Я почувствовал впереди что-то живое и подняв руку, приказывая спутникам стоять на месте, закинул за спину винтовку – в таком стеснённом пространстве от неё никакого проку и выхватил световой меч. Девушки действительно остались стоять на месте, тогда как я, прижимаясь к земле и прячась за ящиками дошёл вплотную до того места, где был кто-то живой. Выскочив, я тут же включил меч и приставил его к…

– Уильямс? – поднял я брови. Да, совсем из головы вылетело, что где-то здесь должна ошиваться Эшли.

– Шепард? – наставившая на меня винтовку Эшли опустила оружие и отошла на пару шагов, – Капитан? – девушка была крайне испугана и удивлена. Можно сказать шокирована. Так, понимаю, новости до колонии ещё не дошли!

–Он самый, Эшли, неужели ты думала, что такого как я так просто убить?

– Простите, капитан, – извинилась она, не понимая, за что, – но что вы здесь делаете? Я думала вы мертвы.

– Можно сказать и так, – хмыкнул я, – а делаю я тут то же, что и всегда, Эшли, спасаю галактику. У меня уже бзик на этом скоро выработается.

– Я слышала вы работаете на цербер… – Эшли попятилась, чувствуя недоверие.

– Вернее, – поправил я, – цербер распускает такие слухи. Я действительно ушёл из альянса, пользуясь, так сказать, своей смертью, но занимаюсь по прежнему старыми делами. Жнецы то от моей «смерти» не разочаровались в смысле своего существования.

– Простите, капитан, – по прежнему недоверчиво сказала Уильямс. Кстати, весьма фигуристая брюнетка с очень симпатичным лицом, но не таким кукольным, которое бывает у домашних девочек. Сразу видно – солдат. Талия не очень то и женственная, большего через броню не увидеть. Взгляд колючий.

– Ничего. Половина альянса верит этому призраку. Он правда воскресил меня и думал что я в порыве благородства буду ему прислуживать. Даже «Нормандию» отстроил, но я его послал куда подальше и бросил его кораблик на омеге, вместе со всем церберовским экипажем… А что ты здесь делаешь, Эшли? – я привалился спиной к контейнеру.

– Я отвечала за безопасность колонии. Был большой риск нападения, ходили слухи что это цербер…

– Да у них ни средств, ни духу не хватило бы на такое, они же просто фанатики человеческого превосходства… – покачал я головой, – насколько я знаю, цербер на такое не способен. Это коллекционеры.

– Сама вижу, – невесело усмехнулась Уильямс, – а ты тут один?

– Ну почему же один? Со мной два корабля, причём один из них СЗР, что Джокер вытворял с кораблём коллекционеров ты наверное сама видела…

– Это был Джокер? – Эшли немного улыбнулась, – я слышала что он ушёл из альянса.

– Но остался со мной, – ответил я ей улыбкой, – сейчас основная часть экипажа занята делами… – я включил рацию и передал:

– Девочки, отбой тревоге, это Эшли. По связи через секунду послышалось:

– Понятно. Идём к вам.

Не успел я вернуться к диалогу, как из-за ящиков прибежали девушки. Сузи так вообще прыгала как Эцио Аудиторе по коробкам, помогая себе репульсорами. На Эшли подошедшие произвели впечатление – и если Самара ещё не особо, то увешанная оружием Сузи точно. А то, за спиной её красовался тяжёлый молот, в руках был большой пулемёт, на поясе как юбка, попу закрывал веер из обойм с пулями.

– Привет! – Сузи присела на корточки на контейнере над нашими головами, – я Сузи! Секретарь Шепарда. А ты…

– Эшли Уильямс, – представилась Эшли.

– Ах, да, точно, вы были в прошлой команде Шепарда? А что вы здесь делаете.

– Служит, – ответил я вместо Эшли, – так, Уильямс, у меня дефицит грамотных бойцов. Давай ко мне в команду. Планы на ближайшее будущее – навешать люлей коллекционерам, потом займёмся подготовкой к войне со жнецами.

– Хорошо, капитан, – Эшли подала мне руку, – но я же служу в альянсе.

– Боюсь, придётся бросить. На носу война со жнецами и ты, будучи в моей команде, сделаешь для галактики намного больше, чем в составе альянса. Я понимаю, традиции семьи и всё такое… но я не уверен, что у меня будут хорошие отношения с политиками альянса. В конце концов, я же единственный, кто открыто готовится к войне, а не закрывает глаза на растущую угрозу.

Эшли замялась. Не надо быть эмпатом, что бы понять – служба для неё это всё, а тут ещё я… да, я не питал иллюзий насчёт альянса, так что перед Уильямс стоял тяжёлый моральный выбор. Я не стал на неё давить, обернувшись к Сузи:

– Как дела у дроидов?

– Уничтожение почти закончено. Среди гражданских один погиб от взрыва гранаты. Коллекционеры отступают к своему кораблю.

– Из корабля их вытравить будет сложнее. Пусть отрежут путь и добивают их со стороны корабля.