Вот они, четыре руны заклятия молнии, сцепленные причудливой вязью нитей-связок. Сила, тонким теплым ручейком устремившаяся от сердца к жезлу, миновала напряженную правую руку. Первая руна стремительно наливалась жизнью и магией, и вот сила, коснувшаяся уже тончайшей вязи-связки, перейдя на следующую, сильно смахивающую на обожравшегося паука, руну. Как и ожидалось, активация заклинания в четыре руны заняли те самые две секунды чистого времени, показавшиеся мне вечностью. Шелестящий треск, и вот дуга искрящегося голубого пламени на мгновение соединила навершие жезла и голову нежити. Удар! Оставив после себя слабый привкус озона в воздухе, молния исчезла, рассыпавшись в полупрозрачной плоти призрачной девушки голубыми искрами.

Сознание бесстрастно отмечает летящие где-то на заднем плане сообщения, но я даже не пытаюсь вчитываться в текст. Не успевает молния, озарившая на мгновение полумрак мрачного подвала голубым огнем, уйти в полет, как я приступаю к следующему заклинанию. Сила, щедро выплескиваемая в сполохи боевых заклятий, оставляет на своем месте лишь ледяную пустоту. Выпустив в бешеном ритме пять молний, отчетливо осознаю, что шестая станет последней, а на седьмую жалких остатков сил в чистом виде никак не хватало... Колдуя, считаю. Десять оставшихся единиц энергии из двадцати пяти потребных. Да, я помнил, что Элета, исцелявшая умирающего сына кузнеца, сумела воспроизвести заклятие, потребившее куда как больше энергии, чем у нее было. Все верно. Но я также помнил, что мне потом пришлось ловить падавшее в беспамятстве хрупкое тельце пикси. Последняя, шестая молния с характерным треском разряда уходит в цель, и я бессильно опускаю жезл. Все, отколдовался.

Внимание!: по ушам бьет неизвестно откуда возникший звук фанфар, а перед глазами всплывает сообщение, Открыто умение 'Грохочущая мощь'. Критические удары наносящих урон заклятий запускают механизм дополнительной энергетической регенерации в размере один процент магической энергии в секунду на протяжении тридцати секунд. Суммируется до трех раз. Складывается с восстановлением от других навыков.

Позволяю себе облегченно перевести дыхание, ощущая, как медленно, очень медленно, тает поселившийся в груди ледяной ком пустоты. Живем! Сейчас чуточку передохну, и покажу этой полупрозрачной мерзости, где раки зимуют. Позволив себе присмотреться к сообщениям, мелькавшим в том время, когда я, максимально сосредоточившись, выпускал искрившиеся от силы разряды, только и могу, что головой покачать. Каждое попадание молнией по высокоуровневой твари давало, не больше и не меньше, чем плюс пять к заклинанию молнии. А после третьего попадания, имея шестнадцать пунктов в заклинании, я получил навык 'школа воздуха'. 'Элементальной магии', по идее, открывавшей доступ к заклинаниям стихий, я так и не получил. Выходит, если я захочу заняться чем-то, кроме заклятий школы воздуха, этот навык мне все же брать придется.

Встряхнувшись, оцениваю резерв магических сил. Три секунды, потраченные мной на рассмотрение сообщений, дали мне пять единиц энергии. Проведя немудренные расчеты осознаю, что с учетом остававшихся десяти единиц энергии мне еще ждать и ждать... Так какого же беса? Жезл за пояс, боевые перчатки на руки. Обходя по широкой дуге сражающую пару, захожу в тыл к призрачной девушке. Ага, вот так. Только под ее фронтальные махи когтями мне попадать и не хватало. Ну, понеслась! Сгруппировавшись, выдаю серию ударов за серией. Позвоночник, затылок, почки... Только вот передо мной явно не человек, и удары в болевые, казалось бы, точки, никакого эффекта не приносят, словно растворяясь в 'теле' призрака. Наконец, длинный прямой выпад всем корпусом вызывает практически незаметную золотистую вспышку, и теперь уже мне приходится уклоняться от стремительных ударов когтями. Уйдя от двух махов полупрозрачных когтистых рук, получаю третий, на сей раз прямой, удар в грудь.

– Поль!
– Отчаянно кричит пикси, в то время как мое тело сломанной куклой улетает вдоль стены. Рык мастера Орро - последнее, что успевает зафиксировать сознание, прежде чем меня накрыла мутная волна беспамятства.

Прихожу в себя, ощущая мерзкий железистый привкус крови на языке. А не плохо меня приложило, ничего не скажешь. Оценка состояния особого оптимизма не внушает. Пропущенный тычок когтями вышиб из меня три четверти жизненной энергии, и это не смотря на наложенную 'опеку'. Нет уж, больше я к этой твари не полезу. Не дело это, первому уровню лезть в ближний бой на десятый... Одно радовало, если, конечно, не считать того факта, что я выжил: пока я валялся в отключке, я, судя по всему, в бою не находился, и магическая энергия полностью восстановилась. Хотя... Что там той энергии...

Шипя от боли, встаю на ноги и ощупываю место удара на груди. Надо же, хоть удар был и когтями, но открытой раны нет. Опека постаралась? Да, возможно. Но вот синяк будет знатный. Зло сплюнув черной на вид слюной, ковыляю к месту, где стоит Элета.

– Господи, Поль, ты живой!
– Заплаканное личико девушки озаряется робкой улыбкой.
– Мастер Орро, - кричит она, - нужно уходить! У меня кончается энергия, и взять ее мне негде.

– Сейчас, солнышко.
– Хриплю не своим голосом.
– Я тут пока валялся в отключке, немного восстановился.
– Повернув голову к атакующей трактирщика призрачной твари, растягиваю губы в лютой усмешке.
– Сдохни, мразь!

На сей раз мне откровенно повезло. Из шести выпущенных разрядов критическими оказались три, и, наслаждаясь чувством медленно наполняющейся теплом грудной клетки, я терпеливо ждал, пока мне хватит сил на воспроизведение очередной молнии. Вот оно... Разряд, впившийся в тело и без того изрядно потрепанного призрака, оказался последним.

Мстящая душа Альвины мертва. Вы получаете тысячу сто очков опыта.

Внимание: получен уровень, у вас есть один нераспределенный навык и одно нераспределенное умение/заклинание.

Растворяющийся в сумраке подвала предсмертный крик твари сопровождался мокрым шлепком, с которыми на пол рухнули слизистые останки. Ага, что-то зазвенело. Мастер Орро шагнул вперед, придавив сапогом нечто, выпавшее из лишившейся даже подобия жизни твари.

– Так-так, - свирепо ухмыльнулся Орро, убирая ногу в сторону, - сейчас посмотрим, что нам тут Тор послал!

– Ты, глупец!
– Элета, более-менее пришедшая в себя, в ярости.
– Тебя же едва по полу не размазало.