Шрифт:
– Эй, Бель, – окликнула ее Люсиль. – Все в порядке?
– Что? – прошептала она, подняв голову.
Люсиль настороженно смотрела на нее.
– Не волнуйся, – попыталась ободрить ее подруга. – Этого тигра скоро поймают, он и дойти не успеет до Арканум-Тауна. Ты же видела – он уже старый. Отдыхает, наверное, где-нибудь в парке и поедает голубей. Волноваться не о чем!
Бель упрямо покачала головой. Она не могла сказать Люсиль, что этот тигр, хоть уже и немолодой, не станет тратить свое время в парке. Он ищет ее семью. Да, он, возможно, не знает, где они – в Перицил-Сити или Арканум-Тауне или где-то еще, но он на свободе. Совсем близко. И разыскивает их.
– Мне нужно идти! – воскликнула Бель, вскакивая на ноги.
Нужно срочно бежать домой и предупредить братьев, потом позвонить отцу и – бежать, бежать и прятаться, убегать и скрываться. Опять. Снова. И делать это вновь и вновь. До смерти – своей или Тиавируса.
– А Кенди? – растеряно спросила Люсиль.
«Ты поиграешь со мной? – Конечно!»
Бель отчаянно замотала головой из стороны в сторону.
– Извини, пожалуйста, извини, но я не могу. Мне нужно срочно бежать домой. Извини еще раз.
Бель сбежала вниз по лестнице, схватила свое пальто и поспешно надела его. Ноги плохо слушались, словно в колени кто-то напихал ваты. Бель боялась, что вот-вот упадет и не сможет больше встать.
За ней вниз сбежали Люсиль и Кенди. Младшая девочка прижимала к себе мягкого жирафа и смотрела на Бель глазами, полными слез.
– Ты мне обещала! – выкрикнула она, увидев, что Бель уже открывает дверь.
Кровус обернулась к ней, обвела взглядом ее и Люсиль и тяжело вздохнула.
– Мне правда, очень-очень жаль, – сказала она, – но я должна бежать домой. Скорее всего, мы больше никогда не встретимся. Но я навсегда запомню вас. Будьте осторожны.
И Бель Кровус выбежала на улицу. Альф, дремавший под кустом, не успел подбежать к ней, и теперь недовольно лаял на закрытую калитку.
Люсиль и Кенди выглянули в окно. Темная фигура добежала до ближайшего дерева и спряталась за ним. Либо она побежала дальше, но так, что видно ее не было, либо она осталась стоять за деревом. Так или иначе, Люсиль и Кенди больше не увидели Бель. Только с дерева слетела какая-то темная птица и полетела вдоль по улице.
Кенди подняла голову к сестре.
– Она странная, – неуверенно сказала она, смаргивая с ресниц последние слезы.
Люсиль вздохнула.
– Не то слово, Кенди. Она действительно очень странная.
Глава 26
Бель ворвалась в дом и, даже не скинув пальто, побежала в гостиную.
– Аргус! Люк! Поль!
Еще немного – и ее сердце пробьет дырку в груди и вывалится наружу. Бель летела так быстро, как никогда еще не летала и теперь была не в состоянии поднять руки. От жара волосы прилипли ко лбу и губам, на которые она перед выходом нанесла немного блеска. Легкие горели от быстрого полета, а перед глазами темнело от недостатка кислорода. Девочка просто ввалилась в гостиную и замерла на пороге.
– Аргус?..
На журнальном столике громоздились тарелки с остатками пиццы, стояли стаканы с кока-колой. За столиком сидели Люк и Аргус и играли в карты. Тут же был и Поль, исполняющий роль банкомета. Было похоже, что все трое серьезно увлечены игрой и даже не заметили как вернулась Бель.
– Сэр, вы жульничаете! – воскликнул Люк.
Его волосы были откинуты назад, а на левом глазу что-то блестело. Бель не сразу поняла, что это монокль.
– Ну что вы, сударь, как вы можете меня обвинять в этом? – спокойно спросил Аргус. – И притом уже третий раз за партию.
Аргус сидел, небрежно откинувшись на спинку дивана. Монокля на нем не было, но вокруг шеи был щегольски обмотан его клетчатый шарф.
– Я увеличиваю ставку, – заявил Люк и получил еще одну карту. При этом его глаза радостно сверкнули, а на лице появилась кривая усмешка.
Аргус, заметив это, тут же возмутился:
– Сударь, вы подкупили банкомета!
– Ничего подобного, сэр, – парировал Люк, бросив быстрый взгляд на Поля.
– Он прав, – невозмутимо подтвердил банкомет.
– Жульники! – вскричал Аргус, стукнув по столику кулаком.
Бель, отдышавшись и стянув с головы берет, подбежала к братьям.
– Аргус! Люк! Поль! Я…
– Не сейчас, мадам, – перебил ее Люк, хитро поглядывая на Аргуса, поверх своих карт. – Мы еще не закончили игру.
– Он прав, сударыня, – кивнул ей Аргус. – Банкомет, карту!
Бель сердито выхватила у него карты и бросила их на стол. Люк тут же с любопытством склонился над ними.
– Как вы можете быть такими беспечными?! – закричала девочка. – Тиавирус на свободе!