Конечно, она многое получила взамен. Но потеряла все, что когда-то имела. И сделала это ради него, ради них.

Сейчас, самым главным был не трон. Нет, важнее жить согласно стандартам, которые она сама установила: он должен был поставить подпись и подкрепить свои слова действиями. Даже при том, что он ненавидел всю эту чертову хрень, начиная с аристократов и Шайки Ублюдков и заканчивая ощущением невосполнимой потери, которым разило сейчас от гребаной бумаги, он должен был уважать то, что сказал своей Бэт.

Ее традиции были так же весомы и важны, как и его.

Если он не сделает этого? Значит, проявит к ней то же неуважение, с которым относился к ней Совет.

Это был самый логичный способ обойти Глимеру.

Из серии «Получи фашист гранату».

– Где ручка? – прорычал он.

Когда Рив вложил ручку в его боевую руку, Роф сжал ладонь Бэт.

– Где мне расписаться?

– Вот здесь, – хрипло сказала она. – Здесь.

Он позволил ей подвести перо туда, где пролегала линия для его подписи, а затем написал там свое имя.

– Что теперь будет? – требовательно спросил он.

Рив зловеще засмеялся.

– Я сверну это маленькое послание и засуну туда, где не светит солнце. – Послышался шелест пергамента. – Они сообщают, что «коронация» произойдет в полночь.

– Какая жалость, что придется ждать так долго. Эй, Сэкстон, тебе надо поесть. У тебя такой вид, словно ты сейчас в обморок грохнешься.

Роф обвел взглядом молчаливую, неподвижную толпу.

– Ну. Вы собираетесь есть или как?

Молчание сразу же прервали разговоры, словно братья знали, что сейчас ему необходимо внимание в другом месте, и он взял Бэт за руку.

– Пошли отсюда, – хрипло прошептал он.

– Легко.

Быстро и ловко, шеллан увела его подальше от шума и пищи, и, когда он почувствовал легкий запах горящего дерева, то догадался, что она ведет его в сторону библиотеки.

– Лежать, Джордж, – сказала она, резко останавливаясь возле, как он догадался, дверного проема. – Я знаю, знаю, ты не хочешь сидеть здесь, но нам нужна минутка.

Отлично придумано, – подумал он, отпустил поводок и, вытянув руку, самостоятельно шагнул вперед. Он почувствовал камин, и ему захотелось видеть, как в нем пляшет огонь. Поворошить горячие угли, так, чтобы они затрещали.

Щелканье замка подсказало ему, что она закрыла их изнутри.

– Спасибо, – сказала ему его Бэт.

Он обернулся.

– И тебе тоже.

– Все будет хорошо.

– Если ты о Шайке Ублюдков, то я не был бы так в этом уверен. Там много подводных камней. Мы выиграли немного времени, но не решили проблему.

Боже, горечь в его голосе была так ему не свойственна. Но эта ситуация изменила его.

Слава Богу, отец был мертв… вот уж никогда бы не подумал, что подобная мысль прийдет ему в голову…

Бэт прижалась к его спине, скользнув ладонями по плечам, потирая напряженные мышцы.

– Церемония прошла прекрасно.

Он хохотнул.

– Элвис хорошо справился.

– Знаешь, что обычно люди делают после официальной части?

– Что?

Ее руки скользнули вокруг его талии, она обошла его и, встав на цыпочки, поцеловала в горло. И, удивительное дело, его настроение заметно улучшилось.

– Окончательное заключение брака, – прошептала она. – Традиция, когда муж и жена скрепляют сделку, если ты понимаешь, о чем я.

Роф начал улыбаться, но потом вспомнил, когда в последний раз они были вместе – и при каких обстоятельствах.

– Ты уверена, что готова к этому после ... ну, ты поняла.

– Абсолютно.

В доказательство она потерлась о него, и Роф даже выругался. Мгновенно оголодав, он, тем не менее, обуздал свою дикую натуру и, опустив голову, накрыл рот жены своим.

– Подними меня, – выдохнула она.

Он подчинился, и она задрала платье вверх, обвивая ногами его бедра.

– На тебе нет нижнего белья, – прорычал он.

– Я подготовилась.

– Господи, хорошо, что я не узнал об этом раньше, а то...

Он не стал заканчивать это предложение. Вместо этого, когда она еще крепче обняла руками его шею, он запустил руку между ними и расстегнул брюки. Член тут же вырвался наружу, пульсирующий и горячий, и Роф, опустив Бэт немного ниже, нашел вход…

– Черт! А если ты беременна? – выпалил он, отстраняя ее. – Твою…

– Беременные женщины занимаются сексом, поверь мне. Занимаются.

Потянувшись, она втянула в рот его нижнюю губу, а затем впилась в нее своими клыками. – Или ты хочешь сказать, что не хочешь меня?