Гар вежливо поблагодарил тогда, но ничего не понял. Зато теперь очень хорошо понимал, почему такую Легенду нельзя включать в Официальный Кодекс. Мысль о том, что Священная Тапа может не слушаться Отца-Господа и Людей – чистое кощунство!..

Действительно, к вечеру они догнали маленький – не больше четверти их Острова – Островок. Пока швартовали его сбоку от захваченного неделю назад большого, закончились канаты. Такого Гар не мог себе даже представить! Точно пора разделяться!..

Зато теперь он понял мысль Вождя. Тот объявил во всеуслышание:

– Внимание, Воины! Завтра с утра – рыбалка! Всех, кого найдёте под маленьким Островом, разрешаю убивать! Однако чтите Кодекс: тех, кто мельче трёх пальцев – не трогать!..

Гар обрадовался. Рыбалки у них давно не было. Хоть можно будет насладиться свежей рыбой! Он уже стал забывать её бесподобный вкус! Вяленая и сушёная не шла ни в какое сравнение. А Вождь-то – молодец! Раз Островок нежилой, под ним наверняка есть дикие рыбы, и все остальные, кому положено населять Остров из Тапы! Да, добыча должна оказаться немаленькой! А уж потом можно «очищенный» Островок и отпустить! Пусть снова «выращивает».

Лайя не спрашивала, почему он пришёл так поздно. Женщины сами слышали и видели и погоню, и закрепление за кормой нового Островка. Так что ужинал он уже в свете Луны – на ту как раз начал набегать Чёртов Круг. Значит, ещё двадцать семь дней прошло. Надо же, как летит время!..

Гар, косясь на чёрный кружок, медленно проплывающий по огромному серебристо-белому диску, удивлялся: как это чёрту не надоест пытаться скрыть Луну от людей… Да ещё с помощью такого крохотного щита! Неужели он настолько глуп?..

Впрочем, с аппетитом поглощать отменно нарубленную пищу это не мешало.

Лайя с опасением спросила, как прошёл захват Островка. Гар, благодушно рыгнув, соизволил просветить подругу, что проблем не было: Островок не населён. И завтра – Рыбалка!

Лайя заметно повеселела: вкус свежей рыбы нравился и ей.

Утром Лайя приготовила еду ещё на Заре.

Гар съел, оставив жене, как всегда, меньше трети. Ему предстояло много работать, и сил понадобится больше, чем на обычные тренировки.

Со стропил шалаша он достал острогу. Проверил костяной гарпун – отлично. Не зря точил: можно самому обрезаться!.. Засунув короткое древко за пояс на спине, он двинулся к пляжу.

Его Взвод уже почти собрался – не хватало только Вага и Триода. Воины остальных Взводов тоже потихоньку подтягивались, время пока было. Но вот и Вождь с Шаманом.

Вождь крикнул дозорному, и тот трижды ударил в набат. Двое замешкавшихся подбежали через полминуты. Вождь вышел вперёд. С довольной улыбкой прошёлся вдоль замершего строя. Ему было чем гордиться: столько Воинов в Племени Аррамов не насчитывалось прежде никогда!

– Внимание, Воины! Сегодня – Рыбалка! Первый и второй Взводы – за вами север и северо-запад! Третий – Запад!.. – пока Вождь распределял Взводы по периметру Островка так, чтобы загонщики, если и пропустят кого, то скрыться плавающее-ползучая живность, вспугнутая с обжитых джунглей днища, могла лишь под их собственный Остров, и раздавал обычные указания, Гар приглядывался к самому Островку.

А что, очень даже милый Островок! Жаль, что Котёл на нём ещё маленький, и явно никто никогда не наполнял его живительными отходами и мёртвыми телами. Иначе рост его происходил бы куда быстрее. А так, в свободном плаванье, он вырастет до приемлемых размеров лет этак через двести… А стволы до хорошей высоты – через триста. В лучшем случае.

– Начали! – Воины цепочками обежали пляж островка, распределившись по периметру более-менее равномерно, после чего последовала команда, – В воду!

Гар провентилировал лёгкие и нырнул.

Опускаться мимо мощного сплетения корней и пазух с воздушными полостями всегда интересно. Сюда, под воду, свет солнца проникал отлично, но казался волшебным переливающимся сиянием, мягко освещавшим все укромные уголки и пещерки основания Островка.

Гар неторопливо плыл головой вниз, метрах в трёх от основания, внимательно всматриваясь в тёмные проёмы и ниши… Ага – вот омуль! Большой. Ну-ка…

Вытащив из-за спины острогу, Гар осторожно приблизился к замершей, пытавшееся сделать вид, что её здесь нет, рыбе. Вот так… Теперь надо, чтобы Острога составляла одно целое с его выпрямленной рукой. А теперь – удар!

Йа-ха! Первый – есть!..

С трепещущей добычей на конце остроги Гар выплыл на поверхность. Не вылезая из воды, занёс руки на пляж. Омуль хлопал зубатым ртом, злобно косясь на него, но достать не мог, и извивался на костяном наконечнике так, что Гар забеспокоился за его сохранность!