Это было странно. Ничего так и не выяснив, Снейп решил понаблюдать за мальчишкой. Не так он прост, как на первый взгляд может показаться.

Профессор Квиррелл неторопливо допивал вечерний чай в своём кабинете.

В отличие от своих коллег, он пребывал в отличном настроении. День для него прошёл довольно продуктивно.

О том, что Поттер имеет мощные ментальные щиты, он узнал ещё две недели назад при их встрече в «Дырявом Котле». Тогда он попытался проникнуть в разум мальчишки и потерпел полный крах.

Кроме того, он сам чудом отбился от потока внимания, исходящего от Гарри. С тех пор профессор ЗОТИ дал себе зарок не удивляться ничему, что в этом году будет происходить вокруг молодого мага.

Интуиция его не подвела. В то время, как директор со Снейпом всеми силами старались добраться до сознания мальчишки, он заметил то, на что эти двое не обратили внимание.

В определённый момент распределения самоконтроль Поттера дал трещину.

Это произошло, когда Распределительная шляпа отправила одну из первокурсниц в Гриффиндор.

Как же её звали? А точно! Гермиона Грейнджер!

И вот вместо того, чтобы бессмысленно долбиться о щиты, он просто залез в голову девчонки и узнал всё необходимое.

Заглянул, посмотрел, вылез и снова напомнил себе ничему, что хоть отдалённо связано с Поттером, не удивляться.

Овладеть «Акцио» в одиннадцать лет… А ведь это заклинание могут сотворить не все взрослые волшебники. Кроме того, само поведение Поттера. В то, что одиннадцатилетний мальчишка может вести себя так, он не верил. К тому же, похоже, мистер Поттер влюбился в мисс Грейнджер, это можно будет в случае необходимости использовать.

А потом эта шляпа. Сам бы он в жизни не полез в эту авантюру, но господин ясно дал понять, что не потерпит Поттера на Слизерине.

Пришлось вмешаться. После недолгих размышлений, Квиррелл решил отправить его в Когтевран. И снова ментальный блок. Только в этот раз вокруг самой шляпы.

Дальнейшее решение шляпы вызвало у него лишь вялое удивление. Когтевран? Без проблем.

К концу ужина у профессора Квиррелла остался к нему только один вопрос: кто же вы, мистер Поттер?

Но он так его и не задал. И не задаст никогда. Потому что Поттер не интересен его господину. Для него главное камень.

========== Начало обучения. ==========

Если Гарри надеялся, что после приезда в Хогвартс наставник, наконец, оставит его в покое, то он очень сильно просчитался.

За окном только начинало светать, когда оглушающий звон в голове вырвал юного мага из царства Морфея.

«Что за…»

«Пора вставать, лежебока. А ну, руки в ноги и марш на пробежку!»

«Отстань, садист. Дай хоть раз нормально выспаться».

«Ну, если ты хочешь дождаться здесь, когда твои соседи проснутся, не буду тебе мешать. Быть порванным на сувениры не такая уж и плохая судьба».

«По-твоему, я должен бегать от них до скончания вечности? Не выйдет. Рано или поздно поймают, и никакая магия не поможет».

«Не всё так плохо. Думаю, через два-три дня они привыкнут к тому, что живут в одной комнате с «тем самым Гарри Поттером». Довольно сложно восхищаться человеком, с которым проводишь большую часть свободного времени. И можно будет безбоязненно передвигаться по башне Когтеврана. Так ты идёшь?»

«Уже бегу», - ответил Гарри, одеваясь.

Амулет как всегда имел под своими замашками безукоризненно подогнанную логическую цепочку. Это злило, но ничего поделать с этим юный маг не мог.

Осторожно, стараясь не разбудить соседей, Гарри покинул комнату.

В гостиной Когтеврана никого не было, и мальчик сумел незаметно покинуть условно дружественную территорию.

«И куда теперь?» - спросил Гарри у амулета, спустившись.

«Это ты мне скажи. Генеральный план на сегодня: найти кухню!»

«С чего ты решил, что в замке есть кухня?»

«И чему я тебя учил всё это время? Трансфигурация - это временное и нестабильное явление. Ты представляешь, что будет, если еда в желудке человека неожиданно вернётся в исходное состояние? В лучшем случае отравление, в худшем - смерть. А отсюда следует, что кто-то должен её готовить. А где готовят еду? На кухне! А теперь шагом марш на поиски пропитания!»

– Вон он, смотри!

– Где?

– Да вон, рядом с высоким рыжим парнем.

– Ты видел его лицо?

– Ты видел его шрам?

Этот шепот Гарри слышал со всех сторон с того самого момента, как вернулся в спальню после двухчасового марш-броска.

Путешествие закончилось для мальчика очень удачно. Кроме вожделенной кухни Гарри нашёл и самую большую колонию домовых эльфов в Англии. Узнав, кто перед ними, домовики с радостью обслужили «великого героя» и пообещали доставлять ему провиант по первому требованию.