– Ты говоришь о необходимости проводить исследования на живом материале?
– Педантично уточнила невозмутимая старейшина.

– Да.
– Выдохнул я, глядя ей в глаза.

– Видишь ли, Акира...
– Старейшина чуть помолчала, после чего продолжила.
– Какова по твоему конечная цель поставленной задачи?

– Оказать помощь Року Ли? Возможно, приобрести некие специфические знания по манипулированию энергетикой?
– Я чуть прищурился.

– Не только и не столько.
– Холодно улыбнулась моя названная мать.
– Действительная причина одна. Те, кто получат в руки такой инструмент - получат возможность перестройки и оптимизации собственной энергетики. Все остальное - словесная шелуха.

– Но почему до сих пор это не открыто, если есть принципиальная возможность такой оптимизации?
– Я отчаянно пытался найти аргументы, которые позволят мне переспорить старейшину.
– Неужели никто не интересовался этим вопросом раньше?

– Ну почему же...
– Вздохнула Окини-сама.
– Пытались. Когда у меня было время - пыталась и я. Но время, Акира, это то, чего всегда не хватает, и то, что нельзя купить ни за какие деньги. У меня был короткий промежуток между второй и третьей великими войнами, когда мои обязанности давали мне возможность проводить исследования. Я - не смогла. А вот Тсунаде Сенжу, внезапно увеличившая свои возможности по концентрации в несколько раз - похоже, с этой задачей справилась.

– Тсунаде?
– Изумленно распахнул я глаза.
– Автор 'Кодекса Ирьенина'?

– А что тебя так удивляет, Акира?
– Усмехнулась старейшина, глядя на меня в упор.
– Тсунаде оказалась в отчаянной ситуации, когда гибли последние из ее клана. Война дорого стоила Сенжу, и женщина была вынуждена пойти на крайние, с твоей точки зрения, меры. Она пыталась спасти то, что еще можно спасти...

– Но ведь клан Сенжу практически уничтожен!
– Недоуменно воскликнул я.
– Тсунаде - последняя из их рода.

– Святая наивность...
– Окини-сама только головой покачала.
– Ты и правда думаешь, что она покинула деревню только из-за своей неприязни к тем, кто отправлял последних подростков клана на смерть, в бойню мировой войны?

– Но...
– Я действительно не знал что сказать.

– Акира!
– Старейшина наклонилась вперед.
– Нет свидетельств, что те мальчишки и девчонки, которых Сарутоби, Намикадзе и прочие заинтересованные лица скормили молоху войны, действительно все погибли. Трупов большей части найдено не было! И я вовсе не уверена, что клан Сенжу прекратил свое существование. Но важно даже не это.

– А что именно?
– Тупо глядя в стену переспросил я.

– Дело в том, что техники работы с энергетикой шиноби уже есть.
– Окини-сама резко ударила ладонью по бедру.
– Есть, ты понимаешь это? А, раз так - то эти техники рано или поздно могут оказаться в руках тех, кому наш клан - как кость поперек горла. В результате обработки, их джоунины станут гораздо сильнее, это, как ты понимаешь, качественно изменит баланс сил. И что после этого случится с твоей семьей, Акира? В лучшем случае, нам навяжут чужую волю, низведя великий клан до ничтожного состояния. В наиболее вероятном, худшем, нас просто уничтожат. Сможешь ли ты жить, зная, что мог это предотвратить? Что важнее для тебя, сын мой - твои принципы, или твоя семья? Что значит для тебя больше - жизни твоей родни, или жизни тех, кого ты, я согласна, будешь вынужден пустить под кунай? Решай, Акира. У тебя очень хорошие возможности ирьенина, возможно, ты будешь лучшим из целителей поколения. Ты смотришь на вещи и события не так, как это делаю я. У тебя есть шанс. Если не ты - то кто?

– Неужели нет никакой возможности провести эти исследования по другому?
– Я отчаянно вскинул глаза на старейшину.
– Старейшина Окини... Мама... Неужели нельзя по другому?!

– Я готова выслушать твои предложения, сын мой.
– Седовласая женщина чуть откинулась назад, и скрестила руки под грудью.

– Хорошо...
– Я задумчиво потер подбородок.
– Первое, что приходит в голову... Можем ли мы договориться с Тсунаде Сенжу? Раз техника существует - ее можно купить, причем необязательно за деньги. Обмен, возможно?

– Нет.
– Отрицательно покачала головой Окини.
– У нас нет ничего эквивалентного по ценности. Да и не пойдет на такой обмен Тсунаде. Такого рода информацию не открывают даже союзникам, Акира.

– Ладно, допустим что так.
– Я присел напротив старейшины.
– Можем ли мы обойти каким-то образом правило, что центры чакры есть результат взаимодействия энергетического тела и души? Я имею в виду...

– Нет.
– Отрезала Окини-сама.
– Ты себя кем возомнил, Акира? Богом? На душу вообще невозможно воздействовать чакрой. А у животных души нет. Дать душу - прерогатива божественная, и никакие техники не позволят это обойти. Предлагай, но предлагай разумно, то, чего хочешь добиться ты - работа скорее для той великой сущности, которая перенесла твою душу в наш мир. Может, - она вскинула бровь, - ты хочешь обратиться за помощью к ней?

Смех. Далекий хохот, отзвуками прозвучавший в моей голове. Похоже, что мне наглядно продемонстрировали отношение к такого рода идее. Меня передернуло, по спине словно ледяным ветром хлестнуло. Смахнув ладонью холодный пот, выступивший на лбу, я отрицательно покачал головой.

– Знаете...
– Я замолчал, собираясь с мыслями.
– Как-то не хочется. Ну хорошо. Насколько я понимаю, требуется научиться формировать новые каналы, так?

– Фактически, да.
– Согласно кивнула Окини-сама.
– Я много времени потратила на изучение системы чакры, и могу сказать тебе - формирование новых тенкетсу невозможно. Я вообще не нашла возможности хоть как-то имитировать их работу, и если ты решишь эту проблему - то можно будет увеличить количество каналов, перейдя на принципиально новый уровень обеспечения чакрой. Но, для Ли их можно развить консервативно, тенкетсу, хотя бы минимальные, у него есть. Вообще, проблема в обоих случаях одна и та же. У Ли часть каналов не развивается вообще. Прочность завидная, порвать каналы он не может - но они не развиваются. Да и с пропусканием чакры у него не все хорошо. Я осматривала его пять лет назад - его каналы меняют пропускную способность весьма произвольным образом. Отсюда и практически невозможный тонкий контроль, ему печати-то запитать правильно почти не возможно. Ему доступно только грубые формы контроля - по деревьям он бегает, по воде ходит, по стене еще подняться сможет, но не более того. Ему нужно либо полностью перестроить дефектные каналы, либо удалить старые, и создать взамен новые.