И тот, повинуясь команде командира корабля, двинулся было к основному люку.

– Не туда, черт тебя побери, - ругнулся Основной, - давай, с запасного и смотри мне там, не начуди.

– Обижаешь, командир, в первый раз что ли?

– В первый, не первый, какая разница, - не унимался Основной, - ты слушай, что тебе говорят. Ишь, умник нашелся. А в живом виде сгореть не

 хочешь?

– Ну-у, понеслось.., - снова ответил с сарказмом химик, - сейчас опять лекция и тому подобное…

– Ладно, - резко оборвал командир, - хватит болтать, берись за работу. Вибрация

усиливается, ветер аномально растет. Так что, не затягивай визит. Что у нас с радиолокацией? Наши на связи? Радист, где ты там пропал?..

– Я здесь,- подплывал к нему очередной член экипажа, - с сожалением и великим прискорбием могу сообщить, что со входом в эту экстремально насыщенную зону связь исчезла...

– Что за глупые шутки,- прикричал на него старший, - давай, говори как положено.

– Я не вру, командир. Все так и есть. Связь исчезла, как только мы вошли в зону аномального риска.

– Так почему сразу не доложил?
– задал вопрос Основной.

– Что я мог поделать, - успокоил его тот, к кому обращались, - время-то летит быстро. Пока я собрался сказать, мы пролетели целую уйму километров. Скорость-то, какая. Почти на уровне световой.

– А, черт, - снова ругнулся командир, - все время забываю об этом. Пилот, а, пилот, - обратился он к ведущему звездолет, - какая сейчас скорость или мы легли на баланс?

– Так точно, командир, - строго по-военному отвечал тот, - мы на балансе. Видите, даже огней стало поменьше, - и он указал рукой на приборную доску.

– Хорошо, может это и к лучшему, - успокоился немного и сам командир.

Тогда их было семеро: борт-инженер, химик, геодезист, палеонтолог, пилот, навигационный штурман и, конечно же, командир. Хотели взять было и геобиолога, но в последний момент Старший отменил его вылет.

– Что ему там делать, - говорил он,- вы и сами справитесь. Возьмите пробы, попробуйте грунт, окружающее. Но скафандры не снимайте. Это опасно. Еще привезете чего-нибудь...

Вот так просто, совсем по-человечески, и была отправлена первая экспедиция на новом, только испытанном звездолете "Альфа-Светоцентавр-2" .

Мы не будем описывать подробности этого перелета, ибо это заняло бы слишком много времени, а расскажем только о том, что видели и что ощутили те самые первые в первые же минуты посещения инородного поля созвездия.

– Альфа, Альфа, — продолжал вторить монотонный голос радиста, - я Земля, я Земля, как меня слышите, прием, прием… Ничего,- объявил он экипажу и устало отбросил наушники в сторону.

Пот струился по его лицу, а под глазами образовались небольшие круги, которые по мере приближения к самой Земле становились темнее.

– Глупо все это,- проронил устало все тот же радист, которого звали Августом, - на кой нам понадобилась эта Земля. Есть же и поближе и уже более одареннее, чем эта планета.

– А откуда ты знаешь, что здесь не одареннее?- спросил его командир.

– Так, думаю просто, - спокойно ответил радист, -может чувствую, черт его знает.

– Да-а, - так же устало согласился и пилот, который к этому времени

уже перевел корабль в режим автоматического управления, - и что мы

здесь забыли? Вечно эти Старшие что-то хотят узнать. Сколько пройдено таких вот малых и больших созвездий. Неужто, нельзя остановиться

в выборе?..

– Значит, нельзя, - успокоил всех командир, - да, и зачем обсуждать чужие проблемы. Наше дело - вот оно, перед нами, - и он указал кивком головы в сторону иллюминатора, где после очередного полива густой серо-водянистой массой, красовалась сама планета.

Все перевели взгляд туда, а кое-кто даже выдохнул:

– Да-а, когда-то наверное, и у нас было то же. Но, увы, на сегодня не осталось и

следа.

– Почему, не осталось, - попробовал пошутить еще один член экипажа корабля, -

а пыль от распада?..

– Ну, ладно вам, - устало обронил командир,- нашли, еще о чем вспоминать,

давайте лучше подумаем, какие меры предосторожности предпримем при

посадке. Ожидать можно все, что угодно.