Моя цель, невесело улыбаюсь я сам себе, в конечном счете - не Рока вытащить любой ценой, а самому экзамен пережить. Как раз той самой любой ценой. Получив же звание чуунина, я просто перейду на работу в госпиталь, на что имею полное право как ирьенин ранга 'Б', и гори оно все синим пламенем. А дальше Року вправят мозги старейшины клана, на церемонии приема. И, как что-то мне подсказывает, уж он-то без закладки на верность клану не обойдется, особенно если учесть, как его острое нежелание думать головой, так и отсутствие у него кланового воспитания. Собственно, лично я бы ему такую закладку поставил бы первым делом, потому как с его импульсивностью он имеет все шансы втянуть клан в совершенно ненужные клану проблемы. Один черт, в ближайшие годы он ни на что иное, кроме как быть мало информированным исполнителем, и не способен. Ход моих размышлений был прерван внезапно возникшей вибрацией и возникшими во мраке пятнами света. Вибрация сменилась ощущением падения, и, едва успев сгруппироваться, я рухнул на землю.

– Внимание, генины.
– Бесстрастно произнес один из ассистентов экзаменатора, принесший свитки с обеими командами на место, которому суждено было послужить стартовой точкой экзаменационного маршрута.
– Ваша цель - пройти пять контрольных точек, на каждой из которых вас будет ждать подтверждающий ваше продвижение свиток и фрагмент карты, на которой будет отмечен следующий этап пути. Имейте ввиду, что на вашем пути вас ждут засады, ловушки, а также имеются патрульные группы, имеющие своей целью перехват сводной команды. Постарайтесь избегать лишнего шума, если, конечно, не хотите познакомиться с патрулями. И помните - у вас есть ровно три дня на завершение задания, в ходе которых вы обязаны вернуть себе свои протекторы. По истечению трехдневного срока вы будете признаны непрошедшими экзамен, и, в этом случае, вашу дальнейшую судьбу решит экзаменационный совет. Желаю удачи, - закончил свою речь АНБУшник, растворяясь в сером вихре шуншина.

Пожав плечами, я поднялся на ноги и отряхнул руки. Как и следовало ожидать, Рок, замерший было на время речи нашего сопровождающего, направился прямиком к Тентен, которая, прикусив губу, растирала обеими руками колено.

– Тентен, помощь нужна?
– Бесстрастно осведомился я, активировав бьякуган на все три его компоненты.

– Нет-нет, - торопливо ответила куноичи, - я всего-навсего слегка ушиблась. Не стоит беспокойства, Акира-кун.

Оно конечно, не нужна... Чему там помогать, если я и так, с пяти метров, вижу отсутствие ушибов в том или ином виде? Пожав плечами, мол, была бы честь предложена, я принялся проверять снаряжение.

– Интересная у нас команда вышла, - с ленцой в голосе протянул Чоуджи.

– Ну, знаешь ли, Чо-кун, - фыркнула Ино, - могло быть и хуже.

– Не буду спорить, - Акимичи флегматично пожал плечами, - но нужно что-то решать.

– Что решать?
– Напрягся Рок.

– Кто пойдет впереди, кто будет замыкающим, и что мы делать будем в случае столкновения с противником.
– Бесстрастно ответил массивный подросток.
– Я так понимаю, первым стоит идти самому серьезному сенсору. А если учесть, что Хъюгу в сенсорике переплюнуть сложно, то вообще все идеально выходит, такого сенсора прикрывать не нужно, он сам кого хочешь прикроет.

– Я ему помогу.
– Улыбнулась синеглазая наследница клана Яманака.

– Ну-ну, - криво улыбнулся мой напарник, - помоги ему. Только будь готова к тому, что он тебя бросит и сбежит.

На лесной опушке воцарилась звенящая тишина. Шино и Чоуджи старательно делали вид, что их тут нет, а Ино, вопреки ожиданиям Рока, только зло сощурилась.

– Рок, - отвечаю холодно и спокойно, изо всех сил давя волну ледяного бешенства, - у нас еще будет время и место обсудить наши разногласия. После экзамена.

– Да.
– Хрипло ответил генин.
– Мы все обсудим, ты уж будь уверен. Но вот Ино-чан я предупредить обязан!

– Ино-сан, с вашего позволения.
– В глазах Ино словно застыл синий лед.
– Благодарю за предупреждение, но, право же, господин Ли, вам не стоит беспокоиться. Засады из пятнадцати...
– Девочка осеклась, и досадливо мотнула головой, игнорируя вопросительные взгляды своих партнеров по команде.
– Не важно. Будем считать, что в авангарде идем я и Акира.

– Отлично.
– Облегченно вздохнул похожий на медведя Акимичи.
– Тогда замыкающим...
– Он на мгновение задумался.

– Замыкающими пойдем мы с Тен-чан.
– Отрезал Рок.

– Идея разумна не слишком.
– Вздохнул Шино, поправляя свои круглые черные очки.
– И девочке лучше идти бы в центре. Безопаснее выйдет, подумайте сами.

– Нет.
– Генин твердо решил настоять на своем.
– Она пойдет со мной.

Поймав вопросительный взгляд Чоуджи, делаю едва заметное движение правой рукой, сведя средний и большой пальцы в кольцо. Ответный кивок дает понять, что язык жестов наследнику клана Акимичи знаком, и сигнал 'бесполезно' он отлично понял.

Потратив пять минут на привязку к местности и на анализ выданного ассистентом экзаменатора фрагмента рисованной от руки карты, изображавшего территорию шесть на шесть километров, сводный отряд построился и приготовился к выступлению. Попрыгав, я проверил, все ли как следует закреплено. Впрочем, прыжками на месте озаботились все присутствующие, новичков тут не было. Убедившись, что ничего не звенит, не болтается, а также не жмет и не давит, я раскочегарил бьякуган на всю катушку и отправился вперед, прямо на ожидающую команду первую маршрутную точку, ожидавшую примерно в семи километрах. Неслышной тенью слева и чуть позади шла Ино. Стоило нам отдалиться на двадцать метров, как вперед двинулись и остальные. Огибая ствол очередного дерева, я почувствовал, как моей ладони коснулись тонкие прохладные пальцы.