– Чеснок буду резать я!
– Решительно берет дело в свои ладошки маленькая химэ.

– Ханаби, - честно предупреждаю я, - нужно резать очень мелко!

– Я справлюсь!
– Уперлась девочка. Бросаю вопросительный взгляд на Акинами, которая просто пожала плечами.

– Ну, сама - так сама.
– Киваю я.
– Режь.

Ну, вот. Распорола пальчик так, что любо-дорого посмотреть. Нож едва по кости не чиркнул. Девочка не стала реветь, нет, она просто зло уставилась на нож. А я быстро провел мероприятия первой помощи. Свежую рану закрыть проще простого, омертвевших тканей, мешающих процессу тканевой регенерации, еще нет, поэтому лечебная техника срабатывает быстро и просто. Акинами только улыбается.

– Не поранится - не научится, Акира-кун.
– Спокойно пояснила Акинами.
– Детям, что бы научиться не лезть в огонь, надо обжечься. Да и что мне волноваться, когда рядом ирьенин имеется. Дочь, ты все поняла?
– Вопросительно уставилась на девочку мать.

– Да.
– Буркнула нахохлившаяся девочка.
– Нельзя спешить, пока не научилась, правильно?

– Все верно, - улыбнулась мать, - и еще - на кухне можно работать только когда рядом есть кто-то взрослый.

– Я помню, мама.
– Вздыхает девочка.
– Все, Акира, палец уже зарос. Отпусти, мне нужно резать чеснок!
– И девочка, прикусив от усердия розовый кончик языка, снова склонилась над доской. Дел там оставалось на копейку, и через каких-то пять минут малышка-химе радостно отрапортовала, что чеснок порезан.

– Отлично.
– Широко улыбаюсь.
– А теперь самое главное - жарка мяса!

– Акира, - усмехается Акинами, - а почему ты оставил мясо, и занялся овощами? Сейчас вот овощи бросаешь, и снова к мясу?

– Все просто, Акинами-сан.
– Широко улыбаюсь.
– Во-первых, мясо должно отлежаться в специях. Во-вторых, салату тоже стоит полежать, что бы пустить сок. Таким образом, мы...

– Достаточно, Акира-кун, - смеется женщина, - ты же не на экзамене.

– Разве?
– С невинным видом поднимаю бровь.

– Ну, - улыбается Акинами, - ответ и без того исчерпывающий. А ты, дочь, слушай и запоминай, твой будущий муж дело говорит.

– Я слушаю, мама.
– Девочка тряхнула головой, сдувая с лица непослушную прядь волос.
– Акира, а когда мы будем жарить мясо?

Готовку мяса я решил разделить на две части. Первые два куска поджарю я сам, а вот третий пусть жарит под моим присмотром девочка. Практика, практика и еще раз практика... Другого ключа к успеху пока не придумали. Подав чакру в фуин печать печки, я отрегулировал нагрев местного аналога конфорки, после чего, смазав сковороду тонким слоем растительного масла, опустил ее на огонь.

– Видишь, Ханаби-тян, - я бросил взгляд на стоящую рядом девочку, - нужно сначала подготовить сковороду. Как нагреется, кладем мясо. Но аккуратно, смотри, не обожгись!
– Я отправил два куска мяса на зашкворчавшую маслом сковородку.

– Я все поняла.
– Девочка безапелляционно кивнула головой.
– А дальше?

– Дальше жарим пять минут, потом переворачиваем, и жарим еще пять. Мясо порезано не слишком толсто, мы его, как ты помнишь, еще и отбили.
– Ханаби сосредоточенно кивнула.
– Так что долго жарить не придется. А как прожарится десять минут, переворачиваем еще раз и убавляем огонь. Главное тут не пережарить, а то будет мясо будет как подошва сандалии.

– И часто ты ел подошвы, Акира?
– С любопытством интересуется малышка.

– Ох, Хана-тян, чего я только не ел...
– Вздыхаю я, переворачивая мясо. Угу, хорошая отбивная выйдет. Ноздри жадно ухватывали ароматы свежеприготовленного мяса.

– Долго еще?
– Чуть ли не прыгает вокруг меня девочка.

– Нет.
– Усмехаюсь я.
– Только тебе все равно еще один кусок самой жарить.

– Ну-у-у!
– тянет девочка.

– Давай работай, будущая хозяйка.
– Рассмеялся я.
– А то так ничему и не научишься.

– Научусь!
– Топнула ногой химэ.
– Все, дай я.

– Приступай, - согласно кивнул я, отходя от плиты.
– А я пока салат заправлю.

– Уже заправлено, - улыбнулась Акинами.

В общем, обед получился самое-то. Как и ожидалось, тарелка с поджаренным маленькой химэ куском мяса досталась мне. Хм, почти не пережарено. Ну, по крайней мере, зубы не сломаешь. А вообще, после бесконечного варенного, паренного, тушенного мяса поесть свежей жарехи... У-у-у. Скажем нет здоровому образу жизни, хотя бы иногда! Девочку от тарелки вообще не оторвать было, да и ее мама отдала должное не самому обычному для Хъюга блюду. Правда, Акинами слегка перестаралась с салатом. Ну зачем она туда чили бухнула, а? Впрочем, я за шесть лет свыкся с местными обычаями класть перец везде, куда можно, и даже куда нельзя. Да биджу меня заешь, тут даже одна из разновидностей печенья готовилась с перцем и корицей. Сладкая выпечка с чили - это что-то!