– Вовсе нет, - улыбка моего визави стала еще более ослепительной, - нужно всего лишь искренне согласиться.

– Ну, понятно, - поправляю впившийся в плечо, туго затянутый ремень безопасности.
– А завтра видеоролик с моей пьяной рожей будет в интернетах выложен, да?

– Отличная версия, - одобрительно кивает Тор, - вижу, ты освоился. Если согласен - просто скажи: 'Я всей душой принимаю предложение Тора'. Ну?

– Я... всей душой...
– Давя пьяное хихиканье, выдавливаю из себя нужные слова. О, хоспаде, как же голова-то кружится. Развезло что-то меня в тепле совсем.
– Принимаю предложение Тора.

– Не годится.
– Недовольно нахмурился подросток.
– Еще раз, связно и без смеха.

– Я, Павел, также известный как Поль, всей душой принимаю предложение Тора.
– Рявкаю на едином дыхании, после чего давлюсь хохотом.
– Ну что, боженька, доволен?

– Ты решил?
– Пристальный и холодный взгляд в упор.

– Да, решил!
– Бесшабашно машу рукой.

– Ты уверен?
– Уточняет мальчишка, на губах которого появляется очень неприятная улыбка.

– Да, уверен!
– С хохотом окидываю голову на пружинящий подголовник. Он чего, решил из себя творение незабвенного Билли изобразить? Только вариантов 'да, нет, отмена' не хватает.

– Быть по сему.
– Торжественно провозглашает мальчик, назвавшийся Тором, и резко выворачивает руль влево, попутно до упора утапливая педаль газа.

Проклятие, отбойник! Словно в замедленной съемке наблюдаю, как с хрустом сминается капот 'волжанки', а по лобовому стеклу змеятся трещины. Удар! Тьма и тишина...

Из утренней заметки в интернет-газете, озаглавленной 'Последний полет Навигатора'.

... Сегодня ночью, на сорок восьмом километре МКАД, в бетонный отбойник врезался автомобиль марки ГАЗ-24. Спасателями из смятого каркаса безопасности был выпилен труп молодого мужчины, ориентировочно, двадцати пяти - тридцати лет отроду. Документы на месте происшествия не обнаружены. Любопытен тот факт, что кроме единственного пассажира в разбитой машине никого не было. Официальные лица воздерживаются от комментариев, ссылаясь на то, что по делу об аварии, повлекшей человеческие жертвы, возбуждено уголовное дело. Тело мужчины доставлено в морг первой городской больницы. В приложении вы можете посмотреть присланные водителями фотосъемки места дорожно-транспортного происшествия. Осторожно, по ссылке находится шок-контент, доступный для читателей 18+...

Глава первая, в которой герой осознает, что игры кончились

Как там говорится, 'вначале было слово', да? Черта с два, могу сказать со всей определенностью, что вначале, совершенно точно, был серый, клубящийся туман, в котором было не видно ни зги. Этот туман, помимо всего прочего, еще и звуки гасил так, что любо-дорого. Все мои попытки что-то проорать глушились, словно я был замотан в кокон из толстого слоя ваты. Не знаю, сколько я в этом тумане болтался бестелесным призраком, но, в один прекрасный момент, я ощутил движение. Меня тащили. Клочья тумана наконец-то развеялись, и у меня захватило дух - я словно парил на огромной высоте, наблюдая, как далеко внизу изгибается зелено-голубая сфера, покрытая белыми облаками. Сфера неумолимо приближалась. Однако ощущение свободного падения постепенно замедлилось, пока наконец не остановилось совсем. Я завис на высоте в несколько сотен метров, после чего услышал до боли знакомый голос.

– Ну что, раб божий Поль, добро пожаловать в Игру.
– Клянусь чем угодно, мелькнула мысль, со мной общается тот самый Тор...

– Ты совершенно прав, - смех, летящий отовсюду.
– И ты угадал, поздравляю - я действительно произнес слово 'Игра' с большой буквы.

– Мой бог меня рабом не называет, - напряженно отвечаю, вглядываясь в пустоту.

– Как хочу, - хмыкает голос, - так и называю. Ты ведь сам, добровольно, передал мне все права на твою душу.

– И когда я это успел?
– Последние следы давешнего хмеля вымывает из сознания. Ругнувшись про себя, я подобрался.

– Тогда, когда ты принял мое предложение без всяких условий и уточнений.
– Голос, льющийся со всех сторон, приобретает издевательскую окраску.
– Так что все, приятель, поезда ушли. И теперь мы будем играть. Ладно, об этом позже, а пока создай, что ли, себе тело.

– Создать что?
– Давлюсь нецензурной бранью, все же в сложившейся ситуации крыть матом творящего не пойми что собеседника будет не лучшим выбором.

– Тело, милейший, тело.
– Детский голос приобретает отчетливо покровительственные интонации. Твое старое вместилище, уж извини, пришло в полную негодность, ведь извлечь душу из материальной оболочки проще всего именно так, как я сделал.

– То есть, убив.
– Констатирую в ответ.

– Именно так. Так что вперед, создавай себе игрового аватара. А потом мы с тобой пообщаемся. Обещаю дать минимум разъяснений, ведь, - зло смеется он, - наилучших результатов достигает именно мотивированный работник. Так, кажется, тебя недавно учили на корпоративных курсах, да?