросом.

– И когда нам давали это задание, говоря, что уровень реатсу деревни "немного" повышен, они тоже ошиблись... Имея тысячелетний опыт подобной работы.

– ...

– А еще у нас есть добренький лейтенант, которого хлебом не корми, дай немного пошутить...

– Флакс, ты думаешь, что Вестон подсунул нам это задание?

– Больше некому.
– Пожал я плечами.
– Без постороннего вмешательства новичков в такой осиный улей не пошлют.

– Генджу, это правда?
– Требовательно уставилась на здоровяка девушка.

– Ну... Эмм... Я... Я не знаю, о чем вы говорите.
– Я говорил, что этот тип не умеет врать?

– Да ладно тебе.
– Я положил руку на плечо Кристи.
– Вряд ли ему разрешено рассказывать нам такие подробности.

– Ладно, я с Вестоном потом по-своему поговорю.
– Хрустнула пальцами девушка.
– А что сейчас-то делать, умник?

– Хм...
– Вряд ли Вестон послал нас сюда просто так. Тест? Вполне возможно. Но тогда как поступить?
– Генджу, давай сюда свою Джигокучо, надо сообщить о нашей ситуации в Общество Душ.

– Может, мы сами разберемся?
– Поинтересовалась Кристи.
– Это твари были на удивление слабы: с твоей поддержкой мы наверняка можем сами тут все зачистить.

– Может, и можем, но не положено. По уставу о любой непредвиденной ситуации надо сообщать в Центральный.

– ...
– Девушка состроила кислое лицо, но возражать не стала.

– Генджу?

– Я уже сообщил о ситуации.
– Отозвался он, оторвавшись от сидящей на указательном пальце бабочке. Ага, значит, пока мы с Кристи болтали, он уже все доложил.

– И какие приказы?

– Дожидаться подкрепления.
– Коротко ответил Генджу, и как только он закончил это говорить, за нашими спинами открылся разрыв пространства, в котором появились знакомые мне двери. Двери ожидаемо открылись, и к нам вышел улыбающийся Вестон.