Оба шиноби (а они, похоже, именно действующие шиноби, а ни разу не нукенины) исчезли с поляны так же бесшумно, как и появились. Надеюсь, Риочи-сенсей и девчонки сумеют с ними справиться... Кстати, а с чего этот мужик меня командиром назвал?

А-а-а, понял! По факту, сопровождение каравана - одна из простейших миссий ранга С, на которых "обкатываются" учебные команды, но за день до выхода была получена информация о нукенине, у миссии повысился ранг, и ее, 'по блату', передали нам. Эти трое увидели мою форму, определили, что я не генин, и сделали логичный вывод, что именно я являюсь командиром.

А то, что на моем жилете всего лишь чунинская нашивка - так это только 'золотым' деткам из Главного Корпуса Академии командирами "элитников" ставят, бесклановые, в лучшем случае, могут рассчитывать на токубецу. Да и тех на все команды не хватает, вот и получает будущее "мясо" в наставники чунинов.

А интересно было бы посмотреть, как эти непонятные шиноби на 'моих генинов' нападут! Вот сюрприз-то им будет!

– Что лыбишся, Учиха?
– спрашивает лысый, когда мы остаемся наедине. Если, конечно, не считать бесчувственную тушку того, кого я считал главарем банды.

– А что, плакать надо?
– только сейчас осознаю, что для меня пока еще ничего не закончилось - противник рядом, и он очень опасен. А значит, надо вновь тянуть время.
– А вы чего на караван вместе со всеми не напали? Мы ж всех твоих подчиненных перебили.

– А это не мои подчиненные, - фыркает лысый.
– Это конкуренты. Мы вас дальше на дороге ждали, а тут эти придурки влезли. Ну, - он пожимает плечами, - за это они уже поплатились.

– Ладно, Учиха, пора заканчивать, - с этими словами, он швырнул в меня кунай и тут же начал быстро складывать печати какой-то техники.

Вот это скорость! Если бы не активированный Шаринган, я бы вообще ничего не заметил, тем более - не успел бы среагировать. Кувырком назад ухожу от атаки...

И едва не впечатываюсь в крону поваленного дерева. Вот только в ветках запутаться для полного счастья не хватало! Снова отскакиваю в сторону, уворачиваясь от очередной техники. Понятия не имею, что это было - вряд ли что-то смертельное, но попадать под него все равно неохота.

Эх, сейчас бы швырнуть в мужика какой железякой - возможно бы он отвлекся, сбился и технику прервал! Вот только нечем - все метательное оружие я уже потратил, даже завалящего сенбона в запасе не оставил, идиот! Правда, еще есть нож, который я судорожно сжимаю в левой руке, но, бросив его, я останусь вообще без оружия. А в тайдзюцу мне с этим здоровяком явно не тягаться - он меня одними габаритами задавит.

Следующие пару-тройку минут изображаю из себя ополоумевшую мартышку, которая заполошно мечется по всей поляне, чудом уворачиваясь от техник. Точнее, не чудом, а Шаринганом, который позволяет, пусть и частично, предугадать, когда и куда будет направлена чужая атака.

Зато мой противник спокоен, как слон - он даже с места сдвинуться не удосужился. Стоит, ухмыляется... Только пальцы с бешеной скоростью складывают печати.

И мало того, что техники, слава богу, пока низкоранговые (кстати, эта падла даже их названия для активации не выкрикивает!), летели в меня одна за одной, так, попутно, лысый еще и кунаи с сюрикенами метать успевал, не давая мне ни сбежать, ни сократить дистанцию.

Профессионал, мать его! И с нехилым опытом! Повстречайся мы при других обстоятельствах, я бы его даже зауважал.

А самым противным было осознавать, что шиноби со мной просто играет. Играет точно так же, как я, совсем недавно, развлекался с наемниками, проверяя навыки, и теша самолюбие, прекрасно понимая, что, стоит приложить чуть больше усилий - и я в любой момент могу закончить бой. Вот и лысый, который за несколько секунд мог стереть меня в порошок, не стремился "вынести" свою жертву одним ударом, получая от всей этой ситуации огромное удовольствие.

Я уже говорил, что мужик был явным профессионалом? Так вот, надолго затягивать с игрой он не стал: типа, делу - время.

Загнав "мишень" в центр поляны, шиноби вдруг перестал атаковать и, с издевкой глядя на меня, презрительно сплюнул.

– Признаться, от Учихи я ожидал большего, - с разочарованием в голосе произнес он.
– Скучно с тобой... Ну да раз уж пообещал тебя не убивать, то придется сдержать слово.

Я так понимаю, сейчас будет последняя атака? Ну, спасибо, что предупредил! Хотя, учитывая нашу разницу в силе и навыках, толку-то с него, того предупреждения?

То, что техника будет не смертельной - оно, конечно, радует, но попадать в плен я тоже совсем не стремлюсь. В лучшем случае, окажусь в одной из скрытых деревень в роли слепого бесправного быка-производителя, клепая детей с улучшенным геномом... Почему слепого? Так глаза для этого дела - они ж не нужны! Чего Шарингану впустую пропадать, если он еще может послужить в бою какому-нибудь достойному местному шиноби?

А вот в худшем... Нет, пожалуй, об этом я даже думать не стану.