– Акира!
– Произнесла зло прищурившаяся Ханаби-тян.
– Почему ты его не убил?

– Есть вещи куда как хуже, чем смерть.
– Мягко улыбнулся я ей.

– Надеюсь, что это так.
– Буркнула девочка, после чего снова прижалась ко мне.
– Рассказывай дальше.

Дальнейший рассказ дался мне легче. Машинально рассказывая, что случилось сначала в пещере, а затем в городе, я размышлял. Все же, несмотря на долгую жизнь рядом с Хъюгами, я так до конца их понимать и не научился. Семилетняя девочка, требующая казни преступника, у меня в сознании укладывалась плохо. Вот уж действительно, досталось мне маленькое сокровище. Такая девочка, став девушкой, хныкать и капризничать не будет. Нет, она скорее кардинально решит возникшую проблему, раз и навсегда. И уж что-что, а прочный тыл она мне обеспечит. Закончив историю описанием разговора с Хокаге, я перехватил Ханаби левой рукой, после чего подхватил правой чашку с уже остывшим чаем. Горло ощутимо пересохло, все же, говорить битый час подряд было непросто. Отпив несколько глотков, я окинул взглядом слушателей.

– Вопросы будут?
– Уточнил я.

– Да, разумеется.
– Задумчиво кивнул мне Хиаши.
– Ты изложил факты. А теперь, будь так добр, озвучь свои выводы.

– В Итазуре сплелись интересы Облака, Камня и Огня.
– Я решительно чеканил слова.
– Прошедшая операция отучила меня верить в совпадения, и я ни за что не поверю, что АНБУ было не в курсе ведущихся игр. Наш заказчик, господин Дасино, изначально планировал использовать команду Конохи, нанятую им, для столкновения с Облаком. Не важно, убрали бы господина Кэзуо чисто, или столкнулись с его прикрытием из Облака - цель была бы достигнута. Совсем не важно, кто на кого был бы обижен в итоге... Куратор господина Дасино из Ивакагуре все рассчитал верно, за исключением единственного момента. Ему и в голову не пришло, что столкнувшись с госпожой Айно, находящейся на 'эс'-ранге, учебная команда из джоунина класса 'а' и трех генинов-новичков сумеет одержать верх, и, более того, сумеет получить информацию о действительной подоплеке событий. Со стороны Конохагакуре, вероятнее всего, имела место операция по отвлечению внимания, но доказательств этому у меня нет.

– Ничего, - хищно улыбнулся глава клана, - сказанного уже более чем достаточно. Думаю, что учебные команды, в составе которых находятся Хъюги, больше за пределы страны Огня направляться не будут.

– Да уж.
– Зло улыбнулась Окини-сама.
– Похоже, Хокаге стоит напомнить, что мы - не Сенджу, и покорно на убой своих детей отправлять не будем. Хиаши, я решительно требую разговора с Хокаге.

– Разговор...
– Хиаши-доно прищурился.
– Состоится. Завтра с утра. И думаю, что Хирузен пойдет мне навстречу, потому что вынесение этой проблемы на совет деревни не в его интересах.

– Прекрасно.
– Буркнула моя приемная мать, после чего требовательно уставилась мне в глаза.
– Акира, теперь ты... Какие именно уроки ты вынес из произошедшего?

– Первое.
– Бесстрастно произнес я.
– Любое событие следует считать кем-то запланированным, пока не доказано обратное. Второе.
– Я чуть запнулся, после чего решительно продолжил, глядя в упор на Окини-сама.
– Верить на слово нельзя никогда и никому. И, наконец, третье, самое простое. Видишь противника - убивай, а не тряси языком.

– Ну наконец-то ты повзрослел, сын мой.
– Моя приемная мать выглядит настолько довольной, что я просто не верю своим словам.
– Что же касается всего остального... Хиаши, Хизаши, у вас как, вопросы к Акире еще есть?
– Старейшина прищурилась и довольно кивнула, получив два отрицательных ответа, и удовлетворенно кивнула мне.
– Пойдем, нам есть что обсудить.

– Бабушка Окини!
– Забеспокоилась Ханаби.
– Куда ты ведешь Акиру? Он еще не пообедал.

– Успеет он пообедать, - ласково улыбнулась девочке Окини-сама, - я его сама накормлю, не волнуйся.

Только после этого мне удалось отцепить от себя девочку и встать на ноги. Я чуть слышно зашипел, чувствуя, как иголки огненной волной пробежали по онемевшим конечностям. Сделав несколько приседаний, я отправился вслед за своей приемной матерью, которая уверено шагала в направлении своего дома. В полной тишине мы разулись, после чего проследовали в рабочий кабинет старейшины, стены которого были уставлены стеллажами, ломившимися от свитков. Моя приемная мать привычно устроилась за столом, кивнув мне на мягкое татами. По прежнему не говоря ни слова, я протянул ей отчет с результатами проведенных экспериментов. Хмыкнув, Окини-сама углубилась в чтение.

– Спрашивай, сынок.
– Довольно улыбнулась оторвавшаяся от чтения старейшина.
– Думаю, у тебя много вопросов.

– Это еще мягко сказано, - тяжело вздохнул я, - пожалуй, первый вопрос - насколько устойчива эта схема? Скажем, не будет ли деградации через год или два?

– Любопытно, - хмыкнула моя приемная мать, - что тебя в первую очередь заинтересовало именно это.

– Все просто, - невесело улыбнулся я, - я уже успел обзавестись первым пациентом.

– Рок Ли.
– Поджав губы, констатировала Окини-сама.
– Мне следовало бы догадаться... Ну что же. Созданные тобой каналы очень устойчивы, хотя, конечно, сделаны не идеально. Ты задал неверные пропорции, Акира, да и сердцевина канала сделана не совсем верно. Я дам тебе свиток, изучишь на досуге. А ответ на твой вопрос отрицательный. Деградации не будет. Хотя и развиваться эта конструкция толком не сможет, со временем ее можно разработать на пять или шесть процентов, не более того.