Продолжая ухмыляться, шиноби вновь молниеносно сложил печати и, резко присев, коснулся земли перед собой обеими ладонями.

– Дотон: Каменные шипы!
– слышу я его рев, и, уже вложив все силы в прыжок, отбрасывающий меня спиной вперед на край поляны, с ужасом понимаю, что попался в ловушку - выкрикнутое лысым название ниндзюцу не соответствует сложенным им печатям!

Дотоном я, само собой, не владел, просто 'Каменные шипы' - ниндзюцу ранга С, использовали практически все шиноби, имеющие в стихиях Землю.

А уж последовательность печатей, необходимых для активации наиболее распространенных стихийных техник, джонины заставляли своих подопечных заучивать чуть ли не со дня распределения. А еще, генинов учили от этих техник... Не защищаться, нет! Правильно уворачиваться.

Что, собственно говоря, меня и подвело: такую комбинацию печатей я увидел впервые в жизни, а времени, чтобы осознанно принять решение, как поступить, не хватило - лысый заорал свой "Дотон", и тело на рефлексах отреагировало на знакомое название.

Лысый все рассчитал правильно - из той позиции, в которую он меня загнал, эффективно уйти от "Шипов" я мог только в одном направлении. И в сторону места моего предполагаемого приземления уже "катилась" прозрачная пульсирующая волна сгустившегося до видимого глазу состояния воздуха.

А может и не воздуха, а еще какой фигни - в тот момент, мне на такие тонкости было глубоко похрен.

В принципе, шанс (пусть и небольшой) успеть отскочить с пути техники все-таки был, но - не сложилось: я приземлился на упавшее дерево, рядом с которым и началась вся эта заварушка, на автомате прицепился к нему чакрой... Точнее, попытался. Левая нога "приклеилась" нормально, а вот правая угодила на какую-то неровность, которая сплющилась и заскользила под подошвой.

Нога со страшной скоростью "поехала" вперед. Ужаснувшись перспективе с размаху сесть на полноценный шпагат, крепко приложившись о дерево чем-то бесконечно дорогим сердцу каждого мужчины, я быстренько отцепил вторую ногу, попытался восстановить равновесие...

И тут меня "накрыло" презентом от лысого.

Ну, что могу сказать... Ощущения... Ощущения были такие, будто прыгнув с двадцатиметровой вышки упал в воду животом (были в моей прошлой жизни и такие приключения). Вдобавок, каждая клеточка организма завибрировала, словно струна, которую со всей дури дернул неопытный гитарист. Нелепо взмахнув руками, я рухнул лицом вперед, успев нецензурно подумать, что котенок, кажись, отбегался... И отключился.

***

Уж не знаю, сколько я провалялся без сознания - может минуту, может час. Да оно и не важно! Важно то, что я все-таки пришел в себя (ура, живой!) и, первым делом, постарался оценить обстановку. Обстановка меня, прямо скажем, не порадовала: лежал я на животе, на чем-то жестком, неровном и неудобном. Связан, вроде, не был, но легче от этого не становилось - тело ощущалось чем-то чужеродным, и все попытки пошевелить руками-ногами заканчивались ничем. Приподняв словно налитую свинцом голову, я с трудом разлепил глаза...

И обнаружил, что лежу лицом к лицу с лысым. Точнее, с его трупом - из глазницы шиноби торчала рукоять ножа. Кстати, торчала под очень странным углом - обычно, в глаз бьют по прямой, а тут, кажись, удар нанесен слева и сверху. Изврат какой-то.

Со стоном уронив голову, я припомнил Какузу с Хиданом и тихо понадеялся, что у мужика не обнаружится какого-нибудь навороченного кеккей генкая, регенерирующего поврежденный мозг.

Впрочем, переживал я зря: лысый оживать не собирался, а вот мне слегка полегчало.

Извиваясь как гусеница, я скатился с трупа и попытался принять сидячее положение. Что самое интересное, у меня даже получилось - после того, как я прополз два самых длинных в моей жизни шага до дерева и оперся о ствол спиною. После чего быстренько завалился на бок, чтобы подступившая рвота не выплеснулась мне на колени. Ох, блин! Мать твою, как же мне хреново!

Следующие несколько минут я лежал около дерева, приходил в себя, смотрел на труп шиноби, оказавшийся в поле моего зрения, и лениво размышлял, что же тут произошло.

Судя по подозрительно знакомому ножику, завалил здоровяка именно я - больше некому. Но как?!! Хотя... Какая, в жопу, разница? Может, когда пройдет шок, мне и станет это интересно. А может и не станет.

И вообще - помер Максим, ну и хер с ним! А мне выбираться отсюда надо, поближе к каравану. Пусть сенсей и девчонки и круты без меры, но те "двое из ларца", которых лысый направил за загадочной посылкой, тоже вряд ли зеленые генины. Может понадобиться моя помощь!