Недожаренный чародей вновь открыл глаза:

– Но и твое предположение, к великому горю, может быть недалеко от истины – если вход еще открыт, его могли успеть отыскать и мои преследователи из Черного Ирема, эти мерзкие древние демоны. О, горе нам! Скорее-скорее туда! Закройте вход… Моим телом закройте… – срывающимся голосом просипел он, пытаясь подняться на дрожащие ноги, но тут же плюхнулся обратно в бассейн и провалился в беспамятство.

– Надо его вытащить и переодеть во что-нибудь сухое.

Точно, не хватало, чтобы он еще и простудился, подхватил воспаление легких, что в его состоянии довольно опасно. Выволакивали больного в шесть рук, справились не сразу – он тощий, но тяжелый…

Я все гадала: успели ли черноиремцы просочиться в щель, пока мы с Мишей летали за живой водой, а Яман-баба находился в отключке, окруженный заботами любимой женщины? Если да, то суетиться поздно. Если нет, то кто им мог помешать…

– Сидите тут и сторожите его! – велела Акиса, исчезнув сквозь стену.

Я всматривалась в лицо Яман-бабы.

– Надо ей сказать, что он женат, но как?

– Сами разберутся, – бросил Миша, глядя в пол.

– Она моя подруга. Пусть он хотя бы попытается объяснить свое поведение.

Но как мы ни тормошили, даже за нос дергали, но разбудить не смогли, Яман-баба явно старательно притворялся…

Джинния появилась неожиданно.

– Ай, что это вы делаете с моим бесценным Сасыком?!

– Мы… э-э… хотели только привести его в чувство, – соврал мой любимый. А я пожалела, что мы не догадались зажать ему рот и нос, живо бы проснулся.

Акиса без сил упала на скамейку.

– Они в городе, – задыхаясь, сообщила она. – Я слетала на стройку, оттуда больше никто не войдет. Я наложила заклятие, временное, но дня три у нас есть, за этот срок надо найти и избавиться от тех, кто уже здесь. После чего зодчие могут достроить мечеть.

– А теперь, может, наконец пойдем и уложим его в постель, если квартира вас устроит, – предложил Миша, заметив, что мы с Акисой становимся все мрачнее и собираемся впасть в депрессию или, что значительно хуже, в истерику.

– Кажется, ты устала, чтобы тащить нас всех. Полетим на волшебном покрывале с Ветром-агой? – заискивающе попросила я, потому что уже начала скучать по ним, боясь, что больше никогда не увижу. А ведь клялась, что впредь на них не сяду…

– Значит, на мне тебе уже не нравится? – выгнула бровь моя подруга.

– Нравится-нравится. То есть не на тебе, с тобой… – смешалась я. – Ладно, как скажешь…

И мы полетели тем же способом, что и от мечети, держась друг за друга, а попросту говоря, гроздью повиснув на Акисе. Пять минут спустя мы были уже на месте. Квартира находилась на втором этаже пятиэтажки, Миша достал ключ и открыл дверь.

– Твой друг точно не будет против, что мы у него поживем немного? – уточнила Акиса, с кривой улыбкой обозревая жилище.

– Обстановка правда бедная. Я ему позвонил сегодня днем, спросил, можно ли здесь пожить моим друзьям, он разрешил, если вы аккуратные.

– Мы аккуратные, но здесь жить невозможно.

Миша потерянно глянул на меня, я пожала плечами – да, такие они привереды…

– А вот так – уже можно!

Все вмиг преобразилось в восточный стиль. Везде ковры, кальяны, шелковые занавески, кувшины с шербетом и фрукты на серебряных подносах. На горке из семи подушек возлежал эпилятор, зеленое покрывало-самолет тоже было тут и, сидя на полу, красными нитками пришивало себе кисточку. На секунду подняло на меня верхний уголок, склонившийся над шитьем, и дружески подмигнуло. По центру комнаты встал топчан три метра на три с перинами под красным шелковым покрывалом, на нем возлежал полумертвый, но довольный Яман-баба. Уже переодетый в чистую белую рубашку, отметила я…

Наутро мы явились к ним проведать больного и получить соответствующие указания на предмет ловли демонов. Должна признать, что Яман-баба с Акисой неплохо проводили время. Но при нас «больной» колдун начинал охать и жаловаться на здоровье, а Акиса поддакивала, что его восстановление протекает слишком медленно, хотя каждый раз открывала нам дверь растрепанная, покрасневшая, пряча сияющие глаза.

Таким образом, процесс отлавливания демонов был полностью передан в наши с Мишей неопытные руки. Как вы думаете, увлекательно ли ловить мелкого демона, пытающегося сломать вентилятор в парикмахерской? Я шла на «охоту» одетая, как мне удобно, мой любимый использовал свою форму милиционера при исполнении. Расскажу поподробнее-Конечно, демоны не разгуливали в своем истинном облике, а маскировались под людей. Сначала эта новость повергла меня в уныние…

– Как мы при полумиллионном населении целого города отличим и «выловим» этих черноиремских мигрантов? – спросил Миша, когда в отведенной под любовное гнездышко квартире нам выделили две подушки в углу у двери, чтобы присесть.

Акиса сказала, что дело это трудное, но возможное, и сообщила, по каким признакам можно узнать этих непривлекательных типчиков, когда они будут маскироваться под девушку-профессора, массажиста-ловеласа, двухвостую собаку или хищного голубя. Кем бы ни притворялся демон, если смотреть ему в глаза пять-шесть минут – они станут у него красные в белую крапинку! Хороший признак? Ага-а…