– А в случае для опытных джоунинов?
– Я вопросительно посмотрел на наставницу.
– Тоже перестройка каналов?

– Совершенно верно.
– Кивнула она.
– На существенно более мощные.

– И, хотя вы не смогли решить эту задачу, вы ждете, что у меня получится?
– Голова просто шла кругом. Кем она меня считает? Супер-гением?
– Окини-сама... Вы опытнейший ирьенин, мне до вас очень далеко. Если не справились вы, то что смогу сделать я?

– Тот самый свежий взгляд, Акира.
– Тяжело вздохнула Окини.
– У тебя есть опыт иного мира, возможно, ты увидишь решение там, где я ничего не нашла. А я помогу тебе всем, чем смогу. Советы, записи моих исследований... Это очень не мало, поверь, ведь я в свое время провела немало испытаний, и ты сможешь их использовать! Да и с техниками я тебе помогу, у меня в журналах записано, что именно и каким путем я делала с каналами.

– Вы проводили эксперименты на людях?
– С горечью спросил я.

– Нет.
– Отрезала Окини-сама.
– Я проводила исследования на нукенинах. И ты точно так же будешь использовать преступников. Можешь рассматривать это как форму казни, если угодно. Для этой нелюди нет запретов, они льют кровь как воду. И для нас, честных шиноби, нет запретов по воздействию на эту мразь. Ты будешь в своем праве!

– Я...
– Пытаюсь сглотнуть проклятый комок, перекрывающий горло.
– Я подумаю, хорошо?

– Конечно, Акира.
– Старейшина опустила глаза и помолчала.
– Прости меня, но я делаю то, что обязана сделать. Все мы делаем то, что должны. Смерть легче перышка, сын мой, долг же тяжелей горы. И я надеюсь, что ты осознаешь, каков именно твой долг перед кланом.

Сижу, бессмысленно глядя в стену. Тяжело. Проклятие, ну почему же мне так тяжело. Почему так тяжело жить в этом мире, а? За что, сущность? Как же я хотел попасть в сказку, наивный кретин. Попал... Кушай теперь, да только не обляпайся. Ладно. Решение будет принято. Завтра утром я дам окончательный ответ, слишком уж многое нужно переосмыслить. И слишком многое нужно решить для себя. Кто же я? И зачем я вообще живу?

– Окини-сама.
– Беру себя в руки. Встать, Костя-Акира. Потом. Рефлексировать я буду потом. На это у меня будет целая ночь. А пока у меня еще есть дела.
– Мне необходимо встретится с Хинатой. Да и вам, наверно, стоит поприсутствовать.

– Вот как?
– С брезгливым любопытством моя приемная мать осматривает меня с ног до головы.
– Неужели ты решил перевалить это решение на плечи девочки, Акира? Я была о тебе лучшего мнения.

– Нет.
– Я был шокирован. И это еще мягко сказать. Неужели она решила, что я...
– Окини-сама! Сегодня утром произошла встреча с наследником клана Нара. На которой также присутствовал наследник клана Учиха.

– Что?
– Взрыкивает вскочившая на ноги старейшина.
– Почему об этом я узнаю только сейчас? Кто об этом вообще знал?

– Знала Хината.
– Чуть прищуриваюсь я.
– Родителей она точно предупредила. Старейшина, прошу прощения, но там не было сказано ничего конкретного.

– М-да...
– Окини только головой покачала.
– В текущей ситуации мелочей нет, Акира. А с Хиаши я сама поговорю.

И мы пошли. Выловить Хиаши удалось разве что чудом, он собирался уходить на встречу, но, увидев выражение лица старейшины и мой безнадежный взгляд, явно передумал. Послав гонца с предупреждением, что срочные дела вынуждают его перенести встречу, глава клана вопросительно посмотрел на старейшину.

– Где Хината?
– Ровным голосом задала вопрос Окини-сама.

– У себя.
– Вскинул бровь Хиаши-доно.

– Пошли.
– Решительно заявила старейшина.
– И, кто там есть - передайте старшей химэ клана прибыть в комнату для заседаний!

В защищенной от всех возможных видов прослушивания комнате Окини-сама кратко, но емко, дала характеристику как главе клана, так и наследной химэ, которым хватает ума не доводить ключевую информацию до первой советницы. А Хиаши, на удивление, только морщился и отводил взгляд, Хината же вообще взгляд в пол опустила. Наконец, чуточку успокоившись, старейшина обвела взглядом поникших отца и дочь.

– Ну?
– Грозно спросила она.

– Замотался.
– Хиаши, который ей в сыновья годился, только досадливо тряхнул головой.
– Акира. Докладывай. И помни - любая мелочь может быть критична!

Ну что же... Любая мелочь, говорите? Усаживаюсь поудобнее, и загоняю себя в транс. Воспоминания начинают всплывать перед глазами так ярко, словно я заново переживаю их. Великая штука самогендзюцу, и способна эта технология на многое. Особенно, если учесть, что техника формируется фактически в границах собственного разума.. Итак, сейчас нужно поднять воспоминания сегодняшнего утра. Я начинаю рассказ...

– Это все?
– Отрывисто спрашивает глава клана.

– Да!
– Согласно киваю я, и достаю запечатанную в свиток запись хода партии.

Бумага идет по рукам. Три хмыка подряд, три улыбки. Одинаковых, проклятие! Чего же я не понимаю? В ней нет ничего особенного! Или там какой-то секретный сигнал?

– Ты ведь не понимаешь, что произошло, Акира, так?
– Сжалился глава клана.

– Нет.
– Угрюмо ворчу я.
– Бьякуганом на нее вы не смотрели, никаких реактивов для проявки скрытого письма не пользовались. Текст - именно запись партии, причем ее ход вы детально не разбирали.