– Ты занял наше место! Этот столик мы заказывали! – не терпящим возражений голосом заявил старший – невысокий и почти квадратный тип лет двадцати пяти.

– Парни, спокойно, я уже ухожу, – просипел Виктор.

– Уходишь, это само собой! Базара нет. Только за место заплати сначала, – нагло ухмыльнулся главарь.

– И это, за моральный ущерб! – осклабился второй.

– Пусть на коленях прощения просит! – заплетающимся языком выдала их спутница, наверное, сильно пьяная.

– Слышал, фраер? – хохотнул «бригадир». – Желание дамы – закон!

– И сапог мне пусть вылижет! – произнесла «дама» (да нет, кажется, не пьяная, а вмазавшаяся чем-то).

– А больше тебе ничего не надо вылизать, бикса?! – слова эти сказал словно бы кто-то другой внутри Виктора, злой и резкий.

Он подумал еще, что говорит что-то не то. Следует позвать вышибалу (в приличных заведениях обычно скандалов не любят), но парни уже напряглись в предвкушении драки. На лицах их было написано одно и то же: «Сейчас будем козла мочить!»

А между тем его второе «я» уже опустило руку в карман, и Рузин даже не удивился, ощутив, как ладонь охватывает рукоять пистолета. И он понял, что сейчас случится.

Дуло «хай пауэр» всеми своими девятью миллиметрами посмотрело в лоб атаману братков. Тот не испугался, лишь презрительно ухмыльнулся.

– Сперва мушку спилил бы, фраер, чтобы очко не поцарапала! Ну! – рявкнул он. – Я сказал, по-быстрому убрал ствол! Я сказал, убери ствол, пид… – Последнее слово он не договорил.

Виктор рефлекторно надавил на спуск, и амбал начал заваливаться на спину. В черепе его появилась не предусмотренная природой дырка.

Первым отреагировали на случившееся не двое оставшихся товарищей урки, а как ни странно – баба.

– Су-уука!! – С перекошенным от ненависти лицом она сунула руку в сумочку, и оттуда стремительно появился небольшой никелированный револьвер, кажется, «Ругер».

Рузин еще успел подумать, что, пожалуй, ошибся насчет ее прошлого – для шлюхи она больно боевитая. И еще – что противник она довольно опасный. Женщины обычно предпочитают неуклюжему револьверу изящный пистолетик вроде «Вальтера ППК» или двадцать первой «беретты», а того не знают, что старый добрый «вессон» или «кольт» надежнее в таких вот внезапных схватках. Эта, выходит, знает. Знала.

Виктор выпалил наугад, метя в грудь или верхнюю часть корпуса, но пуля угодила в нижнюю челюсть воинственной марухи, вмиг раздробив ее.

Выронив револьвер, бандитка растянулась на полу. В развороченной глотке вздувались кровавые пузыри, заливая алым дорогой мех.

– А-а-а! – метнулся к нему второй блатняга и тут же получил две пули – в живот и грудную клетку.

Мертвое тело, пролетев по инерции пару метров, рухнуло на столик, за которым сидели три замершие в прострации дамы – по виду офисные хомячихи невысокого полета. Их истошный визг слился с треском сокрушаемой хрупкой мебели.

Краем глаза он заметил, как повскакивали с мест посетители, как побледнело, воистину став белее мела, лицо барменши, выронившей мобильник, видать, уже собралась вызвать подкрепление.

Третий бандит стоял, пошатываясь.

– Ты, ты, мудак, тебя братва на ремни порежет!! – прошептал он, вперив в Виктора округлившиеся от ужаса глаза, а потом метнулся к выходу.

Он пробежал всего пять шагов, когда рука Рузина словно сама собой поднялась, бритый бугристый затылок громилы совместился с «браунингом» на одной линии, и журналист (или все же кто-то другой?) спустил курок.

А потом словно кто-то повернул выключатель, и Виктор вдруг как будто очнулся. И с дьявольской отчетливостью понял, что он сейчас вот только что завалил четырех человек, причем практически без всякого повода, что это не просто тюрьма, а почти наверняка пожизненный срок, и что самое лучшее, что можно сделать, – это поднести дуло к виску и покончить со всем разом…

– Вить, просыпайся! Просыпайся! – Кто-то энергично тормошил его за плечо.

Он открыл глаза. Над ним наклонилась Наташа, уже успевшая одеться, если так можно назвать куртку от спортивного костюма на голое тело.

– А? Доброе утро, Натали! – рассеянно улыбнулся Рузин, прогоняя остатки ночного кошмара. – Спасибо, приснилась какая-то х-хрень.

– Это не хрень! К тебе приходили Тени! – серьезно заявила девушка.

– Какие? – Виктор помотал головой.

– Тени того, чего нет, но что может быть – или уже было, но не здесь! – серьезно и непонятно ответила штатный консультант-психолог экспедиции.

При этом два отменно упругих мячика колыхнулись в полузастегнутой молнии.

– Ой, смотри! – Она ткнула пальцем вверх.