'Тише, Аки, не дергайся!'.

Ага, судя по всему, Ино решила поговорить прямо у меня в сознании. То-то у меня виски чуть ли не иголками колет.

'Аки, не сопротивляйся, я и так едва сумела коснуться твоего сознания из-за этой проклятой защитной печати'.

'Ино', - изумленно ответил я, - 'как тебе это удалось?'

'С трудом', - невесело фыркнул в голове бесплотный голос девочки, - 'Аки, пожалуйста, не перебивай, все вопросы потом, хорошо? Я и так головную боль на сутки заработаю сейчас'.

'Слушаю тебя внимательно'.
– Согласно киваю в ответ, получая образ легкой улыбки. Ладно, будет день, будет пища. Выйдем из леса, первым делом к Миори отправлюсь, проконсультироваться. А вообще конечно, странно, никогда бы не подумал, что посторонний менталист сможет пробиться к моему сознанию.

'Уж сделай милость'.
– Ино на мгновение замолчала, и, словно собравшись с духом, выпалила: 'Кто такая Тентен?'

'Наша новая куноичи', - лаконично отвечаю, не забывая контролировать пространство вокруг себя, - 'пополнение в нашу команду после гибели Сакуры'.

'Пополнение, значит'.
– Краем глаза наблюдаю болезненную гримасу на лице Ино.
– 'Хорошее такое пополнение. Да у нее защитная печать на сознании стоит не хуже, чем у тебя!'.

Я едва удержался от нецензурного междометия. Печать, значит. Стоит, значит. И печать эта очень хорошо укладывается в мою теорию... Птенчик из гнездышка старого интригана Данзо, не иначе. Это если, конечно, Ино сказала мне правду.

'Акира!'.
– Голосок моей очаровательной собеседницы, или, если быть точным, сомысленницы, приобрел поистине приторный оттенок.
– 'Будь так добр, думай как-нибудь тише, особенно если думаешь обо мне гадости, хорошо? И вообще, что бы ты знал - папочка мне несколько месяцев назад настоятельно рекомендовал прекратить наше знакомство. А ты!'.
– Юная куноичи буквально захлебнулась негодованием.

'Прости, Ино', - покаянно вздохнул я, после чего, развернувшись лицом к девочке, положил ей пальцы на виски. Ну, так и есть, у девочки ощутимо скакнуло давление. Накладывая соответствующую лечебную технику, я ощутил, как девочка самую чуточку подалась вперед, уткнувшись точеным носиком в мои ладони.

'Так лучше?', - поинтересовался я, нехотя отрывая руки от лица куноичи.

'Спасибо', - мысленно фыркнула Ино и уже привычным мне, характерным жестом, отбросила упавшую на щеку прядь волос, после чего лукаво улыбнулась.
– 'Пойдем, Аки. У нас, надеюсь, еще будет время пообщаться в спокойной обстановке. А то, боюсь, наши спутники лопнут от любопытства!'.

И мы пошли вперед. Как я не старался, но ничего живого обнаружить мне не удалось. Вообще, вести разведку в жутковатом порождении гения Хоширамы Сенжу было легко. Ведь в этом, с позволения сказать, лесу - вообще не было ничего живого. Вот уж воистину, 'здесь птицы не поют, деревья не растут...'. Ну не поворачивается у меня язык назвать кошмарных древесных мутантов простым и мирным словом 'деревья'. Собственно, именно им я должен сказать спасибо, ведь это их стараниями на гигантском полигоне не было ни зверушек, ни птиц, чьи тела, как правило, забивали поле зрения бьякугана жизни множеством 'ложных целей'. Сейчас же у меня были, можно сказать, идеальные условия. Но, не смотря на это, я не мог найти никаких признаков возможной засады.

– Стоп!
– Я практически беззвучно выдохнул и поднял руку в предостерегающем жесте.
– Ино, тут что-то не так.

– В чем дело?
– Полюбопытствовал подошедший к нашему маленькому авангарду Чоуджи.

– Что-то не так.
– Я с тяжелым вздохом помассировал себе виски.
– Около первой контрольной точки вообще нет охраны. Или, если быть точным, я ее не могу обнаружить.

– Ино-чан, а ты что скажешь?
– Наследник клана Акимичи перевел бесстрастный взгляд на синеглазую блондинку.

– Я совершенно не чувствую направленного на нас враждебного внимания.
– Ино зябко поежилась.
– Но, знаете ли, друзья - мне как-то не по себе. Предчувствия у меня какие-то... Нехорошие.

– Проверю я это, проблемы в том не вижу, - из широких рукавов Шино вылетело несколько десятков небольших жучков, и с комариным писком ушли в сторону поляны, на которой, по идее, и лежал вожделенный фрагмент карты со следующим этапом нашего большого пути.

Прошло всего лишь несколько минут, на протяжении которых генины напряженно молчали, время от времени озираясь в ту или иную сторону. Забавно, я только сейчас заметил пару почти незаметных жучков, притаившихся в волосах Рока Ли и Тентен. Шино, судя по всему, был пессимистом, изначально ожидающим пакостей от временных попутчиков. Экстренный осмотр со сменой режимов бьякугана жизни позволил определить, что на мне, хвала Риккудо, никакой посторонней живности нет.

– Пуста поляна, - бесстрастно произнес отпрыск клана Абураме, - пусты и окрестности. Идем?

– Погодите.
– Хмурюсь и пристально смотрю сквозь кусты.
– Давайте-ка, я пока прогуляюсь на эту полянку. Все же не нравится мне такое вот приглашение - приходи, мол, кто хочешь, бери, мол, что надо.

– Я пойду с тобой!
– Отрезала Ино, сощурив синие глаза.
– А то, мало ли что...

– Хорошо, - согласно киваю в ответ, - только, ради Риккудо, Ино-чан, держись, пожалуйста, позади, хорошо?