Ни Лорд, ни Адепты не изменились, когда изумрудный поток прошел сквозь них. Им только взъерошило и растрепало волосы. Зачарованные и Билли не почувствовали ничего. А Аватары…

Они вспыхивали, как спички, когда искры касались их. Вспыхивали и сгорали дотла, словно мотыльки, летящие на свет пламени. Тела Аватаров плавились и обугливались заживо. Одновременно у всех. Почти.

Прямо на глазах Зачарованных лицо одного Аватара оплавилось так, что стал виден его череп. А затем взгляду изумленных и ужаснувшихся ведьм предстал и весь скелет бедняги целиком – кожа и внутренние органы просто испарились. Еще несколько секунд остов тела Аватара стоял, окруженный зеленым огнем. А затем взорвался, разлетевшись на мельчайшие частицы.

И все закончилось. Поток искр иссяк и унесся прочь, чтобы растаять в воздухе. Адепты выпрямились. Лорд опустил руки: его тело больше не светилось, глаза сияли тускло, то и дело угасая, по лицу градом тек пот. Мужчина сделал шаг вперед и упал на одно колено.

Во всем зале не осталось живых Аватаров. Они сгинули бесследно. Все, кроме одного.

Энергетический шар ударил Лорда в грудь. Еще раз, и еще, и опять. Его тело сильно содрогалось при каждом попадании заряда, но крови не было… пока.

А затем Альфе пришлось прекратить атаку. Адепты взяли его в полукольцо, прижав к стене рядом с расколотым надвое столом для совещаний. Атаковать Лорда было бессмысленно – Адепты стали его живым щитом.

Альфа оказался последним оставшимся в живых Аватаром. Никаких чудес – Лорд Александр сохранил ему жизнь, чтобы лично воздать по заслугам за предательство. Силы Альфы были чрезвычайно истощены гибелью его собратьев, большая часть внутренних резервов практически израсходована, но лидер Аватаров еще мог драться. Если бы ему только дали довести дело до конца…..

***

Лорды Третьей Силы были, пожалуй, самыми могущественными созданиями по эту сторону Вселенной. Они могли многое, куда больше, чем Аватары, и , разумеется, они были более чем защищены от разного рода магических и физических атак. Но, в конечном счете, эта защита была вопросом их собственной силы.

Когда Лорд Александр затягивало в Кристалл, он лишился большей части своего могущества, сопротивляясь перемещению туда. Тысячелетиями он заново копил силы, чтобы вновь потратить все без остатка для взлома Кристалла изнутри, пока Высшая Сила в лице сестер Дженкинс вскрывала защиту его тюрьмы снаружи. Лорд освободился, потеряв при этом свою мощь во второй раз.

Разумеется, он довольно быстро регенерировал энергию, но тратил ее еще быстрее: перемещение, дар Билли, взлом защиты логова Аватар, спасение Зачарованных, энергетические шары – все это требовало от Лорда огромных усилий. Не говоря уж о самом последнем его творении – заклинании массового уничтожения, которое требовало тем больше силы, чем сильнее был враг. А Аватары были сильны, даже после всех смертей и поражений, которые они понесли. Тем более что предатели были здесь, у себя дома.

Так, Лорд перерасходовал свою силу сверх всякой меры. Потому его защита и ослабла настолько, что Альфа смог достать своего бывшего повелителя. Лорда спасли его Адепты, а также тот факт, что и силам самого Альфы сегодня основательно досталось.

Но в отличие от Аватар, Лорд Александр мог пополнить запас своих сил довольно быстро.

Он встал и вытянул руки вперед, как делала Кристи, когда собиралась выпустить пламя. Лорд, однако, собирался высвободить кое-что другое.

– Приди ко мне, Третья Сила, - воззвал он, - твой Лорд призывает тебя. Из его рук вырвался ярко зеленый сноп энергии и завис в воздухе. Сила текла и переливалась, играя, внутри него. Третья Сила.

А затем сгусток энергии начал расширяться в длину и высоту, пока не соединил пол и потолок помещения, образовав изумрудный столп диаметром в несколько метров. И Лорд Александр шагнул внутрь, меняясь на ходу, превращаясь в силуэт из чистой энергии зеленого цвета.

Зачарованные смотрели на происходящее, от удивления лишившись дара речи. Ничего подобного они еще не видели. Никто не видел.

Было еще кое-что, хотя это мог быть мираж, простой обман зрения…. Прежде чем Лорд Александр растворился в потоке своей Силы, он изменился: за спиной раскрылись гигантские пушистые крылья, на голове выросли огромные рога. Жуткий, невообразимый гибрид канонических демонов и библейских ангелов – был ли он на самом деле там? Или Зачарованным просто привиделось?