– Ну, Поль, - звонко смеется девушка, - я ведь расу пикси выбрала, понимаешь? В описании этого не было, я потом поняла, когда...
– Улыбку словно стерло с губ пикси.
– Тело создала. А пикси, чтоб ты знал, живут сами по себе под двести лет, если им, конечно, не мешают, и взрослеют гораздо медленнее, чем люди... Так что мои земные тридцать шесть, считай, двадцать по меркам пикси и есть.

– Повезло, - незло усмехаюсь, подхватывая взвизгнувшую девушку на руки, и перенося ее через очередное мини-болотце, - жаль, что пикси кроме долголетия, красоты и дара к магии ничем больше похвастаться не могут. А то и я бы себе этакого крылатого красавчика создал бы.

– Знаешь, - серьезно отвечает Элета, - а я рада, что ты создал то, что создал. Не думаю, что в виде пикси ты сумел бы выстоять против этого амбала...

– А уж как я рад.
– С улыбкой отпускаю брыкающуюся девушку с рук, благо что лужу мы уже перешли.
– Человеком, опять же, симпатичных девушек на руках проще носить... А то представь - парнишка-пикси, с красным от натуги лицом, злобно жужжа крыльями, переносит свою подругу через лужу. Комедия же!
– Слушавшая мою тираду девушка звонко расхохоталась, очевидно, представив себе, как это могло бы выглядеть.

Пройдя в трактир, я принялся высматривать уже виденного ранее мастера Орро. Нет, не видать...

– Кугга, - отлавливаю мелькнувшего в дверях кухни достопамятного подростка, - а где сейчас мастер Орро? Мне нужно с ним поговорить.

– Нужно - поговоришь.
– Хмыкает спускавшийся со второго этажа упомянутый мастер.
– Комната ваша почти готова, сейчас жена моя ее отмоет, и можете заселяться. Кстати, - массивный трактирщик переводит взгляд на Элету, - не желаете по кружечке вина выпить? Само собой, за мой счет.

– Можно и выпить.
– Задумчиво тянет Элета, внимательно рассматривающая содержателя трактира.
– У вас со здоровьем что-то не то? Так я и без вина вам помогу.

– Хвала Тору, здоров.
– Лаконично отвечает мастер Орро.
– Дело в другом. Пойдемте.

Последовав за тяжко ступающим трактирщиком, мы прошли на чистую половину кабака и расселись на лавках за уже знакомым столом. Посетителей пока не наблюдалось, а шумная компания встреченных нами ранее господ разбойничков уже отсутствовала.

– О чем вы хотели с нами поговорить, мастер Орро?
– После недолгой паузы поинтересовалась Элета, глядя на хмурого трактирщика.

Глава пятая, или первая охота

Трактирщик вовсе не спешил с ответом. С задумчивым видом плеснув в кружки красного вина, он решительно долил свою водой. Ага... Не пьяница он, и голову свою явно предпочитает держать трезвой. Хотя, с его-то комплекцией... Рост ведь у него под два метра, и в плечах он хорошо так шире меня будет. Ему, по идее, этот стакан вина - что слону дробина, а поди же ты. Решив последовать разумному примеру, доливаю свою и Элетину кружки чистой, холодной водой.

– Итак?
– Вопросительно посмотрела на Орро девушка, после того как кружки были подняты и ополовинены.

– Мне нужна помощь.
– С тяжелым вздохом ответил содержатель трактира.
– Точнее, мне нужен целитель.
– Орро, видя недоумение пикси, отрицательно покачал головой.
– Дело не в том, что я болен, вовсе нет. Я здоров. Но, - трактирщик нервно дернул щекой, - завелась у меня в подвале одна пакость... Сам я туда лезть не рискну, шансов нет, но вот с целителем за спиной можно и рискнуть.

– Почему бы вам не обратиться к односельчанам?
– Недоуменно вскидываю бровь.
– Толку от нас, уж простите, немного. Ваш уровень я не вижу, ничего не скажу, но мы то новички.

– И не увидите, - бурчит мрачно трактирщик, - нельзя что-то вот так запросто узнать о том, кто старше вас более чем на пять уровней. Я, хвала Тору, восьмой. Тварь в подвале имеет десятый уровень, уж это-то я рассмотрел, да. Что же касается односельчан... Упаси Тор, слух пойдет, что у меня в подвале призрак завелся - ко мне же никто ходить не станет. Скажут, мол, проклятое место.

– Смысл нам туда лезть?
– Ежится Элета.
– Мы же ничего ей сделать не сможем.

– Ну, почему же, - криво усмехается мужчина, - очень даже сможете. Вы, целитель, сможете лечить меня, а все остальное я сделаю сам. Да и муж ваш сможет помочь, только вот под удары твари ему лезть не следует. А смысл... Он есть. Я заплачу, и заплачу хорошо. Но уговор - не болтать!

– Если что не так пойдет, - хмыкаю, - мы оттуда живыми не выберемся, а?

– Выберетесь, - первый раз улыбнулся мастер Орро, - еще как выберетесь. Я один эту мерзость если и не убил, то половину жизненных сил из нее вышиб. И, когда понял, что не справляюсь - отступил и захлопнул люк. Так что, если что-то пойдет не так - я дам вам отойти, не проблема. В конце-то концов, у меня мать великанша была...